Jeg vil ikke gå ind i en kemilektion, blot et par bidder af historie og fakta:
Nylon er den første syntetiske fiber, der blev udviklet. Året var 1930, og det blev mere eller mindre tilfældigt opdaget, da Dr. Julian Hill – en forskningskemiker – producerede en klistret klat af materiale, mens han studerede molekylers og polymerers adfærd. Selv om hans forskningschef i første omgang anså sin opdagelse for ubrugelig, fandt Dr. Hill ud af, at han var i stand til at trække en lang tynd streng af materiale ud, som forblev fleksibel og blød og var bemærkelsesværdigt stærk. Det blev kendt som 3-16 polyester super-silkefibre af polyester, en forløber for nylon. DuPont – det firma, som Dr. Hill arbejdede for – tog snart patent på produktet, og i 1939 havde de forvandlet det til det, vi nu kender som nylon, med de første nylonstrømper på markedet. Det blev hyldet som en syntetisk silke.
Polyester fulgte snart efter i 1941, og i 1945 købte DuPont patentet på det. I 1950 begyndte tøj af polyester at komme på markedet.
Hvad betyder det for vandreture?
Både nylon og polyester er oftest fremstillet af råolie, men har forskellige egenskaber med hensyn til fugt- og olieoptagelse. Den største forskel for vandrere er, at polyesterstof er oleolphilisk, dvs. i stand til at absorbere olie og ikke vand. Det er tilfældigvis sådan, at kropslugt er oliebaseret, og at den binder sig til polyesterstoffet og ikke slipper det igen. Når du har vasket din polyesterskjorte, kan den lugte dejligt rent, men når den bliver varmet op til kropstemperatur, når den bæres, så er lugten der. Du kan bare ikke få “vandrerstanken” til at forsvinde og forblive væk! Nylonstof er på den anden side IKKE oleolphilisk, så når du vasker dit tøj, forsvinder lugten helt.
Polyester er også hydrofobisk, hvilket betyder, at det ikke absorberer vand. Til sammenligning absorberer nylon en lille smule vand, men kun ca. 3 – 4 %. Så teknisk set vil polyester håndtere fugt og tørre hurtigere, da det er mere vandafvisende end nylon. Vand kræver også mere varmeenergi for at blive opvarmet, så nylon føles koldere, når det er vådt, og forbliver vådt i længere tid. Selv om det ikke er særlig sjovt om vinteren, kan det være en fordel i varme klimaer, da fordampningen af fugten i stoffet køler kroppen.
Så hvad er wicking-stof, og hvordan virker det?
Wicking er transport af væske og er drevet af temperatur- og fugtighedsgradienter. Hvis klimaet inde i din trøje f.eks. er varmere og mere fugtigt end luften udenfor, vil fugt blive drevet væk fra din krop. Dette kan også opnås ved stoffets konstruktion. Kapillær virkning kan trække væsker fra den ene side af materialet til den anden med forskellige tykkelser af tråde i tøjet.
Men først, hvordan er polyester- og nylontråd fremstillet? Helt grundlæggende kan man sige, at den flydende form skubbes gennem en spinder, så små tråde eller tråde skubbes ud. Hvis trådene er lige, vil man få et fladt, glat stof. Det ville ikke være det mest behagelige stof at have på, så derfor ændrer man trådens form. De gør indersiden hul og giver knæk og former til ydersiden for at skabe en mere bomuldsagtig og blødere fornemmelse. Disse former er også med til at hjælpe fugten med at bevæge sig langs overfladen fra den ene side af tøjet til den anden, hvilket også kaldes fugttransportering. Dette fungerer fantastisk, hvis du sidder derhjemme og ikke træner, eller i et laboratorium, hvor de tester materialet under meget kontrollerede forhold.
Sådan er wicking-stof godt til vandreture?
Når du er ude på stien – på vandreture – sveder du. Sved er ikke fugtdamp, det er spandevis af fugt. Det er fuldstændig ligegyldigt, hvilket materiale du har på – det vil blive gennemvædet af sved uanset hvad. Med andre ord vil de væskeafledende egenskaber ikke kunne holde trit med den mængde fugt, du producerer. Nu er en af de gode egenskaber ved polyester og nylon, at de begge tørrer ret hurtigt, da vi har lært, at de begge er mest hydrofobiske.
Stoffer som bomuld, rayon, silke og uld elsker at holde på vand – de er hydrofiliske. Det er derfor, man siger, at “bomuld dræber”; bomuld tørrer ikke hurtigt ud. Uld – som kan absorbere meget vand – tørrer meget langsomt, men har den fantastiske evne til at holde dig varm, selv når det er vådt. (SIDE NOTE: Jeg kan bevidne dette med førstehåndsviden, da jeg faldt i en bæk en sen aften. Temperaturen var i de 40’s med en svag brise og ingen sol. Så længe jeg fortsatte med at gå (og ikke engang særlig hurtigt eller hårdt) var jeg varm. Jeg var iført lange underbukser i uld – foroven og forneden).
Hvad er mine personlige præferencer for vandreture?
Det afhænger af omgivelserne! Jeg foretrækker en langærmet, løs NYLON-skjorte med knapper, hvis jeg skal opholde mig i åbne, udsatte områder (over trægrænsen). I varme, fugtige, skyggefulde områder vil jeg hellere have en meget let uld t-shirt på. (Uld holder heller ikke på vandrerstanken.)
Hvad du bærer er personlig præference, og alt det, vi har nævnt, har sin plads og anvendelse – ja, selv bomulds t-shirts på varme sommerdage! De vil blive gennemblødt af sved, men fordampningen kan køle dig ned. Jeg har tidligere kaldt mig selv for en “stofsnob” – jeg synes, at tekstiler er et fascinerende emne – så jeg ville bare gerne oplyse dig om, hvad der indgår i hver enkelt stoftype, så det bliver endnu nemmere at vælge dit vandretøj i fremtiden.