FORMÅL OG EFFEKT AF PRÆAMBELEN
Selv om præamblen ikke er en kilde til beføjelser for nogen afdeling af den føderale regering1 , har Højesteret ofte henvist til den som bevis for forfatningens oprindelse, omfang og formål.2 “Dens sande funktion”, skrev Joseph Story i sine Commentaries, “er at redegøre for arten og omfanget og anvendelsen af de beføjelser, der faktisk er tildelt ved forfatningen, og ikke indholdsmæssigt at skabe dem. For eksempel erklæres det i præamblen, at et formål er at “sørge for det fælles forsvar”. Ingen kan være i tvivl om, at dette ikke udvider Kongressens beføjelser til at vedtage alle de foranstaltninger, som de finder nyttige for det fælles forsvar. Men lad os antage, at en given beføjelse kan fortolkes på to måder, den ene mere restriktivt, den anden mere liberalt, og at hver af dem er i overensstemmelse med ordene, men er og bør være styret af hensigten med beføjelsen; hvis den ene kan fremme og den anden modvirke det fælles forsvar, bør den første så ikke, efter de sundeste fortolkningsprincipper, vedtages? “3