von Dawn E. Wellman Mai, 2012
Am 1. Juli 2012 tritt eine bedeutende Änderung der Unterhaltsgesetze von Indiana in Kraft: Das Alter der Emanzipation eines Kindes (das Alter, in dem die elterliche Verantwortung für die Zahlung von Unterhalt endet) wird von einundzwanzig auf neunzehn Jahre herabgesetzt. Diese Änderung wird schon seit einigen Jahren diskutiert, und die Generalversammlung hat in diesem Jahr endlich beschlossen, das Gesetz über die Volljährigkeit zu ändern. Während der Unterhalt für das Kind mit 19 Jahren endet, können Unterhaltszahlungen für die Ausbildung (auf Antrag beim Gericht) weiterhin geleistet werden, bis das Kind 21 Jahre alt ist.
Das neue Gesetz sieht vor, dass die Unterhaltspflicht eines Elternteils für ein Kind „endet, wenn das Kind 19 Jahre alt wird“, es sei denn, das Kind war zuvor emanzipiert oder das Kind ist geschäftsunfähig (geistig oder körperlich behindert). Die Unterhaltspflicht für ein behindertes Kind besteht so lange, wie das Kind behindert ist, oder bis das Gericht die Beendigung der Unterhaltspflicht anordnet.
Das neue Gesetz enthält auch einen Übergangszeitpunkt für Unterhaltsverfügungen an Colleges, der auf dem Datum des Inkrafttretens des neuen Gesetzes basiert. Wenn ein Kind aufgrund eines Gerichtsbeschlusses, der vor dem 1. Juli 2012 erlassen wurde, Unterhalt erhält, kann das Kind jederzeit einen Antrag auf einen elterlichen Beitrag zu den Ausbildungskosten stellen, bevor es das Alter von einundzwanzig Jahren erreicht. Wurde die Unterhaltsverfügung jedoch nach dem 30. Juni 2012 erlassen, muss das Kind einen Antrag auf Übernahme der Ausbildungskosten stellen, bevor es das neunzehnte Lebensjahr vollendet hat. Nach dem neuen Gesetz müssen also einige Kinder (je nachdem, wann sie Geburtstag haben) den Antrag auf Zahlung von Ausbildungskosten einreichen, bevor sie die High School abschließen.
Nach dem neuen Gesetz kann ein Kind vor Vollendung des neunzehnten Lebensjahres emanzipiert werden, wenn die folgenden Bedingungen erfüllt sind: (1) das Kind ist mindestens achtzehn Jahre alt; (2) das Kind hat in den letzten vier Monaten keine weiterführende Schule oder postsekundäre Bildungseinrichtung besucht und ist nicht in einer weiterführenden Schule oder postsekundären Bildungseinrichtung eingeschrieben; und (3) das Kind bestreitet seinen Lebensunterhalt durch Arbeit oder ist dazu in der Lage. Stellt das Gericht jedoch fest, dass diese Bedingungen erfüllt sind, das Kind aber nur teilweise für seinen Lebensunterhalt sorgt oder nur teilweise dazu in der Lage ist, kann das Gericht anordnen, dass der Unterhalt geändert und nicht eingestellt wird.
Schließlich muss ein Gericht ein Kind für volljährig erklären und den Unterhalt einstellen, wenn ein Gericht feststellt, dass ein Kind: (1) in den Streitkräften der Vereinigten Staaten im aktiven Dienst ist, (2) geheiratet hat oder (3) nicht unter der Obhut oder Kontrolle (a) eines Elternteils oder (b) einer vom Gericht anerkannten Person oder Behörde steht.
Der Gesetzgeber hat den Menschen nicht viel Zeit gegeben, um sich auf diese Änderungen einzustellen. Wenn ein Kind derzeit das College besucht, Unterhaltszahlungen erhält und über neunzehn Jahre alt ist, endet die Verpflichtung zur Zahlung des Unterhalts am 1. Juli 2012. Wenn ein Kind die Highschool abschließt, hat der sorgeberechtigte Elternteil nur noch vier Monate nach dem Abschluss oder bis zum neunzehnten Geburtstag des Kindes die Möglichkeit, Unterhalt zu zahlen.
Wenn Sie Kinder haben, die kurz vor dem Highschool-Abschluss stehen und Sie noch Unterhalt erhalten oder zahlen, ist es vielleicht an der Zeit, einen Termin mit einem unserer Anwälte für Familienrecht zu vereinbaren, um festzustellen, wie und wann die Unterhaltspflicht endet. Wenn Ihr Kind plant, ein College zu besuchen, wird das Zeitfenster, in dem das Kind einen gerichtlich angeordneten elterlichen Beitrag zu diesen Kosten erhalten kann, kleiner, und Ihre Planung für Ihre Kinder sollte diesen Faktor berücksichtigen.