Die Geschichte hinter dem Namen
Um die Wende zum achtzehnten Jahrhundert hatte der Jesuitenpater Jose Antonio Genovese (1681-1757) eine Vision der Jungfrau Maria. Ihm zufolge befahl ihm die Jungfrau, eine Darstellung der Erscheinung zu malen, was er dann auch tat. Als er das Gemälde vollendet hatte, erschien ihm die Jungfrau erneut, gab ihr Einverständnis, segnete das Bild und sagte dem Priester, dass es eine Quelle der Freude für die ganze Welt sein würde.
Das Gemälde zeigt die Jungfrau in einer weißen Tunika mit einem blauen Seidenschleier und einem Mantel. In ihrem linken Arm hält sie das etwa sechs Monate alte Jesuskind, das ein flammendes Herz in der Hand hält. Ein Engel, der neben dem Kind kniet, bietet ihm einen Korb an, der mit ähnlichen flammenden Herzen gefüllt ist.
Die rechte Hand der Jungfrau ergreift das Handgelenk eines Jungen und scheint ihn aus dem feurigen Rachen eines besonders unangenehm aussehenden Leviathans herauszuheben.
Engel stützen die Füße der Jungfrau und halten eine Krone über ihrem Haupt.
Als der in Palermo, Sizilien, geborene Genovese 1715 nach Mexiko kam, brachte er das Gemälde mit. Zunächst gab es einige Schwierigkeiten, ein Zuhause für das Gemälde zu finden. Die Jesuiten fühlten sich offenbar nicht von dem Bild angezogen, und schließlich wurde eine Lotterie veranstaltet, um zu entscheiden, welches der Jesuitenhäuser in Mexiko das Privileg haben sollte, es auszustellen. Die Kirche von León in Guanajuato erhielt den Zuschlag und das Gemälde wurde 1732 dort aufgehängt. Die Verehrung für das Bild, das den Namen „Unsere Mutter des Lichts“ erhielt, wuchs und 1777 wurde eine Kongregation zu Ehren der Mutter des Lichts gegründet. Im Jahr 1810 wurde sie zur Schutzpatronin der Stadt León ernannt.
Die Verehrung wurde immer beliebter, so dass, als das Gemälde in die Kathedrale gebracht wurde, die gesamte Diözese der Mutter des Lichts geweiht wurde. In einem denkwürdigen Fest im Jahr 1902 wurde die Mutter des Lichts in León gekrönt, und 1912 wurde ihr Heiligtum zu einer Basilika Minor erhoben.
Während der Inquisition wurden Reproduktionen des Gemäldes verboten, da einige Interpretationen behaupteten, die Gottesmutter würde Seelen aus der Hölle holen – eine Anmaßung des göttlichen Vorrechts! Die Übersetzungen des Titels des Gemäldes variieren. In Italien, Frankreich und anderen europäischen Ländern ist es als Unsere Liebe Frau vom Licht bekannt, und unter diesem Namen ist es auch in die Vereinigten Staaten gelangt.