Free Press

Die beiden gebräuchlichen Formen von plattiertem Silber sind Sheffield-Platte und Silberplatte/Elektroplatte.
Sheffield-Platte ist ein billigerer Ersatz für Sterling, der durch das Verschmelzen von Silberblechen auf der Ober- und Unterseite eines Blechs aus Kupfer oder unedlem Metall hergestellt wird. Dieses „Silbersandwich“ wurde dann zu fertigen Stücken verarbeitet. Zunächst wurde es nur auf einer Seite aufgetragen, später auf Ober- und Unterseite.
Die moderne Galvanotechnik wurde 1805 von dem italienischen Chemiker Luigi V. Brugnatelli erfunden. Brugnatelli nutzte die fünf Jahre zuvor von seinem Kollegen Alessandro Volta gemachte Erfindung, den Voltastapel, um die erste galvanische Abscheidung zu ermöglichen. Leider wurden Brugnatellis Erfindungen von der französischen Akademie der Wissenschaften unterdrückt und fanden in den folgenden dreißig Jahren keine allgemeine industrielle Anwendung.
Silberplatten oder Elektroplatten entstehen, wenn eine dünne Schicht aus reinem oder Sterlingsilber elektrolytisch auf der Oberfläche eines Grundmetalls abgeschieden wird. Bis 1839 hatten Wissenschaftler in Großbritannien und Russland unabhängig voneinander ähnliche Metallabscheidungsverfahren wie Brugnatelli für die galvanische Verkupferung von Druckplatten entwickelt.
Kurz darauf entdeckte John Wright aus Birmingham, England, dass Kaliumcyanid ein geeigneter Elektrolyt für die Gold- und Silbergalvanisierung war.
Wrights Mitarbeiter George Elkington und Henry Elkington erhielten 1840 die ersten Patente für die Galvanisierung. Die beiden gründeten die Galvanikindustrie in Birmingham, England, von wo aus sie sich weltweit verbreitete.
Zu den gängigen Basismetallen gehören Kupfer, Messing, Neusilber – eine Legierung aus Kupfer, Zink und Nickel – und Britannia-Metall – eine Zinnlegierung mit 5-10 % Antimon. Galvanisierte Materialien werden oft mit EPNS für galvanisiertes Nickel oder Silber oder mit EPBM für galvanisiertes Britannia-Metall bezeichnet.
Sheffield-Platten im Schmelzverfahren wurden in Amerika nicht hergestellt, aber die dortigen Fabriken produzierten große Mengen von galvanisiertem Silber. Es war sogar so beliebt, dass eine englische Firma mit verschiedenen Namensvarianten, die aber alle Dixon enthielten, galvanisches Silber in großen Mengen verkaufte, Kataloge herausgab und sogar einen Ausstellungsraum in New York hatte.
Heute gibt es eine große Menge an amerikanischem galvanischem Silber, das seit Jahren geschätzt wird. Viele Familien besaßen nicht nur feines Sterlingsilber, sondern auch plattiertes Silber. Einiges davon wurde geerbt, anderes aus sentimentalen Gründen geschätzt. Wenn Sie diese plattierten Waren besitzen und sie Ihnen ebenso lieb sind wie feines altes Silber, dann gehören Sie zu den glücklichen Menschen dieser Welt.
Die Bezeichnungen „dreifach“ und „vierfach“ auf plattiertem Silber geben die Anzahl der Beschichtungen an, die das unedle Metall während des Galvanisierungsprozesses erhält. Je mehr Metall für die Beschichtung verwendet wird, desto länger sollte das Stück natürlich halten. Polieren und Abnutzung haben bei vielen dieser galvanisierten Stücke ihren Tribut gefordert, und ob es sich lohnt, sie zu ersetzen, hängt von ihrem Nutzen und Ihrer Freude an ihnen ab. Wenn sie Ihnen so gut gefallen, dass Sie Geld dafür ausgeben, sollten Sie die Arbeit auf jeden Fall machen lassen, aber denken Sie daran, dass ein Stück nur das Metall wert ist, das darin enthalten ist, während das unedle Metall unter der Beschichtung nur sehr wenig wert ist.
E.P.N.S. (Electroplated Nickel Silver) und EPBM (Electroplated Britannia Metal) sind die gebräuchlichsten Bezeichnungen für versilberte Gegenstände. Es werden aber auch viele andere Bezeichnungen für Silberplatten verwendet:
EPWM, Electroplate on White Metal, EPC, Electroplate On Copper, EPCA, Electro Plated Copper Alloy, EPGS – Electro Plated German Silver, EPMS – Electro Plated Magnetic Silver, African Silver, Albion Silver, Alpha Plate, Ambassador Plate, Angle Plate, Argentium, Argentine Plate, Argentum, Ascetic, Austrian Silver, Brazilian Silver, Britanoid, Cardinal Plate, Electrum, Embassy Plate, Encore, Exquisite, Insignia Plate, Kingsley Plate, New Silver, Nevada Silver, Norwegian Silver, Pelican Silver, Potosi Silver, Royal County Plate, Silva Seal, Silverite, Sonora Silver, Spur Silver, Stainless Nickel, Stainless Nickel Silver, Unity Plate, Venetian Silver, Welbeck Plate,