Faciliteter er vigtige for kirker – det er indlysende. I denne artikel – den første i en serie om tendenser inden for kirkebygninger – vil jeg komme med et par filosofiske betragtninger om kirkefaciliteter og deres betydning.
Meget ekklesiologisk snak i disse dage tyder på et had-kærlighedsforhold til kirke og kirkebygninger. Alligevel er der historisk set mange mennesker, der finder og følger Gud på hellige steder og i hellige rum.
Jeg har haft det privilegium at prædike i en række forskellige faciliteter i løbet af de sidste par år. Hver facilitet, jeg besøger, har et unikt design og unikke værdier. Måske er det derfor, at jeg i løbet af min tjeneste har lagt mærke til vigtigheden af gudstjenestemiljøet. Fra pinsekirkerne i USA’s sydlige del til Westminster Chapel i London var de forskellige faciliteter lige så fantastiske som deres forskellige traditioner og værdier.
Bygninger kan være en fortælling af Guds historie til vores kultur. Hvis vi skal have bygninger – hvilket faktisk hverken er et bibelsk krav eller altid er nyttigt – så bør vi i det mindste bruge dem godt, udnytte dem til maksimal indflydelse skal være en del af vores strategi.
Som sådan spørger jeg: Hvad kan vi lære om bygninger? Ganske vist vil serien fra mit (begrænsede) udsigtspunkt, og jeg er ikke arkitekt, så det er alt, hvad jeg har, men måske vil det være en hjælp.
I sin bog Desiring the Kingdom påpeger James K.A. Smith betydningen af faciliteter og atmosfære for rituelt at forme vores vaner og ønsker ved at vise os, hvad der er vigtigt i livet. Ved at bruge indkøbscentret som eksempel viser Smith, at den måde, vi bevæger os gennem et rum, og det, vi oplever i dette rum, har en formativ indvirkning på os. Jeg mener, at det samme gælder for vores kirkebygninger.
Der følger fire filosofiske grunde til, hvorfor vores bygninger er vigtige for vores overordnede kirkestrategi.
1. Gudstjenestefaciliteter kan antyde en teologisk tradition
Kirkebygninger er traditionelt blevet designet for at fremhæve visse aspekter af kirkens teologi. Når man bevæger sig gennem disse faciliteter, bliver de vigtige og særlige aspekter af den pågældende menighed tydelige.
Den smukke bygning, hvori Christ Church i Plano, Texas, holder gudstjeneste, er et vidunderligt eksempel på denne teologisk drevne arkitektur.
Som mange andre anglikanske kirker fremhævede Christ Church deres tro ved at bygge et helligdomshus, der afspejler Kristi kors. Det centrale rum i gudstjenesten er ofte designet til at fremhæve visse aspekter af kirkens tro.
For et par år siden havde jeg mulighed for at prædike i Fairhaven Ministries, en hollandsk reformert megakirke i Grand Rapids, MI. Den centrale placering af Guds ord i deres gudstjeneste understreges af arkitekturen. Det centrale omdrejningspunkt i gudstjenestelokalet er prædikestolen. Minimale udsmykninger undgår visuelle distraktioner og holder det hellige pulpitur i fokus. (Det er meget hollandsk reformert, tro mig.)
2. Gudstjenestefaciliteter kan afspejle en filosofi om tjeneste
For nogle kirker afspejler deres brug af lokaler deres filosofi om tjeneste. Gudstjenestebygninger er designet til intuitivt at flytte folk fra et rum til et andet, hvilket ofte kommunikerer, hvad der er vigtigt for den pågældende kirkefamilie.
Hvis du nogensinde har besøgt North Point Church i det større Atlanta-område, har du oplevet dette. I North Point er målet at flytte folk fra foyeren (hvor folk bliver budt velkommen som gæster), til stuen (hvor folk får kontakt med tjenesten) og derefter til køkkenet (hvor folk tjener i tjenesten). North Points egentlige gudstjenestefaciliteter bevæger fysisk folk gennem en bevidst proces, der er bygget op omkring deres filosofi om tjeneste.
3. Gudstjenestefaciliteter kan fremkalde en gudstjenesteholdning
Hvis du nogensinde er gået ind i en høj (liturgisk) kirke, har atmosfæren og udsmykningen i faciliteten mere end sandsynligt haft en effekt på din fysiske kropsholdning. Den indviklede udformning, de religiøse malerier, glasmalerier og gudstjenesteelementer fremkalder en følelse af det transcendente. Det er ret usandsynligt, at gudstjenesten vil blive indledt med en elektrisk guitarsolo i en moderne tilbedelsessang. Det er næsten intuitivt, at når man træder ind i et rum som dette, forstår man en holdning af ærbødighed og stilhed.
West End UMC i Nashville (billedet øverst) er netop en sådan bygning.
Kirker, der fremkalder det transcendente, er noget af en kontrast til at gå ind i et lagerlokale, der er blevet ombygget til at huse en moderne kirke. I de fleste tilfælde vil der slet ikke være nogen religiøse symboler eller udsmykning i arkitekturen. En stor del af gudstjenesteatmosfæren skabes af belysning og digitale medier. I virkeligheden ændrer disse forskelle i arkitekturen ikke nødvendigvis noget ved gudstjenesten, som er et spørgsmål om hjertet. Men de afspejler forskelle i den tilsigtede brug af rummet.
4. Gudstjenestefaciliteter kan kommunikere et kulturelt engagement
Vi kunne hoppe ind i min bil lige nu, og jeg kunne køre dig til en del af byen med lav indkomst, hvor de fleste huse og forretninger viser følgerne af hårde økonomiske tider. Interessant nok er det ikke ualmindeligt, at man i disse områder finder en uberørt kirkebygning bygget af udsøgte materialer, der hviler på en velplejet græsplæne. Kontrasten kan få nogle til at klø sig i hovedet.
På den anden side kan vi også finde kirkefaciliteter, der afspejler den kontekst, hvori de er beliggende. I disse situationer bliver kirkebygningerne en del af landskabet som helhed. Visuelt hører de til der og kommunikerer, at de er en del af fællesskabet.
Andre kirker har fundet måder at inddrage deres omgivende geografiske landskab i gudstjenesteoplevelsen på. Saddleback Church er et eksempel herpå. Den føles som en kirke i det sydlige Californien. For at inddrage elementer, der er velkendte for deres tilbedere, har arkitekterne inkluderet flere glasvægge, der gør det muligt for den ydre geografi at blive en del af gudstjenestecentrets visuelle æstetik.
På en meget konkret måde minder udsigten til landskabet de tilbedere om, at de er en del af en bestemt kirkefamilie i en bestemt kulturel kontekst. (Jeg vil gerne afsløre, at det var: distraherende for mig, da jeg prædikede der – jeg blev ved med at tænke på, hvor flot ydersiden så ud!)
En filosofi om kirkefaciliteter er noget, som mange kristne og mange præster overser, indtil de går ind i et gudstjenesterum, der bringer målrettet arkitektur frem i forgrunden i gudstjenesteoplevelsen.