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Wir Menschen sind die einzige Spezies auf diesem Planeten, die die Superkraft der Sprache besitzt. Von Worten und Gesprächen. Wir wurden geschaffen, um zu reden, und doch gibt es diese Gruppe von Menschen, die sich selbst als introvertiert bezeichnen und nicht (zu) viel reden.

Wie seltsam!

Ich war noch nie – und ich verwende dieses Wort ungern wegen seiner populären Konnotation – „sozial“. Als introvertierter Mensch hasse ich Smalltalk, das war schon immer so. Aber mit den wenigen Menschen, die mir in meinem Leben wichtig sind, führe ich oft lange, mäandernde Gespräche. Ich mag keine Gespräche, für die es keinen Grund gibt (z. B. Klatsch und Tratsch, Teestunden, Party-Highfives, sinnlose Insider-Witze).

Das bedeutet, dass ich oft auf mein Telefon, mein Buch oder meinen Computerbildschirm starre, während mehrere andere lachen. Obwohl ich mit meiner jetzigen Tätigkeit völlig zufrieden bin, werde ich zu einer Anomalie. Ich werde zu jemandem, der ständig daran erinnert wird: „Du bist so still.“

Damit komme ich zu den „Vermutungen“, den kleinen Details über mich, die mir die Leute von Zeit zu Zeit mitteilen müssen. Früher hat mich das wütend gemacht – wahnsinnig wütend – sowohl wegen der Lächerlichkeit dieser unaufgeforderten Ratschläge als auch wegen der Tatsache, dass manche Leute nichts dabei finden, persönliche Kommentare an jemanden weiterzugeben, den sie nicht einmal gut kennen.

Mit der Zeit habe ich gelernt, besser mit diesem verbalen Ansturm umzugehen. Jetzt tue ich sie meist mit einem amüsierten, irritierten oder absolut desinteressierten Blick ab.

Ich habe das Gefühl, dass auch Sie als Introvertierte/r schon einige dieser unaufgeforderten Kommentare gehört haben. Hier sind sieben Dinge, die die Leute über mich annehmen, weil ich still bin.

Annahmen über stille Introvertierte

„Du bist so schüchtern!“

Natürlich ist der einzige Grund, warum manche Menschen Small Talk vermeiden, Schüchternheit. Aber dann gibt es noch die Introvertierten, die Menschen, die per definitionem eine ruhige, reizarme Umgebung bevorzugen – eine, die nicht mehr Smalltalk als nötig erfordert.

Schüchternheit und Introvertiertheit sind also nicht dasselbe. Während schüchterne Menschen Smalltalk vermeiden, weil sie fürchten, negativ beurteilt zu werden, verzichten Introvertierte darauf, weil sie ihn als anstrengend empfinden. Auch wenn sich die beiden gelegentlich überschneiden, leidet nicht jeder Mensch, der lieber für sich bleibt, an lähmender Schüchternheit.

„Ich hätte nie gedacht, dass du eine Präsentation so gut halten kannst.“

Ach, immer der Ton der Überraschung, wenn meine Beine nicht zittern und meine Stimme nicht zittert, wenn ich vor einem großen Publikum spreche. Ich hatte noch nie Angst vor öffentlichen Auftritten, auch dank meiner Mutter, die mich immer ermutigt hat, an Debattierclubs in der Schule teilzunehmen.

Was ich nicht mag, ist Smalltalk oder Tratsch mit Bekannten, die ich nur aus dem Fahrstuhl kenne. Aber leider denken immer noch viele Menschen, dass Introvertiertheit und Stottern bei Präsentationen Hand in Hand gehen.

Das stimmt nicht. Tatsächlich sind viele Introvertierte hervorragende Redner, weil sie die Gabe haben, anderen zuzuhören (mehr als mit ihnen zu reden). Das kommt ihnen zugute, wenn sie ihre Rede auf die Bedürfnisse ihrer Zuhörer zuschneiden.

„Du musst nicht so hochnäsig sein.“

Ja, das bin ich. Derjenige, der nicht mit Menschen spricht, weil sie es nicht verdienen, dass man mit ihnen spricht. Nicht an der Frühstücksgruppe im Büro teilzunehmen, weil ich zu Hause gefrühstückt habe, ist purer, unverfälschter Stolz. Genauso wie die Weigerung, mit den Frauen der Freunde meines Mannes (die ich von der alljährlichen Silvesterparty kenne) etwas trinken zu gehen.

