Alexander Litvinenkos død den 23. november 2006 har sat fokus på de videnskabelige vurderinger af polonium-210 ((210)Po)’s radiotoksicitet. Dette dokument omhandler ikke de specifikke radiologiske omstændigheder omkring Litvinenkos tragiske død; det indeholder snarere en evaluering af offentliggjorte data om mennesker og dyr og modeller, der er udviklet til vurdering af alfastrålingsdoser fra (210)Po og induktion af potentielt dødelige skader på forskellige organer og væv. Selv om usikkerhedsmomenterne ikke er blevet behandlet udførligt, tages der stilling til pålideligheden af de vigtigste antagelser. Med fokus på muligheden for indtagelse ved indtagelse undersøges brugen af biokinetiske og dosimetriske modeller til at estimere organ- og vævsdoser fra (210)Po, og modelforudsigelser af tidsforløbet for dosisafgivelse illustreres. Der foretages skøn over de doser, der kræves for at forårsage dødelig skade, idet der tages hensyn til de mulige virkninger af dosisforlængelse og den relative biologiske effektivitet (RBE) af alfapartikler sammenlignet med gamma- og røntgenstråler. En sammenligning af LD(50)-værdierne (dosis, der forårsager døden for 50 % af befolkningen) for forskellige væv med den mulige akkumulering af dosis til disse væv tyder på, at knoglemarvssvigt sandsynligvis vil være en vigtig komponent i flere medvirkende dødsårsager, der opstår inden for få uger efter indtagelse ved indtagelse. Dyrsdata om virkningerne af (210)Po giver gode bekræftende beviser for de indtag og doser, der er nødvendige for at forårsage døden inden for ca. 3 uger. Det konkluderes, at 0,1-0,3 GBq eller mere, der absorberes i blodet hos en voksen han, sandsynligvis vil være dødeligt inden for en måned. Dette svarer til indtagelse af 1-3 GBq eller mere, idet det antages, at 10 % absorberes til blodet. Der vil blive observeret velkarakteriserede reduktioner i antallet af hvide blodlegemer. Knoglemarvssvigt vil sandsynligvis blive forværret af skader forårsaget af højere doser på andre organer, herunder nyrer og lever. Selv hvis knoglemarven kan reddes, kan skader på andre organer forventes at blive fatale.