The Civil Wars
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Je suis partagé entre deux opinions quand il s’agit de la séparation de The Civil Wars. D’un côté, la nouvelle de la séparation du duo formé par John Paul White et Joy Williams n’était pas vraiment surprenante. Le groupe a fait une pause en 2012 avant la sortie de son deuxième – et désormais dernier – album, en raison de troubles intérieurs non divulgués. White et Williams n’ont même pas pu faire la tournée de presse de leur deuxième album ensemble, il est donc clair que la discorde était importante.
Mais l’annonce que The Civil Wars n’est plus est toujours douloureuse, principalement parce qu’il n’y a personne pour combler le vide. Les airs folkloriques du groupe combinés à leurs harmonies hors du commun ont donné une version comtrifiée du film Once. Tout amateur de musique peut apprécier The Civil Wars car ce que White et Williams ont fait ensemble était simple, beau et unique. Le travail du duo a récolté quatre Grammys, dont celui du meilleur album folk en 2012 et de la meilleure performance country en duo/groupe en 2012 et 2014.
Pourtant, d’une certaine manière, je suis d’accord avec le fait de savoir qu’il est peu probable que j’entende à nouveau une nouvelle musique de The Civil Wars. Peut-être que c’était l’inévitabilité de la décision, mais je peux aussi apprécier l’arc fascinant du groupe. D’une part, l’ironie de la discorde dans un groupe appelé The Civil Wars ne m’échappe pas. Et le fait que deux individus qui, pour une raison ou une autre, ne s’entendaient pas, aient pu créer ensemble quelque chose de si spécial est un élément très convaincant de cette histoire. Les termes peu clairs de la dissolution de The Civil Wars ne font qu’ajouter à la nature mystérieuse du duo.
J’ai découvert The Civil Wars pour la première fois lors de la cérémonie des 54e Grammy Awards. White et Williams ont immédiatement attiré mon attention en rompant la monotonie du programme avec une performance impromptue, a cappella, de « Barton Hollow » avant de présenter Taylor Swift. Il n’a pas fallu longtemps avant que j’écoute quelques chansons de The Civil Wars et que je télécharge leur premier album Barton Hollow, une introduction parfaite au duo folk qui a obtenu des critiques élogieuses.
The Civil Wars a également connu un énorme succès dans les palmarès, ses deux albums étant entrés en première position dans le classement numérique Billboard américain. Le duo a également publié un EP de quatre chansons Between the Bars en 2013, qui comprenait un réarrangement d’une beauté obsédante de la chanson « Billie Jean » de Michael Jackson.
Mais derrière les voix parfaitement assorties de The Civil Wars, il est devenu clair que ce qui se tramait au sein du groupe était moins charmant. En novembre 2012, le duo a annoncé l’annulation d’une tournée au Royaume-Uni et en Europe après seulement un mois, invoquant « une discorde interne et des différences d’ambition irréconciliables », selon Billboard.
Pour autant, ils ont poursuivi l’enregistrement de leur deuxième album, The Civil Wars, malgré la discorde. Williams, qui a promu l’album sans White, a déclaré au New York Times en août 2013 qu’elle n’avait pas parlé avec White depuis qu’ils avaient terminé l’album. En outre, White a accepté seul le Grammy 2014 du groupe et n’a pas mentionné Williams dans son discours.
Les chansons elles-mêmes ont ajouté au mystère. The Civil Wars, qui a débuté en première place du classement Billboard 200, a alimenté les spéculations sur la nature de la dysharmonie entre Williams et White. Le single principal, « The One that Got Away », dépeint une liaison taboue avec des paroles comme « I never meant to get us in this deep/ I never meant for this to mean a thing ».
Bien sûr, ce n’est qu’une chanson, mais la tentation de typer la musique de The Civil Wars comme un art imitant la vie est impossible à ignorer. Beaucoup de chansons du duo traitent de l’amour et du chagrin d’amour, et subtiliser le contexte dans la musique rend les airs d’autant plus intéressants.
Après la nouvelle de la rupture de The Civil Wars, White et Williams ont chacun publié des déclarations séparées annonçant la décision.
« Je suis attristé et déçu par la fin de ce duo, c’est le moins que l’on puisse dire. est un musicien formidable, et je serai toujours reconnaissant pour la musique que nous avons pu créer ensemble », a écrit Williams.
La déclaration de White sonnait juste sur la nature fascinante du duo : « Je voudrais exprimer des remerciements sincères à tous ceux qui ont fait partie de l’arc de The Civil Wars – du début, à la fin et tous les points entre les deux. »
Pour remercier les fans, The Civil Wars a sorti un dernier morceau de musique, une reprise de « You Are My Sunshine » des Pine Ridge Boys, qui résume parfaitement le récit du duo folk. Alors que les tons doux des voix de White et Williams se complètent et décrivent comment « vous me rendez heureux quand les cieux sont gris », je suis étonné que les deux puissent jouer ensemble de manière si convaincante alors que le sentiment de leur musique est si totalement en conflit avec les luttes internes du groupe.
C’est une histoire vieille comme le monde – les luttes intestines dans un groupe qui fait de la musique fantastique. Tant de groupes renommés, des Beatles aux Spice Girls, sont passés par là, et The Civil Wars n’est que le dernier cas passionnant. Mais bon sang, ces harmonies sonnent bien.