Daniel Handler, nom de plume Lemony Snicket, (né le 28 février 1970, San Francisco, Californie, États-Unis), auteur américain surtout connu pour sa Série d’événements malheureux, une collection de 13 livres de contes moraux malheureux pour les grands enfants qui a été publiée entre 1999 et 2006. Handler a écrit la série sous le nom de plume de Lemony Snicket.
Après avoir obtenu une licence en 1992 à l’université Wesleyan de Middletown, dans le Connecticut, Handler a écrit un roman, qu’il a jeté dès sa fin. Il est retourné dans sa ville natale, a travaillé comme assistant administratif et rédacteur pour une émission de radio et, entre-temps, a écrit un autre roman avant de déménager à New York, où il a commencé à faire des critiques de films et à lire des manuscrits pour un agent littéraire. Son roman est rejeté si souvent qu’il commence à animer une série de lectures intitulée « Great Writers Who Can’t Get Published ». Peu de temps après, il apparaît sur la scène littéraire avec The Basic Eight (1999), un roman acclamé par la critique sur un lycéen matraqué avec un maillet de croquet brandi par un camarade de classe. Watch Your Mouth (2000), écrit sous la forme d’un opéra, est une œuvre satirique centrée sur le thème de l’inceste.
Se souvenant de sa jeunesse, Handler s’insurgeait contre le nombre de romans pour la jeunesse consacrés à des thèmes sportifs ou fantastiques. Lorsqu’on l’a incité à se tourner vers la création du genre de livres qu’il aurait apprécié, Handler a ressuscité Lemony Snicket – un nom qu’il avait inventé en demandant des documents à une organisation de droite pour un projet de livre – en tant que narrateur lugubre et auteur de la série. Le premier volume, The Bad Beginning (1999), racontait les déboires de trois frères et sœurs orphelins ; il a également permis aux lecteurs de découvrir le goût de Handler pour nommer certains personnages d’après d’anciennes sommités littéraires – dans ce cas, Klaus, Sunny et Violet Baudelaire. The Bad Beginning et les volumes suivants, dont la plupart portaient des titres allitératifs, ont établi une aura de mystère autour de Snicket en le représentant comme une silhouette ombrageuse au dos des éditions à couverture rigide, son image apparaissant hors champ ou loin de la caméra.
Handler a habilement servi de représentant de Snicket lors d’événements littéraires, régalant ses auditeurs avec les déboires de Snicket tout en les divertissant avec de la musique d’accordéon et des histoires sinistres sur le danger qui se cache dans les endroits les plus improbables. L’une des histoires favorites racontait qu’un insecte avait piqué Snicket à l’aisselle et l’avait empêché de se produire. Handler avertit également les lecteurs de ne pas lire ou acheter les livres de Snicket car ils présentent des débuts, des milieux et des fins malheureux. Malgré ces avertissements, ses fans attendaient avec impatience chaque nouvelle livraison de la série de 13 livres, qui comprenait également The Miserable Mill (2000), The Ersatz Elevator (2001), The Slippery Slope (2003), The Penultimate Peril (2005) et The End (2006). Handler a fait la chronique des aventures de jeunesse de Snicket lui-même dans la série All the Wrong Questions, qui comprend Who Could That Be at This Hour ? (2012) et Shouldn’t You Be in School ? (2014).
Comme A Series of Unfortunate Events, les livres pour adultes de Handler ont également incorporé de l’humour noir et des narrateurs peu fiables. Outre Watch Your Mouth, ils comprenaient Adverbs (2006), une collection d’histoires d’amour se déroulant dans un San Francisco futuriste, et We Are Pirates (2015), sur un adolescent contemporain qui développe un intérêt pour la piraterie. Handler a ensuite exploré la sexualité de l’adolescence dans All the Dirty Parts (2017), centré sur un garçon de 17 ans. La comédie noire Bottle Grove a été publiée en 2019. Il a également écrit Why We Broke Up (2011), un roman pour jeunes adultes sur le premier amour, et le livre d’images pour enfants The Dark (2013).
En plus de ses romans, Handler a également connu le succès au cinéma. Il a écrit les scénarios de Rick (2003), qui était basé sur l’opéra Rigoletto de Giuseppe Verdi, et de Kill the Poor (2003), une adaptation du roman de Joel Rose. Handler a également contribué au scénario de A Series of Unfortunate Events (2004), de Lemony Snicket. Il a ensuite adapté les romans pour la série Netflix A Series of Unfortunate Events (2017-19), avec Neil Patrick Harris.