De som kan få dig att tro på absurditeter kan få dig att begå grymheter.
Voltaire
Idéer styr världen.
Om du kan sälja din idé till en stor grupp människor kan du bli rik, du kan bli vald, du kan få bort dina fiender från maktpositioner.
Jag brukade tro att makt kom från soldater, missiler och stridsvagnar, men jag hade fel. Makt kommer från förmågan att övertyga en vän, eller kanske en nation, om att något är bra och något annat är ont. (Alla stora krafter omkring oss är idéer. Demokrati är en idé, rasism likaså).
Mäktiga människor har en djup förståelse för varifrån deras makt kommer och deras främsta prioritet är ideologisk krigföring.
Detta innebär att det pågår ett krig just nu för att placera specifika tankar i ditt huvud! Det utkämpas av alla som har ett motiv och resurser att förändra den allmänna opinionen – politiska partier, regeringar, diktatorer, stora företag, terroristorganisationer och underrättelsetjänster.
Vapnet för att utkämpa detta informationskrig kallas propaganda.
Propagandans guldålder
Propaganda är inget nytt. Den har alltid varit en del av det mänskliga samhället.
Alla älskar en bra berättelse och all bra propaganda är i huvudsak det – en berättelse. Det finns ett monster och en frälsare. En grupp människor får skulden för alla dina problem och det finns en person som kan rädda dig.
Förr spreds denna giftiga berättelse genom affischer, tal och enkla filmer. I den moderna världen hittar vi dock propaganda på nätet.
Internet har gjort våra liv bättre på så många sätt. Ironiskt nog används det nu som ett bekvämt verktyg för att sprida felaktig information. Facebook, Instagram, WhatsApp, bloggar, diskussionsforum och tidningssajter är fulla av propaganda.
Jag vet, vi försöker alla väldigt hårt att hålla ögonen öppna, men det blir ändå svårare för varje dag att skilja fakta från åsikter. Ett oändligt utbud av falska nyheter verkar fortsätta att dränka sanningen.
Det är dags att avslöja de smarta propagandatekniker som används mot oss i den moderna världen. Är du redo?
- Emotionell övertalning
- Desinformation
- Denial of Truth
- Kamp mot propaganda
Emotionell övertalning
Propagandans konst ligger i att förstå de stora massornas emotionella idéer.
Adolf Hitler
Vi vill gärna se oss själva som helt rationella och förnuftiga, men är vi det verkligen?
Människor, särskilt i grupper, bildar inte åsikter baserade på fakta och förnuft. Människor styrs av känslor.
Propagandisternas första uppgift är därför att knyta våra känslor och känslor till deras sak. Det blir då en barnlek att manipulera oss till att agera irrationellt.
Inget politiskt parti vill ha anhängare som rationellt analyserar deras initiativ. I stället behöver de människor som är känslomässigt engagerade i partiet. Den mest värdefulla anhängaren är därför någon som har gjort det politiska partiet till en del av sin identitet.
Emotionell övertalning använder kommunikation för att bilda åsikter snarare än att öka kunskapen. Dess argument bygger i hög grad på att utnyttja logiska felaktigheter och kognitiva fördomar.
En logisk villfarelse är ett smygande fel i ett resonemang. Politiker älskar att lura oss med sin bristfälliga logik och deras favoritfelsteg är i särklass ad hominem. Det är när de angriper motståndarens karaktär i stället för att angripa motståndarens argument. Resultatet blir en politisk diskussion fylld av skällsord, personliga angrepp och förlöjligande.
Kognitiva fördomar är fel i hur våra hjärnor tolkar information. En sådan bias är bekräftelsebias som är den önskan vi alla har att skydda våra befintliga övertygelser. Resultatet blir att vi till slut delar berättelser på sociala medier som stöder våra åsikter – även om de är vinklade falska nyheter.
Ett annat trick som propagandister använder är att uppmuntra användningen av etiketter. När man sätter etiketter på en grupp människor avhumaniserar man dem. Varför skulle jag respektera dem? De är ett gäng SJWs/fascister!
Den känslomässiga övertalningens kraft har inga gränser. Den kan användas för att skapa en offentlig bild av en ledare som är större än livet eller för att övertyga ett samhälle om att de är kulturellt överlägsna sina grannar.
Desinformation
Varför, ibland har jag trott på så många som sex omöjliga saker före frukost.
Alice in Wonderland
Alla faller för falska nyheter. (Jag vet att jag har gjort det.)
Vi talar om historier som är helt falska, men som är förpackade så att de ser ut som trovärdiga nyheter. Detta är en organiserad verksamhet som sysselsätter tusentals människor och är välfinansierad.
Författarna till falska nyheter är experter inom sitt område. De har studerat våra psykografiska egenskaper och vet hur man får ett ämne att bli viralt.
Företeelsen går under flera olika namn. Den amerikanska militären kallar det för psykologiska operationer. Ryssarna kallar det för aktiva åtgärder. Medierna kallar det falska nyheter. Man kan kalla det digitalt bedrägeri, felaktig information på nätet eller helt enkelt lögner.
Strategierna för desinformationskampanjer uppfanns av Rysslands spionbyrå, det numera nedlagda KGB. New York Times har studerat dess bedrägliga taktik som jag ska försöka förklara här.
