Hvis du nogensinde har været i en gavebutik og kigget rundt i gangene med udstoppede dyr, har du sikkert set et sødt og nuttet flodhestelegetøj, som er klar til at det næste barn vil blive begejstret og tage med hjem. Og det er ikke overraskende, at plysflodhestelegetøj er så populært. Hvis du nogensinde har set en flodhest i fangenskab, har du sikkert været i ærefrygt over, hvor søde disse dyr kan være. Men i virkeligheden er flodheste ekstremt farlige dyr. Faktisk er flodhesten almindeligvis kendt som en af de farlige syv blandt afrikanske rejseledere, hvor flodhesten er grupperet sammen med kapbuffalo, elefant, løve, leopard, næsehorn og krokodille.
Hvorfor er flodhesten så farlig?
Selv om det måske ikke ser sådan ud, så er flodheste ekstremt hurtige og aggressive dyr. Ikke nok med det, men de er også uforudsigelige og ret snigende. Og fordi så mange mennesker ser flodheste som disse søde og nuttede giganter, betyder det ofte, at folk ikke er så forsigtige, når de er i nærheden af dyrene, og at de kommer tættere på, end de burde. Dette resulterer i en naturlig reaktion fra dyrets side, hvor de ønsker at beskytte sig selv.
Mange turister tager ofte fejl af flodhestens gab for at være intet andet end det, det er – et gab. Men faktisk er gabet et tegn på, at en flodhest føler sig truet. Mennesker, der ikke ved at genkende gøen som en advarsel, oplever ofte, at de desperat forsøger at flygte fra en alvorlig farlig situation. Desværre betyder den hastighed, hvormed en flodhest kan løbe (næsten 20 miles i timen), at det store dyr nemt kan overhale et menneske, der med få undtagelser ikke kan løbe nær så hurtigt.
Hvor dødbringende er flodhesten?
Selv om flodhesten ser ubehjælpsom ud med sin tunge, opsvulmede mave, der balancerer mellem fire korte ben, er flodhesten faktisk et af verdens mest dødbringende dyr. Disse dyr kan løbe med en hastighed på 20 miles i timen eller mere. Det anslås, at flodheste dræber ca. 500 mennesker hvert år i Afrika. Og selv om flodheste ikke er kendt for at spise mennesker, kan de faktisk knuse et menneske til døde.
Hvordan dræber flodheste?
Når en flodhest føler sig truet, vil deres aggressioner komme til udtryk. Endvidere kan en flodhest åbne sin mund næsten 150 grader, hvilket gør det meget let for en flodhest at tage sit bytte (eller trussel) ind i munden. Flodheste er kendt for at knuse deres bytte, og denne indsats bliver lettere, da en flodhest har en bidekraft på næsten 2.000 pund pr. kvadrattomme. Sammenlign det med en tiger eller en løve, som kun har en kraft på 1.000 pund pr. kvadrattomme i deres bid. Og hvis du undrer dig, har mennesker kun en bidekraft på ca. 200 pund pr. kvadrattomme.
Kan flodheste dræbe krokodiller?
En flodhestes stærke tænder og kæbe kunne ganske vist dræbe en krokodille ved at knuse den til døde, men det er langt mere sandsynligt, at krokodillen ville dræbe flodhesten på grund af krokodillens faste bid. Der er lejlighedsvis blevet offentliggjort nyhedsartikler om observationer af flodheste og krokodiller, der leger sammen. Dette er dog sjældent, da flodheste har tendens til kun at lege inden for deres art, og desuden fordi krokodiller er kendt for at skade og dræbe flodhesteunger.
Dette alt sammen sagt, er det ikke sandsynligt, at krokodiller angriber en flodhest, medmindre en ung flodhest er vandret langt væk fra sin normalt beskyttende mor. Fuldvoksne flodheste er ekstremt stærke og alt for kraftige til, at en enkelt krokodille kan overveje at angribe dem. Dette er således grunden til, at krokodiller er langt mere tilbøjelige til at gå efter en ung, og alene, flodhest.
