Den sidste gang, min mor spiste krabbekød, døde hun næsten af det.
Jeg er ikke melodramatisk. Tidligere i år spiste hun et par bidder af en traditionel koreansk ret, gejang, som er lavet med råt krabbekød. Det var alt, hvad der skulle til. Krabbekødet indeholdt Vibrio, også kendt som “kødædende bakterier”. Hun blev indlagt på hospitalet i mere end tre uger og vil sandsynligvis være på et langtidsplejehjem i flere måneder. Lægerne forsøger ihærdigt at redde hendes fingerspidser og tæer.
Her er, hvad hun ønsker, at andre skal vide: Vibrio kan ramme alle når som helst og når som helst. Den bedste måde at beskytte sig mod den på er at holde op med at spise havdyr.
I henhold til Centers for Disease Control and Prevention bliver 80.000 mennesker hvert år i USA syge – og 100 dør – efter at være blevet smittet med denne type bakterier. Det lyder måske ikke som mange mennesker – indtil det er din egen elskede, der lider. Det er muligt at få en Vibrio-infektion, hvis man har et snit eller et åbent sår, der er udsat for brakvand eller saltvand, men de fleste mennesker får vibriose efter at have spist rå eller utilstrækkeligt kogte skaldyr.
Min families mareridt begyndte i september. Min mor havde købt noget krabbekød på et asiatisk marked, som hun ofte handler på i Colorado. En dag efter hun havde spist den skæbnesvangre gejang, begyndte hun at udvikle et kløende udslæt. Det førte til store blodige blærer og læsioner. Infektionen trængte ind i hendes blodkredsløb, og hun udviklede sepsis. Den ene af hendes lunger kollapsede, og hun fik hjertestop. Hun har sår over hele kroppen, og hun er blevet opereret to gange indtil nu for at rense det inficerede væv ud. Hun vil sandsynligvis få brug for flere plastikkirurgiske indgreb i fremtiden for at rekonstruere det beskadigede væv.
Læger advarer om, at folk med et svækket immunforsvar er mest tilbøjelige til at udvikle vibriose, og det var tilfældet for min mor, som har kronisk nyresvigt i femte stadie. Men det er ikke altid tilfældet. Helt raske mennesker kan også komme i kontakt med bakterien og lide af virkningerne af den. En af sygeplejerskerne på hospitalet fortalte os, at en læge, som var meget sund og rask, fik den på hænderne og fik blodforgiftning.
En undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i Proceedings of the National Academy of Sciences, tyder på, at varmere havtemperaturer, som skyldes klimaforandringer, giver næring til væksten af Vibrio og andre farlige bakterier. Så vi kan se endnu flere vibriosetilfælde i fremtiden.
Uforståeligt nok er min mor nu rædselsslagen for at spise noget, der kommer fra et dyr. Vibrio er langt fra den eneste fare. Talrige undersøgelser har fundet høje niveauer af kviksølv og andre giftige kemikalier (herunder DDT, PCB’er og dioxin, som er blevet forbundet med kræft, nervesystemforstyrrelser og fosterskader) i fiskekød. Andre typer dyrekød kan være forurenet med salmonella, campylobacter eller dødelige E. coli-bakterier.
Jeg blev veganer for otte år siden, fordi jeg ved, at fisk og andre dyr er tænkende og følende væsener, der har det samme ønske om at leve som mennesker. Nu har min mor svoret kød- og mejeriprodukter fra for altid og vil opfordre andre til at gøre det samme. Som min familie har lært, er det ikke bare det mest venlige valg, det er også den bedste måde at beskytte dit helbred på.
For at få hjælp til at komme i gang kan du læse vores guide til at blive veganer.