Free Press

Jeg er neurovidenskabsmand af profession. Populærkulturen ville sandsynligvis betegne mig som ‘logisk, detaljeorienteret og analytisk’ (hvilket jeg også er!)

Men da jeg gik i gymnasiet, overvejede jeg at søge ind på en kunstskole og gøre karriere som kunstmaler. Og jeg forsøger mig med botanisk akvarelfarve og elsker at designe i Canva. Man kunne også betegne mig som “kreativ, eftertænksom og kunstnerisk.”

Du har uden tvivl hørt konceptet om, at venstre hjernehalvdel er logisk og analytisk, mens højre hjernehalvdel er kunstnerisk og kreativ.

Måske er du endda landet på denne artikel, fordi du googlede sætningen og kom hertil? (Det var så lidt!!).

Tanken er, at personlighed eller kognitive processer (måder at tænke på) dyrkes på den ene eller den anden side af hjernen, hvilket giver anledning til den ret smarte idé om, at man er højre- eller venstrehjernet, kreativ eller analytisk … neurovidenskabsmand eller kunstner.

Ingen beviser fra hjernescanninger for, at folk er “højrehjernede” versus “venstrehjernede”.

Denne populære opfattelse blev afkræftet i 2013 af neurovidenskabsfolk fra University of Utah, som ved hjælp af hjernebilleder viste, at der IKKE er nogen beviser for, at folk er “højrehjernede” eller “venstrehjernede”.

Et hold fra University of Utah scannede hjernen hos 1.011 personer mellem syv og 29 år. De brugte en teknik, der kaldes resting-state functional connectivity magnetic resonance imaging (rs-fcMRI) … glem den mundfuld for nu. Undersøgelsen testede ideen om, at den ene halvdel af en persons hjerne er mere aktiv, mere forbundet og mere synkroniseret end den anden.

Teamet inddelte hver persons hjerne i over 7.000 regioner og undersøgte hver region for at se, om den viste stærkere aktivitet i venstre eller højre side af hjernen. De kiggede også efter forbindelser mellem regioner, der var mere lokaliseret (også kaldet ‘lateraliseret’) til den ene eller den anden hjernehalvdel.

For som Jared Nielsen, en ph.d.-studerende, der arbejdede på undersøgelsen, sagde

…vi ser bare ikke mønstre, hvor hele venstre hjernenetværket er mere forbundet, eller hele højre hjernenetværket er mere forbundet hos nogle mennesker. Det kan være, at personlighedstyper ikke har noget at gøre med, at den ene hjernehalvdel er mere aktiv, stærkere eller mere forbundet.

Neurovidenskabsmand Dr. Jeff Anderson, hovedforfatter på undersøgelsen, sagde,

Det er absolut sandt, at nogle hjernefunktioner forekommer i den ene eller den anden side af hjernen. Sprog har en tendens til at være på venstre side, opmærksomhed mere på højre.

Men folk har ikke en tendens til at have et stærkere venstre- eller højresidigt hjernenetværk.

Hvordan opstod myten om venstre- vs. højre hjernehalvdel?

De to hjernehalvdele er lidt forskellige anatomisk og mikroskopisk (hvilket betyder, at de ser lidt forskellige ud, når du ser på dem med øjnene og i mikroskopet).

Og de to hjernehalvdele (forbundet af corpus callosum) udfører faktisk forskellige opgaver. I branchen kalder vi dette for lateralisering af hjernefunktionen. Lateralisering er tendensen til, at nogle neurale funktioner eller processer er specialiseret til den ene eller den anden side af hjernen

For eksempel styrer venstre side af hjernen bevægelser i højre side af kroppen og omvendt. Tale og sprog, er typisk opgaver, der udføres af den venstre hjernehalvdel. Men ikke ALLE aspekter af tale er venstreorienterede. Intonation findes f.eks. på højre side. Som en interessant sidebemærkning … sprog og “håndledighed” er relateret til hinanden. Mens 97 % af højrehåndede har deres talecenter på venstre side, er det kun 70 % af venstrehåndede, der har det.

Også viser undersøgelser af patienter med tumorer eller slagtilfælde, at vores fornemmelse af vores krop og lemmer i rummet (proprioception) sandsynligvis er mere placeret i højre hjernehalvdel.

Nogle neurovidenskabsfolk teoretiserer, at disse forskelle og hjerneasymmetrierne i forbindelse med sprog, rumopfattelse og håndelighed sandsynligvis har ført til den fremherskende myte om, at personlighed og tænkestil også er placeret i den ene eller den anden hjernehalvdel.

Men hvad nu, hvis jeg ER en kreativ type med højre hjernehalvdel?

Alle har styrker og svagheder. Alle har talenter, og alle har svagheder, som de skal arbejde på.

Rekognoscér og plej dine talenter, og værdsæt dem. Sæt dig mål og udvikl nye færdigheder.

Lad være med at tilskrive “hele hjernen”, globale funktioner eller personlighed eller karrierevalg til, at den ene hjernehalvdel er svagere eller stærkere end den anden. Hjernen er langt mere kompleks (og interessant) end det!

Er der et problem med at bruge venstre hjernehalvdel versus højre hjernehalvdel … bare for sjov?

Et af de problemer, der er opstået som følge af denne mytologi, er de mange bøger, tests, apps, workshops og onlinespil, der udnytter myten ved at love at hjælpe dig med at “udnytte din kreative højre hjernehalvdel”.

Fint nok – hvis du vil bruge dine penge på dem og udvide dine færdigheder og viden, som du måske ikke allerede har. MEN dette forsimplede syn på højre hjerne vs. venstre hjerne er ikke baseret på vores moderne forståelse af, hvordan hjernen fungerer.

Det er også en ret begrænsende tro på, at du er “kreativ, men ikke analytisk” eller “logisk og uintuitiv”, og at det er fast forankret i din hjerne, og det er en ret begrænsende tro, som sandsynligvis bliver selvopfyldende efter et stykke tid.

Christian Jarrett, der skriver for Psychology Today, opsummerer mine tanker perfekt:

Jeg formoder, at myten om den logiske venstre hjernehalvdel og den kreative højre hjernehalvdel har en forførende enkelhed over sig. Folk kan spørge – hvilken slags hjerne har jeg? De kan købe en app til at målrette deres svagere halvdel. De kan kategorisere sprog og mennesker som højre- eller venstrehjerne.

Det er vanskeligt at bekæmpe dette trossystem ved at sige, at sandheden i virkeligheden er mere kompliceret. Men det er værd at prøve, for det ville være en skam, hvis den forsimplede myte overdøvede den mere fascinerende historie om, hvordan vores hjerner virkelig fungerer.

Nielsen et al. 2013. En evaluering af venstre-hjerne vs. højre-hjerne-hypotesen med Resting State Functional Connectivity Magnetic Resonance Imaging. PLoS ONE. Costandi M. 2013. 50 idéer, du virkelig har brug for at vide om den menneskelige hjerne. Quercus Editions. London. Billed: https://www.flickr.com/photos/jaselabs/4294058222