Free Press

Michael Kenneth Mann (født 5. februar, 1943) er en Oscar-nomineret instruktør, producer og manuskriptforfatter, der fungerede som Executive Producer for tv-serien Miami Vice i hele dens fem sæsoner og var medforfatter (sammen med Maurice Hurley) til afsnittet “Golden Triangle (Part II)”. Han anses ofte for at være “gudfar” til Miami Vice, på trods af at han hverken skabte serien eller instruerede nogen af dens afsnit, selv om han instruerede filmatiseringen af tv-serien i 2006.

Første karriere

Mann blev født i Chicago, Illinois. Mens han studerede på University of Wisconsin, så Mann instruktøren Stanley Kubricks banebrydende Dr. Strangelove og begyndte at interessere sig for film; han flyttede til London for at tage en videregående uddannelse i filmvidenskab og opnåede til sidst en kandidatgrad fra London Film School. Han arbejdede først med tv-reklamer, inden han lavede to kortfilm, Insurrection (en dokumentarfilm om studenteroprøret i Paris i 1968) og Jaunpuri (en film om hans oplevelser under produktionen af Insurrection). Med Jaunpuri vandt han sin første pris ved filmfestivalen i Cannes.

I 1975 vendte han tilbage til USA og begyndte at skrive til tv-serier i USA. Hans tidligste historier var med i Starsky and Hutch (med Paul Michael Glaser, David Soul og Antonio Fargas), Police Story og i pilotafsnittet til serien Vega$. Hans første instruktørrolle var i Police Woman og derefter i tv-filmen The Jericho Mile (med Brian Dennehy og Miguel Piñero). I begyndelsen af 80’erne fik han sit gennembrud på det store lærred ved at skrive og instruere Thief (med Chuck Adamson, Dennis Farina, John Santucci og Tom Signorelli) i 1981. Ud over at introducere Manns karakteristiske sans for detaljerne er filmen bemærkelsesværdig for de ekstraordinære tilfældigheder omkring dens rollebesætning, der i høj grad skyldes Manns forkærlighed for at ansætte de rigtige folk for at opnå teknisk autenticitet – Santucci var juveltyv, før han blev skuespiller og teknisk rådgiver, og han blev faktisk arresteret af Farina, mens sidstnævnte var politibetjent i Chicago. Desuden var hovedrøveriet i Thief, der involverer brugen af en termisk lanse til at skære igennem en pengeskabsdør, baseret på et virkeligt røveri, der blev orkestreret af Santucci. Mange af de andre redskaber, der blev brugt i røverier i hele filmen, var også Santuccis egne.

Miami Vice

Efter Thief vendte Mann tilbage til fjernsynet og fungerede som producent (senere administrerende producent) af serien Miami Vice i 1984. Selv om Mann aldrig indtog en instruktørrolle i serien, gjorde han sig store anstrengelser for at sikre, at serien var æstetisk tiltalende og, endnu vigtigere, visuelt unik. Hans enkle instrukser til produktionsholdet gik ud på, at der ikke måtte anvendes jordfarver. Mann undersøgte personligt Miamiområdet for at finde optagelsessteder og for at indfange byens livsstil, og mange forfaldne art deco-bygninger blev restaureret og malet om for at passe til de optagelser, han bad om. Som et resultat af Manns intense arbejde (og hans sans for neo-noir) kom Vice ind på Top 10 i sommeren 1985 under genudsendelserne af første sæson.

Efter seriens anden sæson med de højeste seertal bad NBC Mann om at lancere et andet program, hvilket resulterede i Crime Story. Serien handlede igen om betjente, der jagtede velhavende skurke, men denne gang fokuserede den på betjente fra Chicago i 1960’erne, der jagtede mafiaen, først i deres hjemby og senere til kasinooutfittet i Las Vegas. Seriens måske mest nyskabende træk var dens banebrydende brug af sæsonlang karakterudvikling og historiebøjninger, som er almindeligt forekommende i tv-dramaer i dag, men som var uhørt, da serien blev lavet. Mann opgav sine opgaver som lineproducer på Vice for at koncentrere sig om Crime Story, som fik premiere i 1986 med et pilotafsnit instrueret af Abel Ferrara. Samtidig gik han også i gang med sin anden spillefilm, Manhunter, den første Hannibal Lecter-film og en film, der delte mange stilistiske ligheder med Miami Vice, samt en overraskende række af Vice-gæstestjerner, herunder Garcelle Beauvais, Chris Elliott, Dennis Farina, Kim Griest, Michele Shay, Jim Zubiena og endda seriens faste Michael Talbott. Efter sin afgang fra Vice overdrog Mann produktionsopgaverne til Dick Wolf, som ændrede udseendet fra Manns berømte pastelfarver til mørkere farver, og historierne fra letkøbt stof til mørkere, mere grumme episoder med stigende vold.

