Arkitekt: Julia Morgan
Bygget: 1929
Designated: I 1920’erne og 30’erne udviklede strækningen af Pacific Coast Highway mellem Arizona Avenue og Santa Monicas nordlige bygrænse sig til en overdådig enklave for filmstjerner, underholdningsmoguler og andre koryfæer, kendt som “Gold Coast”. Mange stjerner havde “strandhuse” her, men det mest ekstravagante tilhørte Marion Davies, filmstjerne og William Randolph Hearsts elskerinde.
Da Davies’ ejendom først blev bygget, omfattede den et stort georgiansk revival palæ samt flere gæstehuse og andre bygninger på en fem hektar stor ejendom. Mens hovedhuset blev revet ned i 1950’erne, og andre bygninger efterfølgende blev ændret eller revet ned, er det 7.000 kvadratmeter store North Guest House og hovedpoolen stadig tilbage i dag.
Marion Davies var en 20-årig skuespillerinde, da hun mødte den gifte, 54-årige Hearst. Hearst var en af landets mest indflydelsesrige mænd med succesfulde forretninger inden for aviser, radio, film og politik. Med Hearsts støtte blomstrede Davies’ filmkarriere op i 1920’erne, og med sit palæ som omdrejningspunkt blev Davies Hollywoods førende værtinde i slutningen af 20’erne og 30’erne. Hun og Hearst boede her i dele af deres 35-årige forhold, og sammen bød de hundredvis af berømtheder, politikere, kunstnere og andre notabiliteter velkommen til deres luksuriøse paradis ved havet.
Mens ejendommen på 415 PCH var ejet i Davies’ navn, var Hearst en passioneret bygherre og den drivende kraft bag dens opførelse. Ligesom på San Simeon, hans berømte residens mod nord, var Hearst dybt involveret i planlægningen og udformningen af Davies Estate. Han ansatte den erfarne arkitekt Julia Morgan (som også arbejdede sammen med Hearst på San Simeon, ud over at have udført hundredvis af andre velanskrevne bestillinger i løbet af sin karriere) til at designe den georgianske revival-bygning.
Morgans valg af stil var helt i tråd med tiden, da koloniale revival-stilarter var meget populære i 1920’erne. Georgian Revival var inspireret af den arkitektur, der dominerede de amerikanske kolonier fra ca. 1700 til 1780, og som ofte havde symmetriske facader, søjleformede våbenhuse, skråvinduer indrammet af skodder og valmtag med gavle eller tagudhæng. North Guest House har de fleste af disse træk, men nogle af dem, f.eks. de kolossale toetagers søjler og portikus på sydsiden, er overdrevet for at matche godsets storslåethed. Morgan tegnede også den 110 fod lange swimmingpool i marmor og mosaik, som stadig pryder ejendommen.
Og selv om de kun udgør en del af det, der engang var et enormt og omfattende gods, er de resterende strukturer et vidnesbyrd om et bemærkelsesværdigt par, den berømte arkitekt, der realiserede deres vision, de mange berømtheder, der blev underholdt her, og guldkysten på sit højdepunkt.
Kilder:
- Sara Holmes Boutelle. Julia Morgan: Arkitekt. New York: Abbeville Press, 1988.
- “City Begins the Restoration of 415 PCH,” Santa Monica Mirror, 9.-15. marts 2005.
- “Marion Davies’ Beach House Becomes Hotel,” Los Angeles Examiner, 16. oktober 1949.
- “Marion Davies Estate, 415 Pacific Coast Highway, Santa Monica, Californien: Historic Structure Report.” Hollywood CA: Historic Resources Group, januar 2005.
- Carole Rifkind. A Field Guide to American Architecture. New York: Plume Books, 1980.
- Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 1. City of Santa Monica, Building and Safety Department.
- Santa Monica Landmarks Tour. Santa Monica: City Planning Division, 2004.
- Paula Scott. Santa Monica: A History on the Edge. Charleston SC: Arcadia Publishing, 2004.
- Robert Winter. Toward a Simpler Way of Life: The Arts and Crafts Architects of California. Berkeley: University of California Press, 1997. (Indeholder et kapitel om Julia Morgan.)