Free Press

Appalachian Trail (AT) krydser 14 stater på sin rejse op ad østkysten, men den begynder (eller slutter, afhængigt af din retning) i Georgia. Springer Mountain har fungeret som udgangspunkt for utallige eventyr og som en festlig afslutning for dem, der gennemfører den 2.200 miles lange vandring fra Mount Katahdin i Maine.

Alene i Georgia dækker den 2.180 miles lange Appalachian National Scenic Trail 76 miles og krydser syv counties. Det er nok til at fylde flere weekendture eller en hel uge med vandreture. Jeg har vandret betydelige dele af AT i North Carolina, Virginia og Maine, og den 30 miles lange strækning, jeg har vandret i Georgia, er blandt de smukkeste. Det hjælper helt sikkert, at mange af de mennesker, man møder, enten er glade for at gennemføre deres vandring eller optimistisk på vej ud på et eventyr.

Alle gode vandreture bør omfatte et topmøde. Stien i Georgia, der forvaltes af National Park Service, bestiger 26 navngivne bjerge og knopper, men tre skiller sig ud som de mest betydningsfulde: Springer Mountain, Blood Mountain og Tray Mountain er de vigtigste. De kan hver især bruges som en lang dagsvandring eller som en perfekt weekend med overnatning.

Springer Mountain

Springer Mountain er måske Georgias mest berømte bjerg ud over det nærliggende Brasstown Bald (det højeste punkt i Georgia), fordi det siden 1958 har været det sydlige endestationspunkt for AT.

Dagsvandrere har to muligheder for at bestige Springer Mountain. Lidt under en kilometer inde i AT krydser stien Forest Service Road 42, hvilket giver mulighed for en let 2-mile op-og-retur til toppen. De fleste vandrere begynder dog i Amicalola Falls State Park, hvor en 8,5 miles lang sti til Springer giver en første prøve for langdistancevandrere, der tager af sted på deres rejse. Mange kilo udstyr smides langs dette spor – før vandrerne overhovedet når frem til den egentlige AT.

For en forholdsvis nem overnatningstur kan man vandre ud og tilbage fra Amicalola og slå lejr ved Black Gap shelteret, som ligger 6,2 miles inde i tilkørselsvejen. Du kan også arrangere en afhentning eller aflevere en bil og vandre ud til Road 42 for at få en behagelig dagsvandring på 9,4 miles i en enkelt retning.

En alternativ vandretur fra Springer Mountain på den 300 miles lange Benton MacKaye Trail (BMT) fører vandrere dybt ind i fjerntliggende områder af Appalacherne. De to stier (AT og BMT) er de samme de første par kilometer og deler sig derefter for at gå hver sin vej.

Blood Mountain

Med en højde på 4.458 fod er Blood Mountain det højeste punkt langs AT i Georgia. Lad dig ikke skræmme af navnet – det stammer sandsynligvis fra et indiansk slag eller en rød lav, der vokser på toppen.

En perfekt dagsvandring på 4,3 miles tur/retur (kort, men stejl) er at gå op ad Byron Reece Trail (anvisninger her) til AT og derefter fortsætte til toppen. Du vil med garanti få sved på panden, og for naturfotografer er udsigten blandt de bedste i Georgia.

Overnatnings- og transportmuligheder omfatter vandring på 10.5 miles mellem Woody Gap (ved State Route 60) og Byron Reece Trail-parkeringsområdet, eller en 17-mile tur fra Woody Gap til Hog Pen Gap (stiovergang langs State Route 348 – også kendt som Russell-Brasstown Scenic Byway).

Tray Mountain

Fra Tray Mountains 4.430 fod høje top kan vandrere, der er villige til at gøre en indsats, nyde den vel nok bedste udsigt på stien over Blue Ridge Mountains i Georgia og det sydlige North Carolina. Fra Indian Grave Gap-parkeringsområdet på Tray Mountain Road (ved Unicoi Turnpike – vejbeskrivelse her) er det en tur på 5 miles op og tilbage til toppen. Med en højdeforøgelse på 1.250 fod er det en let vandretur, og den byder på en fantastisk fotomulighed for familier.

Veekendgæster med overnatning kan udvide turen ved at tage hele den 16 miles lange strækning mellem Unicoi Gap (ved Unicoi Turnpike) og Dicks Creek Gap på State Road 76. Der er to shelters langs ruten, så det er muligt at vandre uden at medbringe telt.

Trip Essentials

Apropos, hvad skal man medbringe, når man begiver sig ud på Appalachian Trail?

Hvis du er på vej ud på en dagsvandring, skal du medbringe dette:

1. Et papirkort, helst vandtæt, over din del af stien.
2. Et manuelt kompas. Selv på den velmarkerede, hvidt markerede AT er det muligt at fare vild, hvis man kommer væk fra stien.
3. En GPS-enhed eller mobiltelefon med et eksternt reservebatteri og et opladningskabel. Hvis du forstuver en ankel eller bliver vendt om eller fanget i mørket uden overnatningsudstyr, er det afgørende at finde den nærmeste vej og at kunne tilkalde hjælp.
4. Et varmt lag (det kan være koldt på toppen af Georgias bjerge, selv på sommerdage).
5. En letvægts regnjakke.
6. Solcreme og insektmiddel.
7. En førstehjælpskasse, der omfatter en ACE-bandage.
8. En pandelampe.
9. En lommekniv.
10. En lighter.
11. To liter vand, pr. person.
12. Snacks.
13. Et letvægts digitalkamera med et ekstra batteri og hukommelseskort. Stødsikre, vandtætte point-and-shoot-kameraer er ideelle til vandreture.

Hvis du skal ud på en vandretur med overnatning, skal du medbringe dette:

1. Alt, hvad der står på listen over dagsvandreture.
2. En sovepose med en temperaturklasse, der mindst svarer til den forventede lave temperatur (husk, at det i højere højder kan være meget, meget koldere end prognosen for de nærliggende byer).
3. En skum- eller oppustelig sovepude (giver både varme og pude).
4. Et telt eller en hængekøje med regnslag og vandtæt jorddug.
5. To sæt ekstra tøj, der passer til vejret og årstiden, herunder sokker og undertøj. Pak ikke bomuld til rygsæksrejser – det holder på vandet og øger vægten på din rygsæk, hvis det regner.
6. Et vandfilter eller rensningstabletter.
7. Et letvægtskøkken, brændstof og kogesæt.
8. Faldskærmssnor til at snore en bjørnetaske op, tørre tøj osv.
9. Til rygsækrejser skal du kigge efter dehydreret mad som “bare tilsæt varmt vand”-supper, ramen og tørrede bønner, hummus og falafelblandinger. Instant havregryn er perfekt til morgenmad. Lad være med at bære tunge dåser og emballeret mad, der allerede indeholder vand, på stien.
10. En let rygsæk til at bære det hele i.

Og selv om det ikke er afgørende, kan du også medbringe:

• En paperback-bog
• En dagbog og kuglepen
• Et pakkebart håndklæde
• Spilkort
• Og glem ikke din tandbørste!

Samlet set skal du forsøge at holde din rygsæk på eller i nærheden af 30 pund. Det kan virke svært, men auditér dig selv og fjern ikke-nødvendige ting. Du vil være taknemmelig for en lettere last, når du går op ad din første stejle stigning.