Den Demokratiske Republik Congo (DRC) er rig på mineraler som coltan, tantal, tin og guld. De er alle eftertragtede på grund af deres udbredte anvendelse i moderne teknologier som f.eks. halvledere til biler og mobiltelefoner.
Disse mineraler anses i vid udstrækning for at være kernen i over to årtiers konflikt i det østlige DRC, som involverer snesevis af væbnede grupper i skiftende alliancer. Disse vedvarende spændinger har kostet over fem millioner mennesker livet. Congos rigelige mineraler anses for at være en grundlæggende årsag til konflikten, fordi de miner, som de stammer fra, menes at være kontrolleret af væbnede grupper, der udnytter mineralerne og bruger indtægterne til at drive deres aktiviteter, hvilket har givet dem betegnelsen “konfliktmineraler”.
På grund af dette blev initiativer til ansvarlig indkøb født med håbet om, at de ville øge tilsynet med mineralforsyningskæderne. Tanken var, at de ville gøre det muligt for forbrugerne at kræve, at virksomhederne redegør for, hvor deres mineraler kommer fra, for at sikre, at de er konfliktfri.
Men er mineraler virkelig kernen i konflikten? Og hjælper en ansvarlig indkøbsindsats?
For at besvare disse spørgsmål lancerede Dansk Institut for Internationale Studier og International Peace Information Service en rapport om erfaringerne fra 10 års forskning i konfliktmineraler i Den Demokratiske Republik Congo.
Vi fandt ud af, at selv om nogle væbnede grupper er afhængige af mineraler til finansiering, giver de ikke næring til konflikten i det østlige DRC. Det skyldes, at de fleste grupper i området finansierer sig selv på andre måder, f.eks. ved hjælp af vejspærringer. Programmer for ansvarlig indkøb har også deres mangler. De virker ikke altid, de har haft en negativ indvirkning på håndværksmæssige minearbejdere og har i nogle områder ført til øget usikkerhed.
Rolle for mineraler
Der er i øjeblikket over 100 væbnede grupper i det østlige DR Congo.
Omkring et dusin af dem får betydelige indtægter fra minedrift. NDC-Rénové kontrollerer f.eks. mere end 100 guldminesteder i Nordkivu. For sådanne væbnede grupper kan den pågældende indtjening være en drivkraft for deres aktiviteter.
Men dette er et meget lille antal af de væbnede grupper, der opererer i DR Congo. Kun en håndfuld af dem besætter aktivt mineområder. I stedet finansierer de fleste oprørsgrupper sig selv på andre måder, såsom beskatning af lokalbefolkningen, penge fra politiske mæcener eller vejspærringer på handelsruter.
Vores data tyder også på, at de fleste væbnede konfrontationer ikke har noget at gøre med kontrol over mineområder, men i stedet er relateret til andre indsatser – såsom hævn eller kontrol over strategiske steder.
Disse resultater tyder på, at det ikke er mineralerne, der driver konflikten, og at bestræbelserne på at løse konflikten ved at handle på mineralerne falder dramatisk til jorden.
Responsible sourcing
Troen på, at mineraler drev konflikten, har ført til programmer for ansvarlig sourcing.
Retningslinjer og regler – som f.eks. den amerikanske Dodd Frank Act – er rettet mod virksomheder, der sælger produkter, som kan indeholde “konfliktmineraler”. De presser dem til at overvåge deres mineralforsyningskæder for at sikre, at de ikke bidrager til konflikter eller menneskerettighedskrænkelser.
Initiativerne er også rettet mod forsyningskæderne i Den Demokratiske Republik Congo og overvåger mineralernes oprindelse og menneskerettighedssituationen langs forsyningskæden for at berolige købere i de efterfølgende led.
Disse initiativer har sikret et fortsat afsætningsmarked for congolesiske mineraler. De miner, der er omfattet af programmerne, har også oplevet et betydeligt lavere niveau af væbnet indblanding. Det ser ud til, at det højere niveau af kontrol udgør en afskrækkende faktor for væbnede aktører.
Men ansvarlig sourcing – og den øgede regulering, der følger med – har også haft utilsigtede konsekvenser.
En af dem er, at det har haft en negativ effekt på uformelle håndværksmæssige minearbejdere. Over en million congolesere er afhængige af minedrift for deres levebrød, og de forsørger til gengæld omkring fem gange så mange mennesker.
For eksempel i Rubaya i det østlige Congo klagede de håndværksmæssige minearbejdere over stigende fattigdom og arbejdsløshed, efter at der var blevet indført ordninger til at spore kilden og certificere mineralerne. Det skyldes, at de handlende – som køber mineraler fra minearbejderne og sælger dem videre – venter med at udbetale de håndværksmæssige minearbejdere, indtil de får betaling for deres certificerede mineraler. Det kan tage måneder, og det betyder, at kun minearbejdere, der har en smule kapital, har råd til at fortsætte med at drive minedrift. Dette har ført til øget usikkerhed. Mange af de håndværksmæssige minearbejdere, der står uden arbejde, tyer til banditisme.
En anden svaghed er, at det ikke engang er klart, at de mineraler, der er omfattet af programmer for ansvarlig indkøb eller sporbarhed, rent faktisk er konfliktfri.
I henhold til de nuværende programmer skal mineraler, der udvindes på forsvarlig vis, have et “mærke”, når de kommer op af jorden. Derved undgås det, at de bliver blandet sammen med mineraler fra andre steder. Men vi fandt ud af, at dette kun sker i 58 % af de miner, der er omfattet af disse programmer. I nogle tilfælde sker mærkning kun i stor afstand fra mineområdet, fordi det er vanskeligt at få adgang til området.
Der er også et problem med kontaminering, da de samme agenter, der er ansvarlige for mærkning, sælger mærker til tredjeparter.
Disse faktorer gør det vanskeligt at vurdere, om de mineraler, der bringes ind, virkelig er “rene”.
Det betyder ikke, at vi skal opgive initiativer til ansvarlig indkøb. Det er en prisværdig idé. Og selv om det er usandsynligt, at de løser en væbnet konflikt, genopbygger de forbrugernes tillid til DRC’s mineralproduktion, som millioner af mennesker er afhængige af.
For at ansvarlig sourcing kan være bæredygtig, skal der findes en måde at lukke smuthullerne på og løfte de håndværksmæssige minearbejdere.
Ken Matthysen, forsker fra International Peace Information Service, har bidraget til denne artikel