De, der kan få dig til at tro på absurditeter, kan få dig til at begå grusomheder.
Voltaire
Ideer styrer verden.
Hvis du kan sælge din idé til en stor gruppe mennesker, kan du blive rig, du kan blive valgt, du kan fjerne dine fjender fra magtpositioner.
Jeg plejede at tro, at magt kom fra soldater, missiler og kampvogne, men jeg tog fejl. Magt kommer fra evnen til at overbevise en ven, eller måske en nation, om, at noget er godt og noget andet er ondt. (Alle de store kræfter omkring os er ideer. Demokrati er en idé, og det samme er racisme).
Magtfulde mennesker har en dyb forståelse af, hvor deres magt kommer fra, og deres prioritet nummer 1 er ideologisk krigsførelse.
Det betyder, at der er en krig i gang lige nu for at placere bestemte tanker i dit hoved! Den udkæmpes af alle med et motiv og ressourcer til at ændre den offentlige mening – politiske partier, regeringer, diktatorer, store virksomheder, terrororganisationer og efterretningstjenester.
Våbenet til at udkæmpe denne informationskrig kaldes propaganda.
Propagandaens guldalder
Propaganda er ikke noget nyt. Den har altid været en del af det menneskelige samfund.
Alle elsker en god historie, og al god propaganda er i bund og grund netop det – en historie. Der er et monster og en frelser. En gruppe mennesker får skylden for alle dine problemer, og der vil være en person, som kan redde dig.
I fortiden blev denne giftige historie spredt gennem plakater, taler og simple film. I den moderne verden finder vi imidlertid propaganda online.
Internettet har gjort vores liv bedre på så mange måder. Ironisk nok bliver det nu brugt som et praktisk værktøj til at sprede misinformation. Facebook, Instagram, WhatsApp, blogs, diskussionsfora og avissider er fulde af propaganda.
Jeg ved godt, vi prøver alle sammen meget hårdt at holde øjnene åbne, men alligevel bliver det sværere for hver dag, der går, at skelne fakta fra mening. Et uendeligt udbud af falske nyheder synes at blive ved med at overdøve sandheden.
Det er på tide at afsløre de smarte propagandateknikker, der bruges mod os i den moderne verden. Er du klar?
- Emotionel overtalelse
- Desinformation
- Denial of Truth
- Kamp mod propaganda
Emotionel overtalelse
Propagandaens kunst ligger i at forstå de store massers følelsesmæssige forestillinger.
Adolf Hitler
Vi kan lide at tænke på os selv som helt rationelle og fornuftige, men er vi det virkelig?
Mennesker, især i grupper, danner sig ikke meninger baseret på fakta og fornuft. Folk er styret af følelser.
Så propagandisternes første opgave er at knytte vores følelser og emotioner til deres sag. Derefter bliver det en leg for børn at manipulere os til at handle irrationelt.
Ingen politiske partier ønsker tilhængere, der analyserer deres initiativer rationelt. I stedet har de brug for folk, der er følelsesmæssigt engageret i partiet. Den mest værdifulde tilhænger er derfor en person, der har gjort det politiske parti til en del af sin identitet.
Emotionel overtalelse bruger kommunikation til at danne meninger snarere end at øge viden. Dens argumenter er i høj grad baseret på udnyttelse af logiske fejlslutninger og kognitive fordomme.
En logisk fejlslutning er en snigende fejl i ræsonnementet. Politikere elsker at narre os med deres mangelfulde logik, og deres absolut foretrukne fejlslutning er ad hominem-argumentet. Det er, når de angriber deres modstanders karakter i stedet for at angribe deres modstanders argument. Resultatet er en politisk diskurs fyldt med skældsord, personlige angreb og latterliggørelse.
Kognitive bias er fejl i den måde, hvorpå vores hjerne fortolker information. En af disse bias er bekræftelsesbias, som er det ønske, vi alle har om at beskytte vores eksisterende overbevisninger. Resultatet er, at vi ender med at dele historier på de sociale medier, der støtter vores synspunkter – også selv om de er forudindtagede falske nyheder.
Et andet trick, som propagandister bruger, er at opfordre til brug af etiketter. Når man sætter etiketter på en gruppe af mennesker, afhumaniserer man dem. Hvorfor skulle jeg respektere DEM? De er en flok SJW’ere/fascister!
Den følelsesmæssige overtalelseskraft har ingen grænser. Den kan bruges til at skabe et offentligt billede af en leder, der er større end livet, eller til at overbevise et samfund om, at de er kulturelt overlegne i forhold til deres naboer.
Disinformation
Hvorfor, nogle gange har jeg troet på op til seks umulige ting før morgenmaden.
Alice i Eventyrland
Alle falder for falske nyheder. (Jeg ved, at jeg har gjort det.)
Vi taler om historier, der er fuldstændig falske, men som er pakket ind, så de ligner troværdige nyheder. Der er tale om en organiseret aktivitet, som beskæftiger tusindvis af mennesker og er velfinansieret.
Forfatterne af falske nyheder er eksperter inden for deres område. De har studeret vores psykografiske karakteristika, og de ved, hvordan man får et emne til at gå viralt.
Dette fænomen går under flere navne. Det amerikanske militær kalder det psykologiske operationer. Russerne kalder det aktive foranstaltninger. Medierne kalder det falske nyheder. Man kan kalde det digital vildledning, online misinformation eller ganske enkelt løgn.
Strategierne for desinformationskampagner blev opfundet af Ruslands spionageagentur, det nu hedengangne KGB. New York Times har studeret dens vildledende taktikker, som jeg vil forsøge at forklare her.
