Hvis du eller en af dine kære lider af eksem, er du ikke alene. Ifølge National Eczema Association har omkring 31,6 millioner mennesker i USA, eller omkring 10 procent af den amerikanske befolkning, en eller anden form for eksem. Og ifølge foreningen er eksem mere almindeligt hos kvinder end hos mænd.
“Eksem er en inflammatorisk hudsygdom, der kan skyldes flere ting”, forklarer Rachel Prete, DO, en børnelæge på Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children i Florida, som behandler børnepatienter med eksem. “Det er en tørhed i huden, der forårsager en rødme og afskalning.”
Det eksem kan være arveligt: Dr. Prete siger, at der er en genetisk komponent i eksem, hvilket betyder, at hvis dine forældre og søskende har sygdommen, er der større sandsynlighed for, at du også selv udvikler den. Faktisk fandt en undersøgelse fra juni 2017, der blev offentliggjort i Nature Genetics, beviser for, at en enkelt mutation i CARD11-genet kan være forbundet med eksem.
RELATERET: Derudover kan det at have eksem øge dine chancer for at udvikle astma, siger Prete. Normalt er de inflammatoriske hudreaktioner ved eksem og astma forårsaget af underliggende allergener, så de to tilstande optræder ofte sammen, forklarer hun.
Dit miljø kan også være skyld i det: “De største risikofaktorer for eksem er miljømæssige”, siger Evan Rieder, MD, dermatolog ved New York University Langone Health i New York City. Tør, kold luft eller kontakt med allergifremkaldende produkter som f.eks. duftende hudcremer kan få eksem til at blusse op, forklarer han.
Kan man “fange” eksem fra en anden person, der har det?
Så kan man fange eksem fra en anden person eller give sit eksem videre til en anden? Kort sagt, nej – både Prete og Dr. Rieder understreger, at eksem IKKE smitter. “Man er bare genetisk disponeret for det eller ej, det meste af tiden,” forklarer Prete. For eksempel, selv om du deler seng hver nat med en person, der har eksem, vil du ikke pludselig selv udvikle det, siger hun.
RELATERET: 12 udløsende faktorer for eksem, og hvordan man kan bekæmpe dem
Hvordan eksem kan ende med at blive videregivet
Eksem i sig selv smitter ikke – der er ingen måde, hvorpå det at være sammen med en person med eksem pludselig vil få dig til at udvikle denne hudlidelse. Det, der derimod er smitsomt, er hudinfektioner.
Tænk på det sådan her: Hvis du har eksem og konstant klør dig på din hud, kan du forårsage et sammenbrud i huden, siger Prete. Det åbner dig op for infektioner, fordi vi alle har bakterier på vores hud, og når vi bryder det øverste lag, har bakterierne potentiale til at forårsage en infektion. Til gengæld kan denne infektion smitte, siger Prete – men ikke selve eksemet. Faktisk kan den inflammation, der ligger til grund for eksem, øge din risiko for hudinfektion, selv om du ikke løfter en negl, ifølge en gennemgang fra december 2016 offentliggjort i Clinical Reviews in Allergy & Immunology.
Rieder er enig og bemærker, at “et intakt ydre hudlag er nødvendigt for at forhindre skadelige patogener som bakterier, vira og svampe i at invadere de dybere lag af huden.” Hvis ødelagt hud bliver “koloniseret” med nogen af disse mikroorganismer, kan der opstå en infektion, siger han. “Denne infektiøse organisme kan potentielt vise sig at være smitsom for alle andre, der kommer i direkte kontakt med den inficerede hud”, siger Rieder.
RELATERET: De bedste behandlingsmuligheder for eksem
Så hvordan kan du skelne en infektion fra almindelig eksem? Infektioner er generelt ømme at røre ved, og de kan have noget vådhed og væde (produktion af pus), siger Prete. Hvis du er bekymret for, at du måske har fået en hudinfektion fra en anden, skal du få en læge til at undersøge det, da andre tilstande som f.eks. fnat og ringorm nogle gange kan ligne eksem, bemærker Prete.
Et sidste ord om, hvorfor eksem ikke er smitsomt
Den vigtigste konklusion? Eksem er ikke smitsomt – så hvis du er selvbevidst om din kløende, tørre hud, skal du vide, at du og folk omkring dig ikke skal bekymre dig om muligheden for, at det kan blive overført til andre. Hvis din hud bliver inficeret, hvad enten det er på grund af kløende eksem eller på anden vis, kan denne infektion overføres til en anden person gennem hud-til-hud-kontakt – men ikke selve den underliggende tilstand af eksem.
RELATERET: Du kan også tale med en hudlæge om alle de måder, du kan håndtere eksem på, herunder fugtpleje så ofte som muligt og gøre dit bedste for at holde på fugten, f.eks. med en creme uden parfume. Allergitest kan også hjælpe dig med at finde frem til nogle af de udløsende faktorer for dit eksem, bemærker Prete.
“Daglig egenomsorg, brug af beroligende blødgørende midler og regelmæssige besøg hos en certificeret hudlæge kan hjælpe med at kontrollere denne kløende, irriterende og til tider invaliderende tilstand,” siger Rieder.