Jag var tvungen att ta två gånger när jag först såg trailern till Pixars senaste datoranimerade film, ”Up”. Nej, det var inte den talande golden retreivern, den Fruit Loops-liknande dronofågeln eller den älskvärda åttakåriga huvudpersonen Fredricksen. Det var den fete, hyperaktiva scoutpojken Russell, vars mandelformade ögon och svarta hårtofs tog en stund att registrera.
Då plötsligt gick uppenbarelsen upp för mig. Är Russell asiat? Skulle det kunna vara det? En animerad asiatisk karaktär utan stereotypisk brytning, kunskaper i kampsport och andra klichéartade kulturella kännetecken? Jag var tvungen att YouTube trailern igen och göra lite research innan jag blev övertygad. Ja, allt tyder på att Russell är asiat.
En helt och hållet rörande film som kommer att få den mest empatiska publiken att gråta inom de första 12 minuterna, ”Up” markerar ett progressivt steg i mediernas representation av asiatiska amerikaner. Äntligen, 14 år efter Pixars premiär för ”Toy Story” 1995, ser vi för första gången en asiatisk-amerikansk animerad huvudkaraktär, som röstas in av den 9-åriga japansk-amerikanen Jordan Nagai, inte minst! Och enligt LA Times är den pudriga, ivriga pojkscouten som följer med Fredricksen modellerad efter Pixars animatör Peter Sohn, som är av koreansk härkomst.
Just när den uppfriskande möjligheten av Russells etniska identitet rusade genom mitt sinne när jag såg trailern för första gången, ersattes den genast av en annan, mer allvarlig möjlighet: Det finns en lång väg att gå innan vi inte längre behöver förlita oss på stereotyper för att beteckna en animerad karaktär av vår egen etnicitet. Pixar har införlivat Russells etnicitet så subtilt att det inte finns några andra ledtrådar än hans ansiktsdrag. Visst var Mulan bra, men för en gångs skull gillade jag det tvetydiga i att ha svårt att bestämma mig.
Och ni, läsare? Förstod ni genast att Russell var asiat eller tog det ett tag? Tvivlade du på dig själv när inga andra kulturella ledtrådar gav dig en idé?
P.S. Och när vi ändå pratar om äldre vita farfars mentorskap för unga asiatiska amerikaner: Clint Eastwoods Gran Torino börjar säljas på dvd-försäljningen imorgon.
Foto av Michael Tran, FilmMagic
Författare
- Mochi Magazine