På den anden side er det ikke sandsynligt, at en krokodille vil nærme sig en gruppe voksne flodheste, fordi flodhestene som gruppe vil have langt større styrke, end en enkeltstående krokodille (eller endog en gruppe) nogensinde vil kunne klare.
Er flodheste aggressive over for mennesker?
Hippoer kan være ekstremt aggressive, især når de føler sig truet. De bruger deres store tænder og stødtænder til at hjælpe med at afværge trusler, og disse trusler kan omfatte mennesker. Hvis en flodhest føler sig truet, er det velkendt, at flodhesten hurtigt kan komme hen til et menneske og knuse det til døde.
Det, der gør flodheste til en meget større trussel, er, at mennesker ofte vil være i nærheden af en flodhest uden at vide det. Flodheste har en tendens til at hænge ud i vandet om dagen, hvorefter de om aftenen begiver sig ind på land. Og selv om flodheste faktisk ikke kan svømme, kan de stå på lavt vand med kun ørerne og snuden over vandlinjen. For mennesker, der ikke ved, hvad de skal kigge efter, kan det gøre det let helt at overse en hørt flodhest lige under vandoverfladen. Kommer mennesker således for tæt på, vil flodhesten gå i en defensiv adfærd, hvilket uundgåeligt vil ende dårligt for menneskene.
Hvorfor angriber flodheste mennesker?
Hippoer angriber mennesker, når de føler sig truet. Desværre er mennesker ofte ikke klar over, at de har skabt en trussel mod en flodhest i nærheden, da de ikke er klar over, at bare det at være tæt på en flodhest kan sætte det massive væsen på spidsen. Mennesker er ofte ikke klar over, at de nærmer sig flodheste, der let kan gemme sig og forblive stort set uopdaget under vandoverfladen. Ligeledes er intetanende mennesker ofte ikke klar over, at disse store og tunge væsner er langt mere snedige og adrætte, end man skulle tro.
Etter flodheste mennesker?
Hippoer er primært planteædere, og de lever kun af planter. Det meste af flodhestens kost består af korte græsser og frugter, derfor ved du hvorfor, hvis du nogensinde har set en flodhest spise vandmelon i fjernsynet, så ved du hvorfor. Og selv om flodheste har skarpe tænder, der kan blive op til 20 tommer lange, er det ikke kendt, at flodheste spiser mennesker, selv om det ikke er umuligt.
Hvorfor er flodheste så aggressive?
Hvorfor angriber flodhestehanner flodhesteunger?
Flodhestemødre har en tendens til at være meget beskyttende over for deres unger, og da kun ca. en ud af ti hanner nogensinde parrer sig, bliver flodhestehanner aggressive, når de søger muligheden for at parre sig med en hun i nærheden. Derfor vil flodhestehannerne ofte angribe og dræbe flodhestebørn, der tager opmærksomheden fra hunnen til den voksne han, og de vil ofte dræbe dem. Flodhestehanner er også kendt for at angribe andre flodhestehanner som en måde at kæmpe om hunnens opmærksomhed på, og disse kampe er ofte dødelige.
Flodhestehanner, der dræber flodhestebabyer, gør dette som en territorial manøvre, udelukkende for at få mulighed for at parre sig hurtigere med hunnen.
De fleste safari- og eksperter i farlige dyr mener, at flodheste er aggressive som en naturlig reaktion på trusler. I årtier er flodheste blevet jaget for deres kød og deres tænder. Med tiden har flodheste udviklet en meget defensiv reaktion på indtrængere, der har banet sig vej ind på deres territorium. Og da flodheste har en tendens til at samles og tilbringe tid kun sammen med andre af deres art, kan enhver besøgende, der ikke er flodhest, hurtigt komme i fare.