Husk, at den forreste hypofyse (adenohypofysen) stammer fra den øverste del af svælget og slet ikke er direkte forbundet med hypothalamus. Hypothalamus er stadig i stand til at kontrollere aktiviteten af adenohypofysen, men på andre måder end med neurohypofysen. Kontrollen over adenohypofysen udøves gennem det, der kaldes et portalsystem; det specifikke navn for dette portalsystem er det hypothalamohypofyseale portalsystem (sig det 10 gange hurtigt). Husk, at et portalsystem er to på hinanden følgende kapillærbede, der er forbundet med hinanden af en portalvene.
Normalt, når blodet strømmer gennem et kapillærbed, er der kun ét sæt kapillærer i det pågældende bed. På den ene side af et normalt kapillærbed er der en arterie (nærmere bestemt en metarteriole) og en afløbsvene (venule). Blodet strømmer altså lige ind og lige ud af det ene sæt kapillærer. Ved et portalsystem cirkulerer blodet ind i det første kapillarbækken via en arterie, som normalt kaldes det primære kapillarbækken. I stedet for at blodet flyder direkte ind i venekredsløbet, flyder det i stedet gennem en portåre og ind i et andet kapillærbed, der kaldes det sekundære kapillærplexus. I forbindelse med det sekundære plexus er der en venule til afledning af blodet til det venøse kredsløb. Dette er en god måde at transportere materialer direkte fra et væv til et andet uden først at skulle tilbagelægge hele kredsløbets længde.
Den primære kapillærplexus findes på hypofysens infundibulum (stilk) og er dannet af den overlegne hypofyseale arterie; som er en gren af den indre halspulsåren. Den sekundære plexus’ afløbsåre kaldes den hypofysiske vene og løber direkte ud i de durale sinusser, som løber ud i venuscirkulationen.
Hypothalamus udskiller det, der kaldes frigørende og hæmmende hormoner. Begge disse udskilles i det primære kapillærplexus fra forskellige centre i hypothalamus. Begge disse bevæger sig også i denne rækkefølge: primær kapillærplexus → portalvenen → sekundær kapillærplexus → diffundere ind i adenohypofysen. Der er specifikke celler i adenohypofysen (vil blive dækket og navngivet senere), som syntetiserer og udskiller deres specifikke hormoner. Releaserende og hæmmende hormoner er meget specifikke for deres celletype. F.eks. stimulerer thyrotropinfrigivende hormon (TRH) kun thyrotroperne (celler, der producerer hormonet TSH) til at udskille deres hormon. Man kan ud fra navnet vurdere, at frigivende hormoner øger disse cellers fremstillings- og sekretionsaktiviteter, mens hæmmende hormoner gør det modsatte.