In seiner Rede zur Lage der Nation 1996 forderte Präsident Clinton die amerikanischen Schulen auf, Uniformen vorzuschreiben, um die Sicherheit der Schulkinder zu gewährleisten. Obwohl einige Schulen diesem Vorschlag nachkamen, hielten viele Schulen diese Maßnahme für zu extrem und begannen, Schulkleidungsvorschriften einzuführen. Im Gegensatz zu Uniformvorschriften, die festlegen, was ein Schüler zu tragen hat, geht es bei Kleiderordnungen darum, was ein Schüler nicht tragen darf. Es gibt einige Gründe, warum Kleiderordnungen für Schüler und Personal gleichermaßen schlecht sind.
Zielt auf weibliche Schüler ab
Kleiderordnungen sind von Bezirk zu Bezirk sehr unterschiedlich. Typische Kleiderordnungen verbieten zum Beispiel Leggings, kurze Röcke, T-Shirts mit vulgärer Sprache und nackte Oberkörper.
„(M)eine Schule hat eine Kleiderordnung, die unfair gegenüber Mädchen ist, während Jungen alles tragen können, was sie wollen.“ — Leserkommentar von ‚Person‘
Doppelter Standard
Wenn Schulen bestimmte Kleidungsstücke wie Leggings oder bauchfreie Oberteile verbieten, sendet das eine negative Botschaft an beide Geschlechter der Schülerschaft. Mädchen wird manchmal gesagt, dass ihre Kleidung zu sehr ablenkt und Jungen nicht aufpassen können. Diese Art von Sprache ist jedoch sexistisch, und viele Befürworter der Kleiderordnung weisen darauf hin, dass sie den männlichen Schülern signalisiert, dass sie nicht allein für ihr Handeln verantwortlich sind.
Störung des Unterrichts
Es sollte auch beachtet werden, dass die Richtlinie zwar besagt, dass jeder Schüler aus dem Unterricht zu entfernen ist, wenn er gegen die Kleiderordnung verstößt, dass aber Frauen in der Regel den Unterricht verlassen müssen, um nach Hause zu gehen und sich umzuziehen, während Männer möglicherweise kleinere Änderungen vornehmen müssen. Ein gängiger Punkt in der Kleiderordnung der Schule ist zum Beispiel das Verbot von Schlabberhosen und vulgären T-Shirts. Um diesen Verstoß zu beheben, muss ein Schüler lediglich seine Hose hochziehen oder sein T-Shirt auf links tragen. Ebenso verbreitet ist jedoch das Verbot von Leggings. Weibliche Schüler werden häufig nach Hause geschickt, weil sie sich umziehen müssen, um den Verstoß zu beheben. Das ist nicht nur peinlich, sondern unterbricht auch ihren Unterricht.
Redefreiheit
Leider verletzen Schulrichtlinien, die strenge Regeln für die Kleidung von Schülern aufstellen, oft auch die Redefreiheit der Schüler. Die ACLU weist darauf hin, dass ein richtungsweisender Fall aus dem Jahr 1969 das Recht der Schüler auf freie Meinungsäußerung durch die Wahl ihrer Kleidung bestätigt.
Begrenzung von Botschaften
Viele Kleiderordnungen an Schulen versuchen, die Botschaften zu begrenzen, die Schüler aussenden können. So hat eine Schule in Giles, Tennessee, einem Mädchen untersagt, ein T-Shirt mit einer Pro-LGBT-Botschaft zu tragen, da dies andere Schüler provozieren und sie zur Zielscheibe machen könnte. Die Einschränkung dessen, was Schüler auf ihrer Kleidung sagen können, ist jedoch eine Verletzung des Rechts der Schüler auf freie Meinungsäußerung; häufig schreitet die American Civil Liberties Union ein, um die Rechte der Schüler zu schützen.
„(K)ids sollten in der Lage sein, sich selbst auszudrücken, und nicht dafür gehasst werden, was sie tragen.“ – Leserkommentar von Tide Pods
Gilt nicht für alle Codes
Leider gilt der Gedanke, dass die Begrenzung dessen, was ein Schüler tragen darf, nicht für alle Regeln der Kleiderordnung gilt. In Albuquerque haben Gerichte entschieden, dass hängende Jeans nicht als Teil der Meinungsfreiheit geschützt sind, weil hängende Jeans keine bestimmte Botschaft für eine bestimmte Gruppe vermitteln, sondern eher eine modische Aussage sind.
