WASHINGTON – I et brev til George Washington University-fællesskabet mandag sagde GWU’s præsident Thomas J. LeBlanc, at et nyt udvalg bestående af studerende, fakultetet og alumner vil vurdere, om skolens kælenavn “Colonials”, der har eksisteret i 94 år, skal forblive eller forsvinde.
Mens det er almindeligt anerkendt, at maskotten tjener som et nik til George Washingtons rolle som USA’s fremtrædende koloniale figur, bad de studerende universitetet om at overveje navnets betydning for internationale jævnaldrende, der kan have oplevet negative virkninger af den seneste kolonialisme.
Elyssa Clauson var blandt de første til at underskrive en underskriftsindsamling om navneændring fra de studerende. Hun sagde, at det ikke er et slag mod George Washington, men som orienteringsleder for internationale studerende sagde hun, at “Colonials” nogle gange var et belastet udtryk.
“Vi havde altid lidt svært ved at forklare dem om maskotten”, sagde Clauson. “At forklare, hvorfor vi var colonials. Og vi indså på en måde, at det ikke rigtig var repræsentativt for de studerende i GW.”
I sin studieopholdstid sagde Clauson, at hun ikke engang følte sig tryg ved at bære GWU-tøj.
“Alle på mit program fik lov til at bære deres universitetsskjorter og sådan noget i Marokko. Og jeg tænkte: “Jeg kan ikke bære noget, hvor der står ‘Go Colonials!’ i Marokko”, sagde hun. “Du ved, jeg elskede GW, og jeg elskede min tid der, og jeg ville gerne kunne repræsentere GW.”
Clauson kan godt lide det potentielle kælenavn “revolutionære”.”
LeBlanc erkendte også, at navne på bygninger, der hædrer personer med veldokumenterede racistiske synspunkter, vil blive genovervejet. Universitetets bestyrelse anbefalede, at processen med at behandle kælenavnets fremtid skulle begynde med det samme.
“Vi er nu i stand til at gå videre med anmodninger om at undersøge omdøbning af GW-bygninger eller mindesmærker samt Colonials-kælenavnet,” skrev LeBlanc. “Vi arbejder nu på at danne en forskelligartet og repræsentativ gruppe af medlemmer af GW-fællesskabet, som skal sidde i et særligt udvalg om Colonials Moniker, der skal omfatte studerende, fakultet, personale og alumner, som vil vurdere anmodningen om omdøbning på baggrund af de specifikke overvejelser, der er fastlagt af .”
Komitéen for navnet vil blive ledet af D.C. Councilmember Mary Cheh, der fungerer som en fremtrædende professor ved universitetets juridiske fakultet.
Sorte mænd og kvinder blev nægtet adgang til den første kommercielle teaterproduktion i GW’s Lisner Auditorium i oktober 1946. Filmen blev instrueret af spillestedets velgører, Abram Lisner. Ingrid Bergman, stjernen i forestillingen, fordømte offentligt den “udemokratiske og uamerikanske praksis.”
En af universitetets centrale bygninger, Marvin Center, er opkaldt efter den tidligere universitetspræsident og troende segregationist Cloyd Heck Marvin.
“Studerende af enhver race eller farve udfører deres bedste uddannelsesmæssige discipliner, når de er lykkeligt placeret i en sympatisk og homogen gruppe, og universitetet har i sin tradition og i sit sociale miljø længe bevaret denne politik,” sagde Marvin ifølge GW Hatchet. “I overensstemmelse med denne langvarige overholdelse registrerer The George Washington University ikke farvede studerende.”
Se det fulde brev fra præsident LeBlanc nedenfor:
Download den helt nye WUSA9-app her.
Abonner på Get Up DC-nyhedsbrevet: Din prognose. Din pendling. Dine nyheder.