Die Vereinigten Staaten führen die Hitliste der Länder an, die mehr Gefangene inhaftieren als jedes andere Land der Welt. Nach Angaben des International Center for Prison Studies sind derzeit 2,3 Millionen Gefangene in amerikanischen Gefängnissen inhaftiert. Obwohl die Bevölkerung Chinas mehr als viermal so groß ist wie die der USA, liegt das Land mit nur 1,6 Millionen Gefangenen hinter Amerika. Allein in Colorado hat sich die Zahl der Gefangenen in den letzten 20 Jahren vervierfacht. Während Kriminologen in anderen Industrienationen über die große Zahl amerikanischer Gefangener staunen, müssen sich die USA mit einer wachsenden Gefängnispopulation und den damit verbundenen Kosten für ihre Bürger auseinandersetzen. In vielen Bundesstaaten des Landes wird eine Strafrechtsreform durchgeführt.
Vielen Beobachtern erscheint die Strafzumessungspolitik des amerikanischen Justizsystems als zu extrem. Straftaten wie Bankbetrug, geringfügige Eigentumsdelikte und andere gewaltlose Straftaten werden in anderen Ländern wahrscheinlich nicht mit Gefängnisstrafen geahndet. So wird z.B. ein Einbruchsdiebstahl in den Vereinigten Staaten mit einer durchschnittlichen Gefängnisstrafe von 16 Monaten geahndet, während in Kanada dieselbe Straftat mit einer 5-monatigen Haftstrafe geahndet wird.
Überbelegung der Gefängnisse
Das Gefängnis von Gadsden County in der Nähe von Tallahassee, Florida, ist für ca. 150 Insassen ausgelegt, beherbergt jedoch derzeit 230 Insassen, und die Zahl steigt ständig. Der Oberste Gerichtshof der USA hat die Überbelegung der kalifornischen Gefängnisse als so extrem eingestuft, dass er sie als „grausame und ungewöhnliche Bestrafung“ verurteilte. Die Situation ist in den Gefängnissen im ganzen Land dieselbe. Die Überbelegung der Gefängnisse in den Vereinigten Staaten wird durch viele Faktoren verursacht, darunter:
- Die amerikanische Sichtweise, dass Straftäter von der Gesellschaft weggesperrt werden sollten, unabhängig von der Schwere des Verbrechens.
- Schwere Gefängnisstrafen werden gegen Personen verhängt, die geringfügige oder gewaltfreie Verbrechen begangen haben.
- Die Rückfallquote ist hoch, weil Rehabilitationsprogramme weniger genutzt werden.
Die Gesetzgeber sind entschlossen, die derzeitige Politik sorgfältig zu überprüfen und dort, wo es möglich ist, Änderungen vorzunehmen, um die Überbelegung zu verringern.
Kosten der Inhaftierung
Das Center on Sentencing and Corrections hat eine Studie veröffentlicht, die besagt, dass jeder Insasse, der im Jahr 2010 inhaftiert wurde, den Steuerzahler 31.307 Dollar pro Jahr kostet. In Colorado liegt der Durchschnitt bei 30.374 Dollar pro Insasse. In Staaten wie New York, Washington und Connecticut steigen die Kosten auf 60.000 Dollar pro Insasse. Insgesamt kosten die 2 Millionen Häftlinge in den Gefängnissen der Vereinigten Staaten den amerikanischen Steuerzahler jährlich 63,4 Milliarden Dollar. Die Einwohner von Colorado zahlten allein im Jahr 2010 mehr als 600.000 Dollar an Steuern für staatliche Gefängnisse.
Was wird unternommen?
Viele Bundesstaaten haben ihre Politik geändert, um die Zahl der Gefangenen zu verringern und die Kosten für den Unterhalt der Gefängnisse und die Kontrolle der Insassen zu kontrollieren. Man konzentriert sich darauf, die Gefängniskosten zu senken, indem man die Programme so anpasst, dass die schwersten Straftäter nicht mehr inhaftiert werden müssen, und indem man einen angemessenen Weg findet, mit dem Rest der kriminellen Bevölkerung umzugehen, der keine Inhaftierung vorsieht. Hier nur einige Beispiele dafür, wie die Bundesstaaten die Kontrolle über ihre Gefangenenpopulation übernehmen:
- Gefangene können ihre Haftzeit verkürzen, indem sie durch die Teilnahme an Programmen, die die Rückfälligkeit verringern sollen, Punkte sammeln.
- South Carolina und Kentucky haben ihre Politik in Bezug auf Straftaten, bei denen Ersttäter kontrollierte Substanzen konsumieren, überarbeitet und die Haftstrafen in diesen Fällen reduziert.
- Für bestimmte Eigentumsdelikte haben einige Staaten den Schwellenwert in Dollar erhöht, um die Inflation auszugleichen.
- Das Federal Bureau of Prison hat einen Plan zur Entlassung alter, behinderter und kranker Häftlinge eingeführt, die wahrscheinlich keine Gefahr für die Gesellschaft darstellen. Straftäter, die unheilbar krank sind oder sich um Familienmitglieder kümmern müssen, die keinen anderen Vormund haben, können vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen werden.
Da das Problem der überfüllten Gefängnisse weiterhin viele Staaten plagt, wird eine Änderung der Gesetzgebung auf Bundes- und Landesebene sorgfältig geprüft.
Wenn Sie einer Straftat angeklagt sind, ist es wichtig, sich mit einem angesehenen Strafverteidiger zusammenzutun, der Ihnen bei Ihrem Fall helfen kann. Das Wissen und die Erfahrung eines Strafrechtsanwalts in Boulder County kann Ihnen helfen, Ihre Ergebnisse zu maximieren und sicherzustellen, dass Ihre Rechte in vollem Umfang wahrgenommen werden.