Kvadratmeteren er en SI-afledt enhed for areal. Den har et symbol m² (33A1 i Unicode). Den er defineret som arealet af et kvadrat, hvis sider måler præcis en meter. Kvadratmeteren er afledt af SI-basenheden meter, som igen er defineret som længden af den vej, som lyset tilbagelægger i absolut vakuum i et tidsinterval på 1⁄299.792.458 af et sekund.
Ved at tilføje SI-præfikser skaber man multipla og submultiplikationer. Men efterhånden som enheden kvadreres, fordobles størrelsesordenen af forskellen mellem enhederne i forhold til deres sammenlignelige lineære enheder. F.eks. er en kilometer tusind gange længden af en meter, men en kvadratkilometer er en million gange arealet af en kvadratmeter.
En “kvadratmeter” er ikke det samme som en “meterkvadrat” – selv om det er rigtigt, at præcis 1 kvadratmeter er præcis 1 meterkvadrat. Men det gælder kun for tallene 1 og 0; ikke andre.
For eksempel har et kvadrat, der er 2 meter langt og 2 meter bredt, et areal på 4 kvadratmeter.
2m * 2m = 4m2
Men et kvadrat, der er 4 meter i kvadratet, ville have 4 meter på hver side. Det betyder, at det ville have et areal på 16 kvadratmeter.