Free Press

Libertarianisme

Filosoffer og videnskabsmænd, der mener, at universet er indeterministisk, og at mennesker har en fri vilje, er kendt som “libertarianere” (libertarianisme i denne betydning må ikke forveksles med den politiske filosofiske skole, der kaldes libertarianisme). Selv om det er muligt at hævde, at universet er indeterministisk, og at menneskets handlinger ikke desto mindre er bestemt, er der kun få nutidige filosoffer, der forsvarer dette synspunkt.

Libertarianismen er sårbar over for det, der kaldes “forståelighed”-indvendingen. Denne indvending påpeger, at et menneske ikke kan have mere kontrol over en rent tilfældig handling, end det har over en handling, der er deterministisk uundgåelig; i intet af tilfældene kommer den frie vilje ind i billedet. Hvis menneskelige handlinger er indeterministiske, eksisterer den frie vilje derfor ikke.

Den tyske oplysningsfilosof Immanuel Kant (1724-1804), en af de tidligste tilhængere af libertarianismen, forsøgte at overvinde intelligibilitetsindvendingen og dermed at skabe plads til moralsk ansvar ved at foreslå en slags dualisme i den menneskelige natur. I sin Kritik af den praktiske fornuft (1788) hævdede Kant, at mennesker er frie, når deres handlinger er styret af fornuften. Fornuften (det, han undertiden kaldte det “noumenale selv”) er på en vis måde uafhængig af resten af agenten, hvilket gør det muligt for ham at vælge moralsk. Kants teori kræver, at fornuften er løsrevet fra den kausale orden på en sådan måde, at den er i stand til at vælge eller handle på egen hånd, og at den samtidig er forbundet med den kausale orden på en sådan måde, at den er en integrerende determinant for menneskelige handlinger. Detaljerne i Kants opfattelse har været genstand for megen debat, og det er fortsat uklart, om den er sammenhængende.

Og selv om libertarianismen ikke var populær blandt filosoffer i det 19. århundrede, oplevede den en genopblomstring i midten af det 20. århundrede. De mest indflydelsesrige af de nye libertarianske redegørelser var de såkaldte “agent-causation”-teorier. Disse teorier, der først blev fremsat af den amerikanske filosof Roderick Chisholm (1916-99) i hans skelsættende artikel “Human Freedom and the Self” (1964), går ud på, at frie handlinger er forårsaget af agenten selv snarere end af en forudgående begivenhed eller tilstand. Selv om Chisholms teori bevarer intuitionen om, at den endelige oprindelse af en handling – og dermed det endelige moralske ansvar for den – ligger hos agenten, forklarer den ikke detaljerne eller mekanismen for agent-causation. Agent-causation er et primitivt, uanalyserbart begreb; det kan ikke reduceres til noget mere grundlæggende. Det er ikke overraskende, at mange filosoffer fandt Chisholms teori utilfredsstillende. De indvendte, at man ønskede en teori, der forklarer, hvad frihed er, og hvordan den er mulig, og ikke en teori, der blot angiver frihed. Agent-causationsteorier, hævdede de, efterlader et tomrum, hvor der burde være en forklaring.