The Civil Wars
Jeg er todelt, når det kommer til opløsningen af The Civil Wars. På den ene side var nyheden om, at duoen John Paul White og Joy Williams gik hver til sit, ikke just overraskende. Bandet tog en pause i 2012 inden udgivelsen af deres andet – nu sidste – album på grund af uoplyst indre uro. White og Williams kunne ikke engang tage med på presseturné for deres andet album sammen, så det er klart, at uenigheden var betydelig.
Men meddelelsen om, at The Civil Wars ikke er mere, er stadig smertefuld, primært fordi der ikke er nogen derude til at udfylde tomrummet. Bandets folkemusikalske melodier kombineret med deres ud-af-den-verden-harmonier gjorde det til en countrymæssig version af filmen Once. Enhver musikelsker kan sætte pris på The Civil Wars, for det, som White og Williams gjorde sammen, var enkelt, smukt og unikt. Duoens arbejde indbragte fire Grammys, herunder Best Folk Album i 2012 og Best Country Duo/Group Performance i 2012 og 2014.
Men på en eller anden måde har jeg det fint med at vide, at det er usandsynligt, at jeg nogensinde kommer til at høre ny musik fra The Civil Wars igen. Måske var det uundgåeligheden i beslutningen, men jeg kan også sætte pris på bandets fascinerende bue. For det første er ironien i disharmoni i et band, der hedder The Civil Wars, ikke tabt for mig. Og det faktum, at to personer, der af en eller anden grund ikke kunne enes, kunne skabe noget så specielt sammen, er en meget overbevisende del af denne historie. De uklare vilkår for The Civil Wars’ opløsning gør kun duoens mystiske natur endnu mere mystisk.
Jeg stødte første gang på The Civil Wars ved det 54. Grammy Awards-show. White og Williams fangede straks min opmærksomhed ved at bryde programmets monotoni med en improviseret a cappella-optræden af “Barton Hollow”, inden de introducerede Taylor Swift. Det tog ikke lang tid, før jeg lyttede til et par af The Civil Wars’ sange og downloadede deres første album Barton Hollow, en perfekt introduktion til folkduoen, som fik rosende anmeldelser fra kritikerne.
The Civil Wars havde også enorm succes på hitlisterne, idet begge deres album gik ind som nr. 1 på de digitale hitlister på det amerikanske Billboard. Duoen udgav også en EP med fire sange, Between the Bars, i 2013, der indeholdt en hjemsøgt smuk omlægning af Michael Jacksons “Billie Jean”.
Men bag The Civil Wars’ perfekt matchede vokal blev det klart, at det, der var under opsejling i bandet, var mindre charmerende. I november 2012 meddelte duoen, at de aflyste en turné i Storbritannien og Europa efter kun en måned med henvisning til “intern uenighed og uforsonlige forskelle i ambitioner”, ifølge Billboard.
Så fortsatte de alligevel med at indspille deres andet album, The Civil Wars, på trods af uenigheden. Williams, som promoverede albummet uden White, fortalte The New York Times i august 2013, at hun ikke havde talt med White, siden de blev færdige med albummet. Desuden tog White imod bandets Grammy 2014 alene og nævnte ikke Williams i sin tale.
Sangene i sig selv bidrog til mysteriet. The Civil Wars, som debuterede på førstepladsen på Billboard 200-listen, gav næring til spekulationer om arten af disharmonien mellem Williams og White. Lead-off-singlen, “The One that Got Away”, skildrer en tabubelagt affære med tekster som “I never meant to get us in this deep/ I never meant for this to mean a thing.”
Naturligvis er det bare en sang, men fristelsen til at typificere The Civil Wars’ musik som kunst der efterligner livet er umulig at ignorere. Mange af duoens sange handler om kærlighed og hjertesorg, og ved at lægge kontekst ind i musikken bliver melodierne så meget mere interessante.
Efter nyheden om The Civil Wars’ opløsning udsendte White og Williams hver især separate erklæringer, hvori de bekendtgjorde deres beslutning.
“Jeg er mildest talt bedrøvet og skuffet over afslutningen af denne duo. er en fantastisk musiker, og jeg vil altid være taknemmelig for den musik, vi var i stand til at skabe sammen,” skrev Williams.
White’s udtalelse var i overensstemmelse med duoens fascinerende natur: “Jeg vil gerne udtrykke oprigtig tak til alle, der var en del af The Civil Wars’ bue – fra begyndelsen, til slutningen og alle punkter derimellem.”
For at takke fansene udgav The Civil Wars et sidste stykke musik, et cover af Pine Ridge Boys’ “You Are My Sunshine”, som perfekt indkapsler fortællingen om den folkduo. Mens de søde toner fra White og Williams’ stemmer supplerer hinanden og beskriver, hvordan “you make me happy when skies are gray”, er jeg overrasket over, at de to kan optræde så overbevisende sammen, når følelsen i deres musik så fuldstændigt strider mod bandets interne kampe.
Det er en ældgammel historie – interne stridigheder i et band, der laver fantastisk musik. Så mange kendte grupper fra Beatles til Spice Girls har været igennem det, og The Civil Wars er kun det seneste spændende tilfælde. Men for fanden, hvor lyder de harmonier godt.