Det första steget är att leta efter sprickor i samhället som kan utnyttjas. Dessa sociala klyftor kommer sedan att betonas genom att blanda sanning med lögner. (Sanningen ger trovärdighet och lögnerna orsakar viraliteten.) Tänk på en nyhetskanal som gör kvalitetsjournalistik 80 procent av tiden – den kan effektivt dölja 20 procent falska nyheter.
I nästa steg kommer propagandisterna att påverka experterna så att de efterliknar partilinjen. Därefter projiceras dessa partiska experter som oberoende experter i nationell TV. Falska nyheter, rykten och konspirationsteorier skapas för att stödja ideologin. Dessa delas sedan entusiastiskt av nyttiga idioter som tror att de är sanna.
Detta förvirrar människor i sådan utsträckning att ingen kan enas om fakta. Och en förnuftig diskussion om frågor blir omöjlig.
Desto mer en falsk historia upprepas, desto mer börjar den verka verklig för oss. Följaktligen skapas en massiv mängd falska nyheter som upprepas om och om igen. I slutändan börjar folk tänka: ”Åtminstone en del av det måste vara sant!”
Om en del av befolkningen hjärntvättas till att tro att ”2+2=5”, och en annan till att tro att ”2+2=3”, så är det slutet för en mäktig medborgare, demokratins död.
Det sista steget för propagandisterna är att ha en långsiktig strategi. Ideologisk omstörtning sker inte på några dagar. Det kräver tålamod och stora resurser. De använder inte ett konto i sociala medier för att sprida falsk information, utan tiotusentals.
De personer som argumenterade med dig i kommentarsfältet kan ha varit betalda troll. Historien som upprörde dig kan ha varit falska nyheter. Och den där tweeten med tusen retweets var förmodligen bara ett verk av robotar.
Propagandisterna hoppas att ackumulationen av falska nyheter en dag kommer att skapa en storskalig social påverkan.
Varje sanning
Frihet är friheten att säga att 2 plus 2 ger 4. Om detta beviljas följer allt annat.
1984 (George Orwell)
Välkommen till post-sanningspolitikens mardrömslika land, där förnekande av sanningen är en acceptabel politisk strategi.
Ledare kan djärvt hävda att ”2+2=5” på TV och komma undan med det. De kan insistera på att klimatförändringarna inte existerar, att våld är berättigat och att diskriminerande lagar är rättvisa.
Vi måste tro att sanningen är opatriotisk – eller ännu värre, irrelevant. I gengäld erbjuds vi en flod av halvsanningar, motsägelser, paradoxer, vilseledning, överdrifter och fördomar.
Alla obekväma fakta kan helt enkelt förnekas och det finns välkända knep för att göra det. Propagandister kan låtsas att de inte förstår en obekväm fråga, ge ett vagt svar eller gå in på en tangent.
De tränas i PR-tekniker som dubbeltal, förnekande utan förnekelse, ursäkt utan ursäkt och körsbärsplockning.
Post-sanningspolitik skapar ett samhälle där människor tror att sanningen – konkret, mätbar och absolut – inte alls existerar. Ett samhälle där en ståndpunkt betyder mer än verkligheten, där vi talar om ”din sanning” och ”min sanning.”
Och detta kommer att vara den ultimata segern för propagandister: de kommer att ha övertygat oss om att sanningen i sig själv är en lögn. Med andra ord skulle rationell politisk diskurs vara utesluten.
Kampen mot propaganda
Vi kan inte hoppas på att all propaganda ska försvinna, för det kommer aldrig att ske. Tyvärr är det ett inslag i det mänskliga samhället som finns över hela världen.
Tidigare är sunda samhällen inte byggda på en grund av desinformation och lögner. Vi måste se till att idéerna i våra huvuden stämmer överens med verkligheten. Det är det enda sättet att veta vilken politik som ligger i vårt bästa intresse och vilken som inte gör det.
Kampen mot propaganda är inte en massrörelse. Det är en individuell rörelse. Du måste ta ansvar för vad du tror, och alla andra måste också göra det.
Låt oss börja med att inse att språket kan (och har varit) ett vapen. Kan du identifiera de dolda fördomarna i de politiskt laddade artiklar du läser?
Och nästa gång du känner dig sugen på att dela något på sociala medier, stanna upp en stund. Har du läst artikeln eller bara rubriken? Delar du den för att du tror att den är sann, eller bara för att den stöder dina befintliga övertygelser?
Desinformation är bara effektiv om vi reagerar på den. Om vi ignorerar den kommer den att dö den snabba och ensamma död den förtjänar.
Insistera på verifierade nyheter, inte på nyheter med nyhetsinslag. (Det finns ingen ära i att vara först med att rapportera en falsk nyhet.)
Det sista steget i kampen mot propaganda skrämmer mig, men det är ändå viktigt. Vi måste titta noga på våra egna åsikter och fråga oss själva: ”Varifrån kommer dessa åsikter?”. Det finns bara två möjliga källor – verklighet eller propaganda.
Over to You…
Gratulationer! Genom att upptäcka dessa manipulativa tekniker har du redan anslutit dig till kampen mot propaganda.
Om du är intresserad av att gå djupare ner i kaninhålet finns här några böcker som du skulle finna intressanta: 1984, The Art of War, Brave New World, Manufacturing Consent och Bernays’s Propaganda.
Om du föredrar att titta på dokumentärer finns det några bra dokumentärer här: Här finns några bra dokumentärer: Active Measures, Century of the Self, The Great Hack, Propaganda: The Art of Selling Lies.
Vilka propagandatekniker har du bevittnat nyligen?