Freiheit des religiösen Ausdrucks
Greifbare Symbole des religiösen Ausdrucks entsprechen häufig nicht der Kleiderordnung der Schule. So mussten beispielsweise mehrere Schüler um ihr Recht kämpfen, ein Pentagramm, das Symbol der Wicca-Religion, in der Schule zu tragen. In ähnlicher Weise wurde Nashala Hearn zweimal von der Schule suspendiert, weil sie ihren Hijab trug, wobei die Schulbeamten behaupteten, der Hijab entspreche nicht der Kleiderordnung. Während die Bundespolitik im Allgemeinen die Freiheit der religiösen Meinungsäußerung in allen Formen unterstützt, lässt sich dies nicht unbedingt auf Schulen übertragen.
Einzelpersonen haben ein Recht auf religiöse Meinungsäußerung. Viele religiöse Symbole verstoßen jedoch gegen die Kleiderordnung. Das kann die Schulbehörden in eine schwierige Lage bringen. Außerdem sind die Schüler gezwungen, für ihr Recht zu kämpfen und häufig ihre religiöse Zugehörigkeit zu beweisen.
Konformität
Das Ziel vieler Kleiderordnungen ist es, den Schülern beizubringen, sich an ein akzeptables Erscheinungsbild am Arbeitsplatz anzupassen. Strenge Kleiderordnungen lehren die Schüler jedoch nicht, ihre Kleidung an verschiedene Situationen in Schule und Beruf anzupassen. Die Schüler lernen zwar, sich wie alle anderen zu kleiden, aber sie wissen nicht unbedingt, wie sie dieses Wissen für besondere Anlässe wie Vorstellungsgespräche oder zwanglose Treffen nutzen können oder wie sie sich außerhalb von Schule und Arbeit angemessen kleiden. In einer Muster-Kleiderordnung wird sogar behauptet, die Individualität jedes Schülers zu fördern und zu respektieren, aber es heißt, dass die Konformität betont wird, um den Stolz der Schule zu fördern. Es gibt zwar nur wenige Untersuchungen über die negativen Folgen der Konformität, aber man könnte zumindest sagen, dass Konformität die Kreativität hemmt.
„Ich denke, dass Kleiderordnungen in der Schule eine gute Sache sein können. Die Kinder müssen sich keine Gedanken über ihr Outfit machen und sich keine Sorgen machen, dass sie nicht die neueste Mode haben. Niemand wird wegen seines Aussehens ausgegrenzt, wenn alle ähnlich aussehen.“ — Leserkommentar von Nic
Schwierig durchzusetzen
Kleiderordnungen sind aus verschiedenen Gründen bekanntermaßen schwer durchzusetzen. Sie können nicht nur subjektiv sein (d. h. was der eine Lehrer für in Ordnung hält, ist für den anderen ein Verstoß), sondern die Durchsetzung führt häufig dazu, dass sich Eltern und Schüler gleichermaßen aufregen. Zwar können einige Schulen Kleiderordnungen erfolgreich durchsetzen, doch in den meisten Fällen führt das Beharren auf Kleiderordnungen dazu, dass Schulverwaltungen, Eltern und Schüler gegeneinander ausgespielt werden. Dies gilt insbesondere dann, wenn diese Vorschriften gegen das Recht auf freie Meinungsäußerung oder das Recht auf religiösen Ausdruck verstoßen.
Das Negative überwiegt das Positive
Von der gezielten Ansprache und Beeinträchtigung von Mädchen bis hin zur Verletzung der Freiheit des religiösen Ausdrucks können Kleiderordnungen in Schulen oft mehr schaden als nützen. Sie werden häufig nicht befolgt, die Verwaltung wendet viel Zeit und Mühe auf, um sie durchzusetzen, und wenn es zu Gerichtsverfahren kommt, verlieren die Schulen in der Regel.