Der optimale Blutdruck schwankt über einen 24-Stunden-Schlaf-Wach-Zyklus, wobei die Werte tagsüber ansteigen und nach Mitternacht abfallen. Der Rückgang des Blutdrucks am frühen Morgen im Vergleich zum durchschnittlichen Druck am Tag wird als nächtliche Senkung bezeichnet. Die ambulante Blutdrucküberwachung kann einen abgeschwächten oder aufgehobenen nächtlichen Blutdruckabfall aufzeigen. Dies ist eine klinisch nützliche Information, da ein nicht abfallender Blutdruck mit einem höheren Risiko für eine Hypertrophie der linken Herzkammer und kardiovaskuläre Mortalität verbunden ist. Durch den Vergleich der Druckwerte am frühen Morgen mit den durchschnittlichen Druckwerten am Tag kann ein Verhältnis berechnet werden, das für die Bewertung des relativen Risikos von Bedeutung ist. Dipping-Muster werden nach dem prozentualen Druckabfall klassifiziert, und auf der Grundlage der sich daraus ergebenden Verhältnisse kann eine Person für die Behandlung als „Nicht-Dipper“ (mit einem Blutdruckabfall von weniger als 10 %), „Dipper“, „extremer Dipper“ oder „umgekehrter Dipper“ eingestuft werden, wie in der nachstehenden Tabelle dargestellt. Darüber hinaus kann bei der ambulanten Überwachung ein übermäßiger morgendlicher Blutdruckanstieg festgestellt werden, der bei älteren Menschen mit Bluthochdruck mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko verbunden ist.
Die Klassifizierung der Blutdrucksenkung basiert auf der Berechnung der American Heart Association, die den systolischen Blutdruck (SBP) wie folgt verwendet:
D i p = ( 1 – S B P S l e p i n g S B P W a k i n g ) × 100 % {\displaystyle Dip=(1-{\frac {SBP_{Sleeping}}{SBP_{Waking}})\times 100\%}
