Daniel Handler, nome d’arte Lemony Snicket, (nato il 28 febbraio 1970, San Francisco, California, Stati Uniti), autore americano meglio conosciuto per la sua Una serie di eventi sfortunati, una raccolta di 13 libri di racconti morali infelici per bambini più grandi che è stato pubblicato tra il 1999 e il 2006. Handler ha scritto la serie sotto il nome di Lemony Snicket.
Dopo aver conseguito una laurea nel 1992 presso la Wesleyan University di Middletown, Connecticut, Handler ha scritto un romanzo, che ha scartato al termine. Tornato nella sua città natale, ha lavorato come assistente amministrativo e scrittore per un programma radiofonico e, nel frattempo, ha scritto un altro romanzo prima di trasferirsi a New York City, dove ha iniziato a recensire film e a leggere manoscritti per un agente letterario. Il suo romanzo fu rifiutato così tante volte che iniziò ad ospitare una serie di letture chiamata “Great Writers Who Can’t Get Published”. Poco dopo, è apparso sulla scena letteraria con The Basic Eight (1999), un romanzo acclamato dalla critica su uno studente delle superiori colpito con una mazza da croquet brandita da un compagno di classe. Watch Your Mouth (2000), scritto in forma di opera, era un’opera satirica incentrata sul tema dell’incesto.
Ricordando la sua giovinezza, Handler inveiva contro il numero di romanzi per giovani che erano dedicati a temi sportivi o fantasy. Quando fu sollecitato a dedicarsi alla creazione del tipo di libri che gli sarebbero piaciuti, Handler resuscitò Lemony Snicket – un nome che aveva inventato quando richiese materiale da un’organizzazione di destra per un progetto di libri – come narratore e autore dolente della serie. Il primo volume, The Bad Beginning (1999), raccontava i travagli di tre fratelli orfani; inoltre faceva conoscere ai lettori la predilezione di Handler per il nome di alcuni personaggi dopo luminari letterari del passato – in questo caso, Klaus, Sunny e Violet Baudelaire. Il Cattivo Inizio e i volumi successivi, la maggior parte dei quali avevano titoli allitteranti, stabilirono un’aura di mistero intorno a Snicket raffigurandolo come una figura oscura sul retro delle edizioni con copertina rigida, la sua immagine appariva sfocata o lontana dalla macchina fotografica.
Handler servì abilmente come rappresentante di Snicket agli eventi librari, intrattenendo i suoi ascoltatori con i travagli di Snicket così come intrattenendoli con musica di fisarmonica e racconti terribili sul pericolo in agguato nei luoghi più improbabili. Una delle storie preferite raccontava di come un insetto avesse morso Snicket all’ascella e gli avesse impedito di apparire. Handler avvertì anche i lettori di non leggere o acquistare i libri di Snicket perché presentavano inizi, mediane e finali infelici. Nonostante questi appelli, i suoi fan aspettavano con ansia ogni nuova offerta della serie di 13 libri, che comprendeva anche Il mulino infelice (2000), Il surrogato dell’ascensore (2001), Il pendio scivoloso (2003), Il penultimo pericolo (2005) e La fine (2006). Handler ha raccontato le avventure giovanili dello stesso Snicket nella serie All the Wrong Questions, che comprendeva Who Could That Be at This Hour? (2012) e Shouldn’t You Be in School? (2014).
Come Una serie di sfortunati eventi, i libri di Handler per adulti incorporano anche umorismo nero e narratori inaffidabili. Oltre a Watch Your Mouth, hanno incluso Adverbs (2006), una raccolta di storie d’amore ambientate in una San Francisco futuristica, e We Are Pirates (2015), su un adolescente contemporaneo che sviluppa un interesse per la pirateria. Handler ha poi esplorato la sessualità in età adolescenziale in All the Dirty Parts (2017), incentrato su un ragazzo di 17 anni. La dark comedy Bottle Grove è stata pubblicata nel 2019. Ha anche scritto Why We Broke Up (2011), un romanzo young-adult sul primo amore, e il libro illustrato per bambini The Dark (2013).
Oltre ai suoi romanzi, Handler ha avuto successo anche nel cinema. Ha scritto le sceneggiature di Rick (2003), basato sull’opera di Giuseppe Verdi Rigoletto, e Kill the Poor (2003), un adattamento del romanzo di Joel Rose. Handler ha anche contribuito alla sceneggiatura di A Series of Unfortunate Events (2004) di Lemony Snicket. In seguito ha adattato i romanzi per lo show di Netflix A Series of Unfortunate Events (2017-19), con Neil Patrick Harris.