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Jeder hat schon einmal vom Appalachian Trail gehört. Aber dass er ein „Muss“ ist, bedeutet nicht, dass er Sie nicht überraschen kann. Erfahren Sie mehr über dieses klassische Reiseziel in North Carolina, und gehen Sie mit unseren Insider-Tipps über den Reiseführer hinaus.

Must-See Merits

Es ist einer der bekanntesten und angesehensten Wanderwege des Landes: Der Appalachian Trail, umgangssprachlich einfach A.T. genannt, ist seit seiner Fertigstellung im Jahr 1937 ein nationales Kulturgut.

Ob man nun ein paar Stunden auf dem Trail verbringt oder eine Rundwanderung unternimmt, die in der Regel ein halbes Jahr dauert, North Carolinas Teil des Trails ist landschaftlich besonders reizvoll und unvergesslich. Der Appalachian Trail ist hier etwa 88 Meilen lang, mit einem weiteren 200 Meilen langen Abschnitt, der an oder in der Nähe der Staatsgrenze zwischen North Carolina und Tennessee verläuft.

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North Carolinas Teil des Appalachian Trail kann in zwei verschiedene begehbare Abschnitte unterteilt werden. Beide bieten atemberaubende Aussichten und eine Fülle von Naturschönheiten.

Nantahala Gorge

Der Abschnitt des Appalachian Trail vom Nantahala River bis zur Grenze von Georgia ist bis auf wenige kurze Ausnahmen der am besten ausgebaute Weg in den Höhenlagen des Südens. Von natürlichen Öffnungen und Feuertürmen aus bieten sich zahlreiche Ausblicke, von denen einige kurze Abstecher erfordern. Am Nantahala River verlässt der Appalachian Trail die Nantahala-Schlucht und führt in Richtung Süden über eine Reihe von 5.000 Fuß hohen Gipfeln und 4.000 Fuß hohen Lücken. Er flankiert die Oberläufe der Flüsse Nantahala, Little Tennessee und Tallulah. Am Ridgepole Mountain, dem Ende der Nantahala Range, wendet er sich für den Rest seiner Reise nach Georgia dem Blue Ridge zu.

Der Appalachian Trail liegt in diesem Abschnitt vollständig im Nantahala National Forest und führt größtenteils durch reife Laubwälder mit langen, fließenden Bächen. Je nachdem, wann Sie wandern, können Sie Rhododendron, Berglorbeer, Flammenazaleen, Ebereschen, ausgedehnte Farn- und Galaxienwiesen und eine Fülle von Wildblumen sehen.

Bei Kilometerstein 133,9 verläuft der Appalachian Trail direkt durch das Nantahala Outdoor Center (NOC), ein bekanntes Basislager für Tageswanderungen. Es ist ein hervorragender Ort, um sich zu stärken und auszuruhen. Wenn Sie eine kleine Abwechslung zum Wandern suchen, ist das NOC ein anerkannter Marktführer für Wildwasserabenteuer mit mehr als 35 Jahren Erfahrung. Das NOC bietet Wildwasser-Rafting-Touren auf den Flüssen Nantahala, Ocoee, Chattooga, Gauley, Cheoah, Pigeon, French Broad, New oder Nolichucky an.

Max Patch

Der Appalachian Trail führt auch direkt an der Hauptstraße der Stadt Hot Springs entlang, einem beliebten Ort für Fernwanderer, die auf ihrem Weg nach Maine eine Pause einlegen und ihre schmerzenden Muskeln in den heilenden heißen Quellen regenerieren.

Der Weg hier führt auch zu den Aussichten des Lebens auf einem Berggipfel, der in den Tagebüchern der Wanderer immer wieder für Verwunderung sorgt. Man muss kein ernsthafter Wanderer sein, um das zu genießen, was als „Kronjuwel des Appalachian Trail“ bezeichnet wurde. Seien Sie gewarnt – die kurvenreiche, teilweise unbefestigte Straße von Hot Springs zum Max Patch-Parkplatz ist eine Herausforderung, aber die Mühe lohnt sich.

Eine Wanderung entlang dieses Teils des Appalachian Trail führt zum Gipfel eines 4.600 Fuß hohen Berges, von dem aus Sie den Mount Mitchell im Osten und die Great Smoky Mountains im Süden sehen können. Jahrhundert gerodet und als Weideland genutzt, doch heute bietet Max Patchs üppig grüner Berggipfel eine 360-Grad-Aussicht, die Sie nicht mehr loslässt.

Zwei einfache Rundwanderwege führen Sie zum Gipfel und um ihn herum. Die 1,4 Meilen lange kurze Schleife führt über den Gipfel. Der 2,4-Meilen-Rundweg umrundet den Berg und bietet hervorragende Aussichten von allen Seiten. Vom Parkplatz aus folgen Sie dem markierten Weg nach links. Sie steigen durch einen Wald hinauf und erreichen den Gipfel, von dem aus Sie eine herrliche Aussicht haben. Der Rest der Wanderung verläuft auf der grasbewachsenen Kahlfläche. Sie können auch auf dem Appalachian Trail nach Norden oder Süden wandern, so weit Ihre Beine Sie tragen.

Gehen Sie über den Reiseführer hinaus

Der Appalachian Trail in North Carolina bietet zahlreiche Herbergen und Campingplätze. Wärmehütten sind in der Regel kostenlos und unverschlossen, haben aber nur eine minimale Ausstattung. Entlang des Weges finden Wanderer auch Herbergen mit fließendem Wasser und Strom. Weitere Informationen über den Wanderweg und die Appalachen erhalten Sie in der Appalachian National Scenic Trail Ranger Station. In Hot Springs gibt es neben anderen Hotels und Unterkunftsmöglichkeiten auch Treehouse Cabins. Entlang des Nantahala bietet das NOC’s Nantahala Adventure Resort Unterkunft und Verpflegung an.

Hinweis: Der Appalachian Trail ist mit senkrechten weißen Farbmarkierungen von 2 mal 6 Zoll gekennzeichnet. Vor Abzweigungen, Kreuzungen oder anderen Bereichen, in denen der Wanderer aufmerksam sein muss, wird ein doppeltes, übereinander liegendes Zeichen angebracht. Es gibt etwa 165.000 solcher Markierungen entlang des Appalachian Trail.