“Diamonds are a girl’s best friend”, en sætning og sang, der blev berømt i filmen Gentlemen Prefer Blondes fra 1949, hvor Marilyn Monroe fremførte sangen for første gang. I dag er ordsproget i høj grad sandt, men traditionelt blev guldringe brugt som symbol på en bryllupsforening indtil 1938, hvor DeBeers lancerede deres reklamekampagne “A Diamond is Forever”. Reklamekampagnen anses for at være en af de mest succesfulde i historien og ændrede den brede offentligheds opfattelse af diamanter. Diamanter blev ikke længere opfattet som en ædelsten, der kun var forbeholdt kongelige og de højeste i samfundet, men kom til at repræsentere kærlighed, hengivenhed og trofasthed. I dag er diamantforlovelsesringe ikke kun glamourøse, de har også en helt særlig betydning, de symboliserer engagement og det næste kapitel i et pars liv, hvilket sammen med deres skønhed er grunden til, at de er så eftertragtede. I årevis blev prisen på diamanter holdt kunstigt høj ved omhyggeligt at kontrollere den mængde diamanter, som et enkelt firma, der havde monopol på distributionen af dem, lod komme ud på markedet. I dag er dette ikke længere tilfældet, da diamanter er tilgængelige fra forskellige kanaler rundt om i verden, hvor deres pris styres af globaliserede markedsøkonomier. Der er stadig en stigende efterspørgsel efter diamanter, og med deres faldende udbud og ekstremt høje omkostninger anvendes andre billigere erstatninger i stedet.
I modsætning til andre ædelstene dannes diamanter i jordens kappe et halvt smeltet lag mellem jordens ydre kerne og skorpe, der er udsat for ekstrem varme og tryk. I dybder på over 100 miles under jordens overflade blev de simple kulstofholdige mineraler omdannet til diamanter af varmen og trykket i deres omgivelser. Alt dette skete for mellem 1 milliard og 3,3 milliarder år siden, da jorden var meget varmere, end den er i dag. Vi kan ikke udvinde miner langt nok ned til at nå ned i jordens kappe, men heldigvis har vulkanudbrud gjort arbejdet for os. Det sidste af disse magmavulkanudbrud fandt sted for over 20 millioner år siden, hvilket bragte diamanter op tæt nok på overfladen, så de kunne udvindes.
Egte diamanter
Diamanter er naturligt forekommende ædelstene, der består af kulstofatomer, der er arrangeret i en særlig struktur. De er ekstremt hårde og blev indtil for nylig anset for at være verdens hårdeste naturlige materiale med en værdi på 10 på Mohs’ hårdhedsskala. Selv om diamanter er ekstremt dyre, afhænger deres pris i høj grad af det, der er kendt som de fire K’er, nemlig karat, slibning, farve og klarhed. Det er meget sjældent at finde en diamant, der ikke indeholder fejl, hvilket er grunden til, at sådanne diamanter kræver en høj pris, og det samme kan siges om farven. De fleste diamanter vil sammen med små mængder af defekter eller urenheder have et skær af gul eller brun, hvilket er grunden til, at virkelig farveløse diamanter er så sjældne.
Diamanter har et højt brydningsindeks på 2,417 og en dispersion på 0,044, hvilket betyder, at når lys passerer fra luft til en diamant, som har en anden massefylde end luft, bliver lysets hastighed langsommere og bøjer lyset på grund af brydningsvinklen. De forskellige farver, der udgør et hvidt lys, bremses med forskellig hastighed og opsplittes eller adskilles, når de kommer ind i diamanten. Denne adskillelse af farvespektret kaldes dispersion, og når lyset forlader diamantmaterialet og kommer ind i luften, bøjes brydningsvinklen igen, og dispersionen, som er adskillelsen af hvidt lys i forskellige farver (som lyset allerede indeholder), øges og giver os et farvespektrum. Diamant er også en elektrisk isolator, men den bedste naturlige varmeleder, der kendes, idet den er 4/5 gange mere ledende end kobber. Diamanter har en specifik vægtfylde på mellem 3,5 og 3,53, som er materialets massefylde i forhold til samme mængde vand, og som er nyttig til identifikation af ædelsten for ædelstenskøbere og ædelstensforskere.
Kulturdiamanter
Kulturdiamanter eller syntetiske diamanter, som de nogle gange kaldes, har været i produktion siden midten af 1950’erne, selv om teknologien kun kunne producere små diamanter. I løbet af de sidste par år har teknologien udviklet sig hurtigt, og nu er to virksomheder i stand til at fremstille diamanter, der med hensyn til hårdhed, spredning, tyngdekraft, brydning og kemisk sammensætning er identiske med de højeste kvalitet af udvindingsdiamanter, der findes på markedet. Hvor en topkvalitetsdiamant på en karat ville koste tusindvis af pund at købe, kan den samme kvalitet af menneskeskabte diamanter fremstilles for mindre end 5 pund. Dette vil naturligvis få stor betydning for diamantindustrien i løbet af de næste par år, da man ved sammenligning af en dyrket og en udvundet diamant side om side stort set ikke kan skelne dem fra hinanden, men de kan dog adskilles ved hjælp af spektroskopi, infrarøde, ultraviolette eller røntgenbølgelængder. Kulturdiamanter kan dyrkes fra en enkelt krystal ved hjælp af en teknik, der kaldes kemisk dampudfældning. Teknikken fungerer ved at anbringe kulturkrystalfrø i et kammer, hvor brint- og metangasser ledes igennem. Kammeret udsættes for høj varme og højt tryk, hvilket får brint- og metanaflejringer til at samle sig på diamantkrystallerne og får dem til at vokse støt i processen.
