Nach ein paar Fahrten bei trockenem Wetter stand ich auf dem Gipfel des Galbraith Mountain in Bellingham, Washington, und fragte mich, wie sich das neue Niner RIP 9 RDO an einem nassen Tag auf felsigen, mit einer frischen Fettschicht bedeckten Trails schlagen würde.
Als ich in Evolution, einen der Gipfeltrails von Galbraith, einbog, wurden meine Befürchtungen sofort zerstreut: Die erste glitschige Kurve verschwand hinter mir mit dem beruhigenden Geräusch eines Hinterreifens, der die Grenzen des Grips auslotet. Es war offensichtlich, dass das RIP 9 RDO eine Traktionsmaschine ist, die es liebt, in Kurven zu fahren – und wenn es um wendige Lenkung geht, stellt es viele Bikes in den Schatten.
Ich merkte schnell, dass das RIP 9 RDO genauso viele Partytricks auf den Anstiegen hat wie auf den Abfahrten. Die CVA-Federung (Constant Variating Arc) ist eine ausgeklügelte Plattform, die eindeutig ausgereift ist, mit einer einzigartigen Anordnung von Gliedern, zu denen auch ein Schlepphebel gehört, der unter dem Tretlager des Bikes sitzt. Obwohl dieses Zugglied aufgrund seiner Position unter dem Tretlager scheinbar freiliegt, ist es mit einem dicken Kunststoffschild abgedeckt, das ausreichenden Schutz bot, als ich das Tretlager beim Klettern an Felsen stieß.
Die wahre Magie des CVA geschieht, wenn es Zeit ist, wirklich zu kurbeln. Mit 140 Millimetern Federweg am Hinterrad ist dieses Bike als Allround-Trailbike konzipiert, und die Hinterradfederung hat eine klare Priorität: die Unterstützung der Pedalplattform. Ob im Sitzen oder aus dem Sattel heraus, die Federung minimiert das Feedback beim Treten, während ein offener Druckstufendämpfungskreis dem Fox Float DPX2 Factory-Dämpfer erlaubt, seine Aufgabe zu erfüllen und Steine, Wurzeln und Löcher im Trail zu fressen. Der Sitzrohrwinkel beträgt konservative 75,2 Grad im Low-Modus, was dem Einsatzzweck des Bikes sehr entgegenkommt. Das RIP 9 RDO fühlt sich am besten an, wenn es normale Steigungen von etwa 6 bis 10 Prozent erklimmt, und die 434 Millimeter lange Kettenstrebe hilft dabei, das Vorderrad bei den meisten Anstiegen auf dem Boden zu halten.