Der Quadratmeter ist die aus dem SI abgeleitete Einheit der Fläche. Sie hat das Symbol m² (33A1 in Unicode). Er ist definiert als die Fläche eines Quadrats, dessen Seiten genau einen Meter messen. Der Quadratmeter leitet sich von der SI-Basiseinheit Meter ab, die wiederum als die Länge des Weges definiert ist, den das Licht im absoluten Vakuum während eines Zeitintervalls von 1⁄299.792.458 einer Sekunde zurücklegt.
Durch Hinzufügen von SI-Präfixen entstehen Vielfache und Untervielfache. Wenn die Einheit jedoch quadriert wird, verdoppelt sich der Größenunterschied zwischen den Einheiten gegenüber ihren vergleichbaren linearen Einheiten. Zum Beispiel ist ein Kilometer das Tausendfache der Länge eines Meters, aber ein Quadratkilometer ist das Millionenfache der Fläche eines Quadratmeters.
Ein „Quadratmeter“ ist nicht dasselbe wie ein „Meterquadrat“ – obwohl es stimmt, dass genau 1 Quadratmeter genau 1 Meterquadrat ist. Das gilt aber nur für die Zahlen 1 und 0, sonst nicht.
Ein Quadrat, das 2 Meter lang und 2 Meter breit ist, hat zum Beispiel eine Fläche von 4 Quadratmetern.
2m * 2m = 4m2
Ein Quadrat, das 4 Meter lang ist, hätte aber auf jeder Seite 4 Meter. Das heißt, es hätte eine Fläche von 16 Quadratmetern.