Fugleskræmslet
Fugleskræmslet er den første ven, som Dorothy får på den gule vej, og han er præcis den type fyr, der er den perfekte ledsager på en biltur. Han er klar til at prøve alt, for han kan ikke komme til skade. Og han er loyal – loyal nok til at tage sine egne ting ud for at beskytte dig i en kamp (som han gør for sine venner i “The Search for the Wicked Witch”) eller forlade sit kongerige for at hjælpe dig med at finde hjem (som han gør for Dorothy i “Away to the South”). Det bedste af det hele er, at han hverken spiser eller drikker noget (hey, mere til os!) eller har brug for søvn, fordi han er … ja, et fugleskræmsel.
Født i går
Det er sådan, at fugleskræmslet blev født i går. (Altså, teknisk set i forgårs. Samme forskel.) “Mit liv har været så kort, at jeg egentlig ikke ved noget som helst,” siger han til Dorothy. “Jeg blev kun skabt i forgårs. Hvad der skete i verden før den tid, er ukendt for mig” (4.12). Han kom til verden, da en bonde malede på hans øjne, ører og mund. Problemet er, at hans første dag i majsmarken ikke gik så godt. En krage gjorde grin med ham, fordi han ikke havde en hjerne, og fugleskræmslet tog det meget, meget personligt.
Og værre er det, at han nu har et kæmpe kompleks over det. “Jeg er ængstelig,” siger han til Dorothy. “Det er sådan en ubehagelig følelse at vide, at man er et fjols” (4.26). Og denne følelse af selvbevidsthed synes at have en negativ indvirkning på hans livskvalitet. Da Dorothy spørger ham, om han synes, at en blomstermark er smuk, siger han: “Det tror jeg nok. Når jeg får hjerne, vil jeg nok synes bedre om dem” (8.42). Men vil han det? For vi er ved at fortælle dig en lille hemmelighed om fugleskræmslet: han har ikke brug for en hjerne. Uanset hvor han kommer hen i Oz, er han altid den klogeste fyr i rummet.
Så usikker
Den sørgelige ironi i fugleskræmslets liv er, at hans største usikkerhed tilfældigvis er hans største styrke. Hver gang banden støder på en forhindring – og de støder på dem hele tiden – er det ham, der tænker sig ud af den. Når de rejsende ikke kan komme videre på grund af en grøft, tænker han på at bygge en bro. Når de står over for en flod, tænker han på at bygge en tømmerflåde. Og da løven falder i søvn i valmueplantagen, konstruerer han en musetrukket vogn, der kan trække hans store ven i sikkerhed. Det er opfindsomhed.
Mens fugleskræmslet ikke synes at lægge mærke til sin egen genialitet, gør hans venner det i hvert fald. “Det er en førsteklasses idé,” siger løven på et tidspunkt. “Man skulle næsten tro, at du havde hjerne i dit hoved i stedet for halm” (7.26). Troldmanden giver også indsigt i fugleskræmslets situation. “Erfaring er det eneste, der giver viden”, siger han, “og jo længere du er på jorden, jo mere erfaring er du sikker på at få” (15.78). Men fugleskræmslet har ikke noget imod det. “Du vil helt sikkert tænke mere på mig, når du hører de pragtfulde tanker, som min nye hjerne vil frembringe,” siger han til Dorothy (16.3). Hun svarer med det indlysende: Hun har altid kunnet lide ham, som han er.
Da troldmanden endelig giver ham en “hjerne” (som blot er nogle nåle og nåle blandet med klid) får fugleskræmslet den selvtillid, han har brug for for at føle sig godt tilpas. Men de kloge tanker? Det er dem, han har haft hele tiden. Ligesom med Dorothy handler fugleskræmslets rejse som karakter ikke om forandring eller vækst. Mens han rejste, fik fugleskræmslet ikke noget nyt. Han fik bare mulighed for at bruge den intelligens, han allerede besad – og selvfølgelig for at opdage, at han besad den.