Øjet og synsfejl
Hornhinden er en del af øjet, der er med til at fokusere lyset for at skabe et billede på nethinden. Den fungerer på samme måde, som linsen på et kamera fokuserer lyset for at skabe et billede på en film. Bøjning og fokusering af lys er også kendt som refraktion. Normalt er hornhinden og øjets form ikke perfekt, og billedet på nethinden er uskarpt (sløret) eller forvrænget. Disse ufuldkommenheder i øjets fokuseringsevne kaldes refraktionsfejl. Der findes tre hovedtyper af brydningsfejl: nærsynethed, langsynethed og astigmatisme. Personer med nærsynethed har sværere ved at se fjerne genstande lige så tydeligt som nære genstande. Personer med hyperopi, eller langsynethed, har sværere ved at se nærtliggende objekter lige så tydeligt som fjerntliggende objekter. Astigmatisme er en forvrængning af billedet på nethinden, som skyldes uregelmæssigheder i øjets hornhinde eller linse. Kombinationer af nærsynethed og astigmatisme eller langsynethed og astigmatisme er almindelige. Briller eller kontaktlinser er designet til at kompensere for øjets ufuldkommenheder. Kirurgiske indgreb, der har til formål at forbedre øjets fokuseringsevne, kaldes refraktiv kirurgi. Ved LASIK-kirurgi omformes hornhinden ved hjælp af en præcis og kontrolleret fjernelse af hornhindevæv med en speciel laser og ændrer dens fokuseringsevne.
(Se hvad skal jeg forvente før, under og efter operationen.)
Andre typer af refraktiv kirurgi
Radial keratotomi eller RK og fotorefraktiv keratektomi eller PRK er andre refraktive operationer, der anvendes til at omforme hornhinden. Ved RK anvendes en meget skarp kniv til at skære spalter i hornhinden og ændre dens form. PRK var det første kirurgiske indgreb, der blev udviklet til at omforme hornhinden ved hjælp af en laser ved at forme den. Senere blev LASIK udviklet. Der anvendes den samme type laser til LASIK og PRK. Ofte anvendes nøjagtig den samme laser til de to typer operationer. Den største forskel mellem de to operationer er den måde, hvorpå stromaet, det midterste lag af hornhinden, blotlægges, inden det fordampes med laseren. Ved PRK skrabes det øverste lag af hornhinden, kaldet epitelet, væk for at blotlægge stroma-laget nedenunder. Ved LASIK skæres der en klap i stromallaget, og klappen foldes tilbage.
En anden type refraktiv kirurgi er termokeratoplastik, hvor varme anvendes til at omforme hornhinden. Kilden til varmen kan være en laser, men det er en anden type laser end den, der anvendes til LASIK og PRK. Andre refraktive anordninger omfatter hornhinde-ringsegmenter, der indsættes i stromaet, og specielle kontaktlinser, der midlertidigt omformer hornhinden (ortokeratologi).