Heute, am 6. Februar, ist der 123. Geburtstag des einzigartigen George Herman „Babe“ Ruth. Das ikonische Symbol des Baseballs, das das Spiel vor 100 Jahren revolutionierte. Er ist der bekannteste Name in der Geschichte des Baseballs. Es wäre beängstigend, wenn ein junger Spieler diesen Namen nicht kennen würde. Ich habe einmal einem 11-Jährigen, der noch nie etwas von Randy Johnson gehört hatte, eine Pitching-Stunde gegeben! Aber ich schweife ab. Jeder, der die Legende von Babe kennt, weiß, dass er als linkshändiger Pitcher unter Vertrag genommen wurde und nach ein paar Jahren der Dominanz in der Serie aufgrund seiner unerhörten offensiven Fähigkeiten gezwungen war, sich auf das Schwingen des Schlägers zu beschränken. Der Rest ist, gelinde gesagt, legendär. An seinem Geburtstag wollen wir uns genauer ansehen, wie gut Babe Ruth, der Pitcher, in nur wenigen Jahren war, zusammen mit einigen Auftritten in seiner späteren Karriere.
Babe Ruth The PitcherSein Profidebüt
Im Jahr 1914 wurde er von der damaligen Minor League Franchise Baltimore Orioles der International League unter Vertrag genommen. Aufgrund der rivalisierenden Federal League, einer dritten Major League, nahmen die dortigen Baltimore Terrapins den erstplatzierten Orioles die Fans weg und zwangen sie, ihre Topspieler zu verkaufen. Ruth wurde am 4. Juli an die Boston Red Sox verkauft und schloss sich dem Club am 11. Juli an. Der 19-Jährige gab an diesem Tag sein Debüt in der ersten Liga und schlug die Cleveland Naps mit 4:3. Ruth warf 7 IP, gab 2 Earned bei 8 Hits ab, ging nicht zu Fuß und schlug 1 aus.
Er verlor seinen nächsten Start und wurde dann schließlich zu den Providence in der International League geschickt, wo er ihnen half, den Wimpel zu gewinnen. Nach Abschluss der Minor-League-Saison kehrte er zu den Red Sox zurück und schlug am 2. Oktober sein zukünftiges Team, die Yankees. Ruth ging beim 11:5-Sieg über die volle Distanz. Ironischerweise erzielte er in diesem Spiel gegen die Yankees seinen ersten Major-League-Hit. In der Saison 1914 erreichte Ruth in den Bigs eine Bilanz von 2-1 und in den Minors eine Bilanz von 23-8.
Babe Ruth Der PitcherDominiert auf Anhieb
Im Jahr 1915 schaffte Ruth in der Mitte der Saison den Sprung in die Starting Rotation und erzielte eine Bilanz von 18-8 mit einem ERA von 2,44. Er half dabei, die Löcher eines verletzten Red Sox-Pitching-Teams zu stopfen und führte die Red Sox so zum Gewinn der American League. Obwohl er mit einem gesunden Stab nicht in der World Series als Pitcher in diesem Jahr auftrat.
Im Jahr 1916 war Ruth 23-12 und führte die American League mit einem 1.75 ERA, 40 gestarteten Spielen und 9 Shutouts an. In dieser Saison lieferte er sich fünfmal ein Duell mit dem großen Pitcher Walter Johnson von den Washington Senators, von denen Ruth vier gewann. Darunter ein 13 Inning langer 1-0 Shutout. In dieser Saison kehrten die Red Sox in die World Series zurück und schlugen die Brooklyn Robbins in 5 Spielen. In Spiel 2 schlug Ruth die Brooklyner Mannschaft mit 2:1, indem er alle 14 Innings durchspielte! Diese Leistung war der Beginn eines historischen Rekords.
Ruth setzte 1917 seinen Lauf fort. Er erzielte eine Bilanz von 24-13 mit einem ERA von 2,01. Dabei beendete er 35 der 38 Spiele, die er begann. Dennoch wurden die Red Sox Zweiter in der American League hinter dem späteren Weltmeister Chicago White Sox.