Kubisk zirkonoxid
Kubisk zirkonoxid er i øjeblikket den mest populære erstatning for en diamant, fordi de for det utrænede øje ser identiske ud. Cubic Zirconia eller CZ, som det kaldes, er fremstillet af zirkoniumdioxid, et andet materiale end diamanter, som, selv om det har en anden kemisk sammensætning, kommer tættere end nogen anden ædelsten på at matche en diamants egenskaber. Naturlig CZ blev først opdaget i 1899, men det var først i slutningen af 70’erne, at menneskeskabt CZ kom i produktion til brug i smykker. CZ ligner ved første indtryk en diamant, men ved nærmere eftersyn er der forskelle, idet CZ har en tyngde på mellem 5,6 og 6,0, hvilket betyder, at den vejer 1,6 gange så meget som en diamant. Den har en hårdhed på 8 på Mohsskalaen, et brydningsindeks på 2,176 og en dispersionskraft på 0,060, hvilket betyder, at den ikke er lige så hård som en diamant, den er lidt mindre funklende, men udviser mere prismatisk ild, hvilket betyder, at flere farver funkler i ædelstenen. Et andet punkt at bemærke er, at naturlige diamanter viser urenheder, hvilket CZ ikke gør, og at den også er klar i farven, hvilket de fleste diamanter ikke er, men de kan farves ved at tilsætte metaloxider i produktionsprocessen. I modsætning til diamanter er CZ gode varmeisolatorer, hvilket betyder, at de bliver varme, men kan ikke modstå den samme form for varme som en diamant, hvilket er en test, der bruges til at skelne diamanter fra CZ. Det er vigtigt at passe på CZ, fordi de er mere skøre end diamanter og modtagelige for slitage som f.eks. skår og ridser med tiden.
Moissanit
Moissanit er en anden diamantsubstitut, som er et sjældent mineral, der kan findes naturligt i små mængder, selv om smykker af Moissanit er kunstigt fremstillet. Det er fremstillet af siliciumcarbid, hvilket betyder, at det er i stand til at modstå høje temperaturer og er meget hårdt med en Mohsskala på 9,25. Der er i øjeblikket kun én producent af Moissanite-ædelsten, Charles & Colvard, som har et patent, der udløber i 2015. Når patentet udløber, vil den sandsynligvis blive mere let tilgængelig til en billigere pris, når konkurrenterne også kan fremstille ædelstenen. Moissanit er lidt lettere end en diamant med en tyngde på 3,21, hvilket ikke er så mærkbart, men den har et brydningsindeks på 2,65-2,69 og en dispersion på 0,104. Det betyder, at Moissanite er mærkbart meget mere funklende og udviser mere prismatisk ild end en diamant, hvilket er mærkbart selv for en utrænet iagttager. Moissanit har indeslutninger ligesom en diamant, og den kan også have et grønligt skær i farven.
Swarovski-krystal
Swarovski-krystal er ikke en ædelsten eller endda en krystal, det er en form for glas, der fremstilles ved høje temperaturer ved at smelte siliciumoxidpulver med bly for at danne det, der er kendt som blykrystal. Den nøjagtige proces er en proces, der er patenteret af Swarovski, men den har ca. 32 % blyindhold for at øge krystallernes brydningsindeks, så det ligner en diamant. For at frembringe en diamantlignende effekt bliver krystalglasset præcisionsslebet og derefter poleret igen ved hjælp af en Swarovski-patenteret proces, der giver krystallen en finish af høj kvalitet. Krystallerne forbedres ofte yderligere ved at belægge glasset med en Aurora Borealis- eller AB-belægning, der giver overfladen et regnbueagtigt udseende for at simulere spredningen fra en diamant. Swarovski-krystal har en Mohs-hårdhed på mellem 6-7, så det er modtageligt over for ridser og skår fra slitage, men samtidig er det hårdere end almindeligt glas. Blyindholdet i krystallen øger glassets brydningsindeks fra 1,5 til 1,7 for at give de facetterede facetter et mere funklende udseende.
Hvilken ædelsten eller krystal du end vælger at bruge til dine smykkedesigns, kan du være sikker på, at en af de ovennævnte vil give den smukke gnist, som de alle er beregnet til. For de fleste vil valget komme ned til prisen Swarovski er utvivlsomt det mest omkostningseffektive diamantalternativ. Det er et mærke, der er synonymt med kvalitet og elegance, hvilket er grunden til, at det bruges af så mange af de bedste modehuse rundt om i verden, både i deres designs og i forbindelse med promovering af deres eget mærke. Cubic Zirconia på den anden side har ikke Swarovskis varemærke, koster lidt mere, men kan tilbyde en mere slidstærk løsning til at tilføje en diamantsubstitut til dine smykkedesigns. Det er værd at bemærke, at Swarovski fremstiller en CZ-serie, som er værd at se nærmere på, da du får mærket kombineret med en ædelsten af høj kvalitet uden det stigma, som en CZ-fiasko-diamant er. Efterhånden som vi ser flere dyrkede diamanter komme ind på markedet og blive mere let tilgængelige, er det sandsynligt, at vi vil se et prisfald på den ægte vare. Eller måske vil folk blive helt tilfredse med at acceptere en menneskeskabt version i stedet, for når alt kommer til alt er det udseendet, der er vigtigt, når man leder efter en forlovelsesring, ikke ringens historie. Se vores udvalg af Swarovski-krystaller
Author: Forfatter: Krystal og glasperler