Efter Vice

Crime Story varede indtil 1988, hvor faldende seertal i anden sæson førte til, at serien blev aflyst, på trods af at den var sluttet på en cliffhanger (ligesom Vice havde gjort i samme sæson). Mann besluttede ikke at vende tilbage til Miami Vice på fuld tid, da det stod klart, at også denne serie ville slutte efter sin femte sæson. Han beholdt dog sin titel som administrerende producent, og i de sidste to sæsoner genvandt Vice under hans ledelse noget af den stil, som den havde haft i de tidlige dage. Mann koncentrerede sig om andre projekter, herunder tv-filmene L.A. Takedown (med musik af Tim Truman) og Drug Wars: The Camarena Story, og han instruerede også spillefilmene The Last of the Mohicans, Heat (en genindspilning af L.A. Takedown, med Xander Berkeley, Martin Ferrero og Mykelti Williamson) og The Insider (med Philip Baker Hall og Bruce McGill). The Last of the Mohicans vandt en Oscar for bedste lyd, mens The Insider blev nomineret til syv Oscars, herunder en til Mann som bedste instruktør; på trods af den kritiske anerkendelse filmen fik (mange kritikere anså den for at være Manns største værk) vandt den ikke nogen Oscar.

I 2000’erne instruerede Mann biografien Ali og Collateral (med Jamie Foxx, Barry Shabaka Henley og Bruce McGill), som begge fik to Oscar-nomineringer, men igen ikke sikrede sig nogen gevinst. I tråd med Manns forkærlighed for unikke visuelle virkemidler var Collateral også den første film, der næsten udelukkende blev filmet med digitale kameraer, og den deraf følgende stil blev meget rost. Omkring samme tid producerede Mann også The Aviator, som vandt fem Oscars og blev nomineret til yderligere seks, og en tredje tv-serie, den kortvarige Robbery Homicide Division (med Barry Shabaka Henley), som trods gode seertal og en varm kritisk modtagelse blev aflyst efter blot en enkelt sæson (angiveligt på grund af stjernen Tom Sizemores anholdelse for narkotikamisbrug).

Miami Vice-filmatisering

I 2006 vendte Mann tilbage til den serie, der gjorde ham berømt, Miami Vice, til filmatiseringen af serien, med Colin Farrell og Jamie Foxx som Crockett & Tubbs i hovedrollerne. Filmen fik noget blandede anmeldelser, selv om holdningen er blevet noget varmere efter udgivelsen, og brugen af digitale kameraer blev igen rost for at give filmen et skarpt og tydeligt udseende, især i natscenerne. Manns seneste film var Public Enemies fra 2009 (med John Ortiz), som endnu en gang blev optaget digitalt. Efterfølgende instruerede han pilotafsnittet af kabel-tv-serien Luck fra 2012 (med Farina), en serie, som han også producerede. Seertallene var gode, og serien blev hurtigt fornyet til en anden sæson, men serien blev helt aflyst, inden optagelserne til anden sæson kunne begynde, efter at tre heste døde under produktionen af serien.

Stil

Michael Mann er kendt for den karakteristiske og kompromisløse stil, han bringer til sine projekter. Hans film (og meget af hans arbejde på tv) indeholder et højt niveau af teknisk realisme, og han ansætter ofte folk med erfaring fra den virkelige verden til at føre tilsyn med sådanne aspekter – Jim Zubiena, der er kendt for sin ekstreme dygtighed med skydevåben, og John Santucci, en tidligere juveltyv, er begge hyppige samarbejdspartnere og tekniske rådgivere for Mann.

Billede og lyd er også vigtige og karakteristiske dele af en Michael Mann-produktion. Han bruger ofte farver til at fremkalde en bestemt stemning eller et bestemt tema i en scene, og han har ofte været banebrydende for nye visuelle stilarter i løbet af sin karriere – fra de kølige pasteller i Miami Vice til den digitale filmatisering, der er anvendt i hans seneste film. Faktisk er den visuelle stil et af de mest roste aspekter af Manns karriere (selv om han omvendt nogle gange bliver kritiseret for at investere mere energi i det visuelle end i plot eller karakterudvikling). Med hensyn til lyd giver Mann ofte sine film et mindeværdigt soundtrack, lige fra Tangerine Dreams elektroniske score i hans første biograffilm Thief til den new age-musik, der anvendes i Manhunter. Miami Vice og Crime Story inkorporerede også moderne musik på en måde, der sjældent blev set på tv på den tid, og især Vice blev berømt for sin omfattende brug af populærmusik.

Personligt liv

Mann blev gift med sin kone Summer i 1974, og de har fire børn.