Babe Ruth The PitcherHis Bat Was Too Good
Im Jahr 1918 stiegen Ruths Offensivzahlen weiter an. In der Deadball-Ära erreichten sie ein unglaubliches Ausmaß und er bettelte darum, jeden Tag spielen zu dürfen. Natürlich verkaufte das Team mehr Eintrittskarten, wenn Babe öfter spielen durfte. In der durch den Ersten Weltkrieg verkürzten Saison kam Ruth nur auf 19 Einsätze und erzielte dabei ein Ergebnis von 13:7 und einen ERA von 2,22. Auf der anderen Seite des Balls schlug er .300 und gewann seinen ersten Homerun-Titel mit einer 11. Mehr als die Hälfte seiner Hits in dieser Saison waren für Extrabases (26 Doubles, 11 Triples, 11 HR). Damit erreichte er einen Slugging-Percentage von .555.
Die Red Sox gewannen auch in dieser Saison den AL-Wimpel und traten gegen die Chicago Cubs an. Obwohl er in der Serie nur 5 At Bats bekam, glänzte Babe wieder auf dem Mound. Ruth schloss die Cubs in Spiel 1 mit 1:0 aus und warf in Spiel 4 bis ins 9. Inning, um den 3:2-Sieg zu erringen.
Babe Ruth, der Pitcher, der auf der großen Bühne Geschichte schrieb
Wie bereits erwähnt, gab Ruth im achten Inning von Spiel 4 zwei Runs auf. Seit den World Series 1916 und seinem 14-Inning-Shutout stellte er mit 29,2 punktelosen Innings den World Series-Rekord auf. Dieser Rekord blieb bis 1961 bestehen, als Whitey Ford den Babe übertraf. Ironischerweise brach Roger Maris im selben Jahr seinen Homerun-Rekord für eine Saison. Ruth behauptete, er sei stolzer auf seine Leistung in punktelosen Innings als auf jeden seiner Schlagrekorde.
Im Jahr 1919, das vor allem durch den Black-Sox-Skandal bekannt wurde, absolvierte Ruth nur 15 Starts und erzielte dabei ein Ergebnis von 9:5 mit einem ERA von 2,97. Seine Offensive explodierte, als er in nur 130 Spielen unglaubliche 29 Homeruns schlug, 113 Runs einlochte und 103 Runs erzielte.
Es war klar, wo die größere Ware für Ruths Karriere lag. Nach der Saison wurde Ruth an die Yankees verkauft und wurde ein Vollzeit-Positionsspieler. Dies war der Grundstein der langjährigen Rivalität. Da Ruth in seiner ersten Saison in New York unfassbare 54 Homeruns und in der darauffolgenden 59 schlug, wird ihm oft die Rettung des Sports zugeschrieben, nachdem die White Sox 1919 die World Series verloren hatten.
Babe Ruth, der Pitcher, ist noch nicht fertig
Der Babe war nach 1919 noch nicht ganz fertig mit dem Pitchen. 1920 startete er für die Yankees und holte den Sieg. Im Jahr 1921 holte er 2 weitere Siege in ebenso vielen Spielen. Nach einer 9-jährigen Pause startete er 1930 für die Yankees und ging über die volle Distanz, wobei er zufällig die Red Sox besiegte. Im Jahr 1933 schließlich ging der 38-Jährige gegen die Red Sox erneut über die volle Distanz und holte den letzten Sieg seiner Karriere. Infolgedessen ging er 5-0 in 5 Spielen mit den in den Pinstripes, um sein Handwerk zu erhalten.
Babe Ruth The PitcherThe Finally Tally
Babe Ruths Karriere als Pitcher war 94-46 2.28 ERA. 147 gestartete Spiele, 107 CG, 17 Shutouts, 7,2 Hits/9 zugelassen. Seine durchschnittliche Won-Loss-Bilanz über 162 Spiele beträgt 21-10.
Wäre Babe Ruth ohne seine phänomenale Hand-Auge-Koordination, seine übermenschlichen Reflexe und seine rohe Kraft der größte linkshändige Pitcher aller Zeiten gewesen? Es ist schwer zu leugnen, dass viele Faktoren auf ein JA hindeuten! Nichtsdestotrotz trug seine Pitching-Fähigkeit zu seinem zeitlosen Legendenstatus bei, der in jedem jungen Ballspieler weiterlebt. Wer würde nicht gerne beide Seiten des Schachspiels Pitcher gegen Hitter beherrschen?