Det første skridt er at lede efter revner i samfundet, som kan udnyttes. Disse sociale splittelser vil derefter blive fremhævet ved at blande sandhed med løgn. (Sandheden vil give troværdighed, og løgnene vil forårsage viralitet.) Tænk på en nyhedskanal, der laver kvalitetsjournalistik 80 % af tiden – den kan effektivt skjule 20 % falske nyheder.
I det næste trin vil propagandisterne påvirke eksperterne til at efterligne partilinjen. Efterfølgende bliver disse forudindtagede eksperter fremvist som uafhængige eksperter på nationalt tv. Der skabes falske nyheder, rygter og konspirationsteorier for at støtte ideologien. Disse deles derefter begejstret af nyttige idioter, som tror, at de er sande.
Dette forvirrer folk i en sådan grad, at ingen kan blive enige om kendsgerningerne. Og en fornuftig diskussion om emner bliver umulig.
Desto mere en falsk historie gentages, jo mere begynder den at virke ægte for os. Følgelig bliver der skabt en massiv mængde falske nyheder, som gentages igen og igen. I sidste ende begynder folk at tænke: “I det mindste noget af det må være sandt!”
Hvis en del af befolkningen hjernevaskes til at tro, at “2+2=5”, og en anden til at tro, at “2+2=3”, så er det enden på en myndig borger, demokratiets død.
Det sidste skridt, for propagandisterne, er at have en langsigtet strategi. Ideologisk undergravning sker ikke i løbet af få dage. Det kræver tålmodighed og store ressourcer. De bruger ikke én konto på et socialt medie til at sprede falske oplysninger, men titusinder.
De personer, der argumenterede med dig i kommentarfeltet, kunne have været betalte trolls. Den historie, som forargede dig, kunne have været falske nyheder. Og det tweet med tusind retweets var sandsynligvis bare bots værk.
Propagandisterne håber, at ophobningen af falske nyheder en dag vil skabe en stor social effekt i stor skala.
Denial of Truth
Frihed er friheden til at sige, at 2 plus 2 giver 4. Hvis det er givet, følger alt andet med.
1984 (George Orwell)
Velkommen til det mareridtsagtige land af post-sandhedspolitik, hvor benægtelse af sandheden er en acceptabel politisk strategi.
Ledere kan frækt hævde, at “2+2=5” på tv og slippe af sted med det. De kan insistere på, at klimaforandringer ikke eksisterer, at vold er berettiget, og at diskriminerende love er retfærdige.
Vi er forpligtet til at tro, at sandheden er upatriotisk – eller værre, irrelevant. Til gengæld bliver vi tilbudt en syndflod af halve sandheder, modsigelser, paradokser, vildledning, overdrivelser og fordomme.
Alle ubekvemme kendsgerninger kan simpelthen benægtes, og der findes velkendte tricks til at gøre det. Propagandister kan lade som om de ikke forstår et ubekvemt spørgsmål, give et vagt svar eller gå ud på en tangent.
De er trænet i PR-teknikker som dobbeltsprog, benægtelse uden benægtelse, undskyldning uden undskyldning og cherry picking.
Post-sandhedspolitik er ved at skabe et samfund, hvor folk tror, at sandhed – konkret, målbar og absolut – slet ikke eksisterer. Et samfund, hvor et synspunkt betyder mere end virkeligheden, hvor vi taler om “din-sandhed” og “min-sandhed.”
Og dette vil være propagandisternes ultimative sejr: de vil have overbevist os om, at sandheden i sig selv er en løgn. Med andre ord ville en rationel politisk diskurs være udelukket.
Kamp mod propaganda
Vi kan ikke håbe på, at al propaganda forsvinder, for det vil aldrig ske. Det er desværre et træk ved det menneskelige samfund, som findes over hele verden.
Til gengæld er sunde samfund ikke bygget på et fundament af misinformation og løgne. Vi er nødt til at sikre, at de idéer, vi har i hovedet, stemmer overens med virkeligheden. Det er den eneste måde at vide, hvilken politik der er i vores bedste interesse, og hvilken der ikke er det.
Kampen mod propaganda er ikke en massebevægelse. Det er en individuel bevægelse. Du skal tage ansvar for det, du tror på, og alle andre skal også gøre det.
Lad os starte med at indse, at sproget kan (og er blevet) gjort til et våben. Kan du identificere de skjulte fordomme i de politisk ladede artikler, du læser?
Og næste gang du får lyst til at dele noget på de sociale medier, så hold en pause et øjeblik. Har du læst historien eller kun overskriften? Deler du den, fordi du tror, at den er sand, eller blot fordi den understøtter dine eksisterende overbevisninger?
Disinformation er kun effektiv, hvis vi reagerer på den. Hvis vi ignorerer den, vil den dø den hurtige og ensomme død, som den fortjener.
Indsistere på verificerede nyheder, ikke på breaking news. (Der er ingen ære i at være den første til at rapportere om en falsk historie.)
Det sidste skridt i kampen mod propaganda skræmmer mig, men det er alligevel vigtigt. Vi er nødt til at se nøje på vores egne holdninger og spørge jer selv: “Hvor kommer disse holdninger fra?” Der er kun 2 mulige kilder – virkelighed eller propaganda.
Over to You…
Godt tillykke! Ved at opdage disse manipulerende teknikker har du allerede sluttet dig til kampen mod propaganda.
Hvis du er interesseret i at gå dybere ned i kaninhullet, er her nogle bøger, som du vil finde interessante: 1984, The Art of War, Brave New World, Manufacturing Consent og Bernays’s Propaganda.
Hvis du foretrækker at se dokumentarfilm, er her nogle gode: Active Measures, Century of the Self, The Great Hack, The Great Hack, Propaganda: The Art of Selling Lies.
Hvilke propagandateknikker har du været vidne til for nylig?