WASHINGTON – In einem am Montag an die Gemeinschaft der George Washington University gerichteten Brief sagte GWU-Präsident Thomas J. LeBlanc, dass ein neues Komitee aus Studenten, Dozenten und Ehemaligen prüfen wird, ob der seit 94 Jahren bestehende Spitzname „Colonials“ beibehalten werden soll oder nicht.
Während es allgemein anerkannt ist, dass das Maskottchen eine Anspielung auf George Washingtons Rolle als Amerikas herausragende koloniale Figur ist, baten die Studenten die Universität, die Bedeutung des Namens für internationale Gleichaltrige zu berücksichtigen, die möglicherweise negative Auswirkungen des jüngsten Kolonialismus erlebt haben.
Elyssa Clauson war unter den ersten, die eine Petition zur Namensänderung von Studenten unterzeichneten. Sie sagte, es sei kein Schlag gegen George Washington, aber als Orientierungsleiterin für internationale Studenten sagte sie, „Colonials“ sei manchmal ein belasteter Begriff.
„Wir hatten immer Schwierigkeiten, ihnen das Maskottchen zu erklären“, sagte Clauson. „Zu erklären, warum wir die Colonials sind. Und wir haben irgendwie gemerkt, dass es nicht wirklich repräsentativ für die Studentenschaft von GW ist.“
Während ihrer Studienzeit an Bord sagte Clauson, sie fühle sich nicht einmal wohl dabei, GWU-Kleidung zu tragen.
„Alle in meinem Programm durften in Marokko ihre Universitätshemden und so tragen. Und ich dachte: „Ich kann in Marokko doch nicht etwas tragen, auf dem ‚Go Colonials!‘ steht“, sagte sie. „Wissen Sie, ich habe GW geliebt und ich habe meine Zeit dort geliebt, und ich wollte in der Lage sein, GW zu repräsentieren.“
Clauson mag den potenziellen Spitznamen „Revolutionäre“.
LeBlanc bestätigte auch, dass die Namen von Gebäuden, die Persönlichkeiten mit gut dokumentierten rassistischen Ansichten ehren, erneut geprüft werden. Das Kuratorium der Universität empfahl, dass der Prozess, der sich mit der Zukunft des Spitznamens befasst, sofort beginnen sollte.
„Wir sind jetzt in der Lage, Anträge auf Umbenennung von GW-Gebäuden oder -Gedenkstätten sowie des Spitznamens Colonials zu prüfen“, schrieb LeBlanc. „Wir arbeiten jetzt daran, eine vielfältige und repräsentative Gruppe von GW-Gemeinschaftsmitgliedern zu bilden, die in einem Sonderausschuss für den Colonials Moniker dienen werden, der eine Vertretung von Studenten, Lehrkräften, Mitarbeitern und Ehemaligen einschließt, die den Umbenennungsantrag auf der Grundlage der spezifischen Erwägungen, die von der Kommission festgelegt wurden, bewerten wird.“
Das Komitee wird von Mary Cheh, Mitglied des Stadtrats von Washington, geleitet, die eine angesehene Professorin an der juristischen Fakultät der Universität ist.
Schwarzen Männern und Frauen wurde der Zutritt zur ersten kommerziellen Theaterproduktion im Lisner Auditorium von GW im Oktober 1946 verweigert. Der Film wurde vom Wohltäter des Hauses, Abram Lisner, inszeniert. Ingrid Bergman, der Star der Produktion, prangerte öffentlich die „undemokratische und unamerikanische Praxis“ an.
Eines der zentralen Gebäude der Universität, das Marvin Center, ist nach dem ehemaligen Universitätspräsidenten und überzeugten Rassentrenner Cloyd Heck Marvin benannt.
„Studenten jeglicher Rasse oder Hautfarbe erbringen ihre besten Leistungen, wenn sie in einer angenehmen und homogenen Gruppe untergebracht sind, und die Universität hat in ihrer Tradition und ihrem sozialen Umfeld diese Politik lange bewahrt“, sagte Marvin laut GW Hatchet. „In Übereinstimmung mit dieser langjährigen Beobachtung registriert die George Washington University keine farbigen Studenten.“
Siehe das vollständige Schreiben von Präsident LeBlanc unten:
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