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Amadeus, amerikanischer dramatischer Film aus dem Jahr 1984, der eine weitgehend fiktionalisierte Darstellung der Beziehung zwischen Wolfgang Amadeus Mozart und seinem weniger talentierten, aber beliebten Zeitgenossen Antonio Salieri ist. Der detailreiche Film gewann acht Academy Awards, darunter den für den besten Film, und vier Golden Globe Awards, darunter den für das beste Drama.

Der Film beginnt im Wien des Jahres 1823, als ein alter Mann, Antonio Salieri (gespielt von F. Murray Abraham), schreit, dass er Mozart getötet hat, und dann einen Selbstmordversuch unternimmt. Er wird in eine Anstalt gebracht, wo ihn Pater Vogler (Richard Frank) aufsucht und Salieri ihm seine Geschichte erzählt. Als junger Mann wollte Salieri Komponist werden, wie der viel jüngere und bereits berühmte Mozart, aber sein Vater ist dagegen. Salieri betet zu Gott und verspricht, zölibatär und hingebungsvoll zu bleiben, wenn Gott ihn zu einem berühmten Komponisten machen wird. Kurz darauf stirbt sein Vater und gibt ihm die Freiheit, seinem Traum zu folgen. Er wird in Wien ausgebildet und wird Hofkomponist von Kaiser Joseph II (Jeffrey Jones). Eines Tages im Jahr 1781 kommt Mozart nach Wien, um auf Wunsch seines Arbeitgebers, Erzbischof Colloredo (Nicholas Kepros), aufzutreten. Salieri besucht die Aufführung, die im Haus des Erzbischofs stattfindet, und stolpert über einen jungen Mann und eine junge Frau, die auf kindische und unzüchtige Weise miteinander spielen. Salieri ist entsetzt, als er feststellt, dass dieser unwürdige Mann Mozart (Tom Hulce) ist. Später, als Mozart bei Hofe vorgestellt wird, legt Salieri ihm ein Musikstück vor, und Mozart weist ihn auf seine Fehler hin und improvisiert Verbesserungen. Salieri hat das Gefühl, dass Gott einen minderwertigen Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten gesegnet hat und seine eigene Hingabe nicht belohnt hat.

Nachdem der Kaiser eine Oper bei Mozart in Auftrag gegeben hat, entdeckt Salieri, dass Mozart eine Affäre mit der Hauptdarstellerin Katerina Cavalieri (Christine Ebersole) hatte, obwohl er auch mit Costanze Weber (Elizabeth Berridge) liiert ist. Trotz Salieris Bitten an Gott bleibt Mozart in Wien und heiratet Costanze. Der Kaiser möchte Mozart als Musiklehrer für seine Nichte engagieren (was ihm das dringend benötigte Geld einbringen würde), aber Salieri rät dem Kaiser davon ab. Costanze, die nichts von Salieris Feindseligkeit gegenüber Mozart weiß, bittet ihn um Hilfe, um den Kaiser umzustimmen, und sie zeigt Salieri Musik, die Mozart geschrieben hat, um ihr zu helfen. Die Qualität von Mozarts Werken veranlasst Salieri zu dem Schluss, dass er von Gott betrogen wurde, und er schwört, Mozart zu ruinieren.

Mozarts Vater Leopold (Roy Dotrice) wählt diesen Moment, um seinen Sohn zu besuchen. Verzweifelt versucht Mozart, seine finanzielle Schieflage vor seinem Vater zu verbergen, und nimmt Leopold zu einem Kostümfest mit. Danach taucht eine junge Frau namens Lorl (Cynthia Nixon) auf, die behauptet, ein Wohltäter habe sie als Dienstmädchen für die Mozarts bezahlt; in Wirklichkeit ist sie eine Spionin im Dienste Salieris. So erfährt Salieri, dass Mozart eine Oper auf der Grundlage des verbotenen Stücks Die Hochzeit des Figaro schreibt, aber alle Bemühungen Salieris, die Oper zu sabotieren, sind vergeblich. Nachdem er vom Tod seines Vaters in Wien erfahren hat, schreibt Mozart in seinem Kummer die Oper Don Giovanni, und das Werk inspiriert Salieri zu einem Plan. Salieri verkleidet sich in einem Kostüm, das zuvor von Leopold getragen wurde, und beauftragt Mozart mit der Komposition eines Requiems. Er plant, Mozart nach der Fertigstellung des Werks zu töten und es dann als sein eigenes auszugeben. Später gibt ein Schauspieler, Emanuel Schikaneder (Simon Callow), eine Oper bei Mozart in Auftrag. Die gleichzeitige Arbeit an beiden Aufträgen zerstört Mozarts Gesundheit. Er vollendet die Oper „Die Zauberflöte“, wird aber bei der Premiere ohnmächtig. Salieri hilft Mozart bei der Rückkehr nach Hause und bleibt bei ihm, während er sich abmüht, das Requiem bis zum nächsten Tag fertigzustellen. Am Morgen verschließt Costanze das unvollendete Werk, und kurz darauf stirbt Mozart, was Salieris Plan zunichte macht.

Amadeus steigerte eine Zeit lang die Popularität von Mozarts Musik, und das Soundtrack-Album gewann 1985 den Grammy Award für das beste klassische Album. Der Film wurde von dem britischen Dramatiker Peter Shaffer nach seinem eigenen gleichnamigen Theaterstück verfilmt, das 1979 in London uraufgeführt und 1981 mit einem Tony Award ausgezeichnet wurde. Die erbitterte Rivalität zwischen Salieri und Mozart war fiktiv; im wirklichen Leben waren sie offenbar befreundet. Das Requiem wurde in Wirklichkeit anonym in Auftrag gegeben, aber nicht von Salieri. Bei der Oscar-Verleihung versäumte es Moderator Laurence Olivier, die anderen Nominierten für den besten Film zu erwähnen, bevor er Amadeus als Gewinner ankündigte – ein Versäumnis, das Produzent Saul Zaentz nach der Entgegennahme der Statuette korrigierte. Regisseur Miloš Forman gewann für Amadeus seinen zweiten Oscar; zuvor hatte er den Preis für Einer flog über das Kuckucksnest (1975) erhalten.