Nicht viel zu reden ist die ultimative Verdammnis: In den Augen anderer macht es einen unhöflich, hochnäsig, arrogant und unentschuldbar stolz.

„Hast du schon mal versucht, die Anti-Depressions-Hotline anzurufen?“

Das tue ich angeblich – oder versuche es zumindest – an jedem traurigen Wochenende, das ich zu Hause verbringe, allein mit meinen Gedanken. Ich lese lieber, als in Clubs zu gehen, und sitze lieber in meiner Kissenburg, als einzukaufen – was ist das, wenn nicht ein Zeichen von Depression?

Es ärgert mich, wie oft Introvertiertheit mit Depression verwechselt wird. Zu Hause zu bleiben, in ein Buch vertieft, muss doch furchtbar traurig sein, wenn alle deine Freunde abhängen, oder?

Nein.

Viele Introvertierte lieben es genauso wie andere, etwas zu unternehmen; sie tun es nur auf eine andere Art. Sie ziehen es vor, Zeit mit einer kleinen Gruppe von Freunden oder nur einer anderen Person zu verbringen, und sie sprechen lieber über etwas Bedeutsames als Smalltalk zu machen, nur um sich die Zeit zu vertreiben.

„Sie müssen ein langweiliges Leben führen. Hier ist eine Buchempfehlung: How to Win Friends & Influence People.“

Oh, das habe ich schon 40.566 Mal gelesen; wie hätte ich dich sonst gewinnen können, mein aufmerksamer Berater und Wohltäter? Aber ich schätze, ich bin dazu bestimmt, mein langweiliges Leben in Ruhe zu leben, meinen Kaffee zu Hause am Fenster zu trinken, einen katzenartigen besten Freund zu haben und mich nie den coolen Kids bei Flashmobs anzuschließen. Offensichtlich sind alle Introvertierten durch und durch gelangweilt, trauen sich aber nicht, etwas zu ändern.

Dieser Satz regt mich irgendwie immer noch jedes Mal auf, wenn ich ihn höre. Und da wünschte ich, ich könnte erklären, was ich am schrecklichsten langweilig finde: ihrem Gelaber zuzuhören!

„Du wirst in einem beruflichen Trott stecken bleiben. Sie müssen Kontakte knüpfen.“

Ich stoße oft auf diese seltsame Vorstellung: Introvertierte können im Beruf keine Führungsrolle übernehmen. Introvertierte bleiben stumm, selbst wenn sie konstruktive, strategische Entscheidungen treffen müssen. Sie sind auch schlecht in der Lage, einen Beruf zu wählen, der ihrer Persönlichkeit und ihren Fähigkeiten entspricht.

Nennen Sie mich altmodisch, aber es ist nicht der einzige Weg, die Karriereleiter zu erklimmen, wenn man jeden Abend mit seinen Kunden essen geht. Und selbst wenn dies der Fall ist, beißen karrierebewusste Introvertierte die Zähne zusammen, machen weiter und nehmen sich dann eine Auszeit, um neue Energie zu tanken.

„Ich habe es so satt, dass sich die Leute als ‚introvertiert‘ ausgeben, obwohl sie einfach nicht gut im Reden sind! Oh, ich meine nicht dich…“

Aber das solltest du. Introvertierte, genau wie du denkst, ziehen sich gerne zurück, weil sie keine sinnvollen Sätze bilden und sich nicht an die Höflichkeitsregeln halten können, die beim Zusammensein erforderlich sind. Die ganze Vorstellung macht ihnen Angst.

Nein!

Nicht alle Introvertierten sind – Überraschung, Überraschung – sozial unbeholfen. Viele von ihnen meiden soziale Kontakte, weil es sie auslaugt, nicht weil sie Angst haben oder ängstlich sind. Introvertierte Menschen sind einfach nicht dafür gemacht, sich ständig mit oberflächlichen Gesprächen aufzuhalten. Sie müssen sich nach geselligem Beisammensein erholen, und das ist so natürlich und normal wie die Müdigkeit nach einem anstrengenden Arbeitstag oder einem Marathonlauf.

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