Jeg blev nødt til at tage to gange efter hinanden, da jeg første gang så traileren til Pixars seneste computeranimerede film, “Up”. Nej, det var ikke den talende golden retreiver, den Fruit Loops-agtige drontefugl eller den elskelige otteårige hovedperson, Fredricksen. Det var den fede, hyperaktive spejderdreng Russell, hvis mandelformede øjne og sorte hårpjuske tog et øjeblik at registrere.
Da gik åbenbaringen pludselig op for mig. Er Russell asiat? Kunne det være det? En animeret asiatisk figur uden stereotypisk accent, kampsportskendskab og andre klichéfyldte kulturelle signaler? Jeg var nødt til at YouTube traileren igen og lave lidt research, før jeg var overbevist. Ja, alt tyder på, at Russell er asiat.
En helt igennem rørende film, der vil få det mest empatiske publikum til at græde inden for de første 12 minutter, “Up” markerer et progressivt springbræt i mediernes repræsentation af asiatiske amerikanere. Endelig, 14 år efter at Pixar havde premiere på “Toy Story” i 1995, ser vi for første gang en asiatisk-amerikansk animationsfigur i hovedrollen, som får stemme af den 9-årige japansk-amerikaner Jordan Nagai, intet mindre! Og ifølge LA Times er den buttede, ivrige spejderdreng, der ledsager Fredricksen, modelleret efter Pixar-animator Peter Sohn, der er af koreansk afstamning.
Selv om den forfriskende mulighed for Russells etniske identitet skyllede igennem mit sind, da jeg først så traileren, blev den straks afløst af en anden, mere ædruelig mulighed: Der er lang vej endnu for asiatisk-amerikansk repræsentation i mainstream-medierne, før vi ikke længere føler behov for at stole på stereotyper for at betegne en animeret karakter af vores egen etnicitet. Pixar har inkorporeret Russells etnicitet så subtilt, at der ud over hans ansigtstræk ikke er andre spor end hans ansigtstræk. Selvfølgelig var “Mulan” fantastisk, men for en gangs skyld nød jeg det tvetydige i at have svært ved at bestemme mig.
Hvad med jer, læsere? Indså I med det samme, at Russell var asiat, eller tog det et stykke tid? Kom I i tvivl, da der ikke var andre kulturelle spor, der tydede på det?
P.S. Og mens vi er ved emnet ældre hvide bedstefædre, der er mentorer for unge asiatiske amerikanere, så kommer Clint Eastwoods Gran Torino i morgen i dvd-salget.
Foto af Michael Tran, FilmMagic
Author
- Mochi Magazine