Ashley wird am 29. April 1960 als Tochter von John Abbott, Sr. (Brett Halsey, später Jerry Douglas) und Dina Abbott Mergeron (Marla Adams) geboren. Zweiundzwanzig Jahre später, nach Abschluss des Colleges, kehrt Ashley nach Genoa City zurück und bewirbt sich als Chemielaborantin bei Jabot Cosmetics, dem Familienunternehmen, unter dem Namen Susan Ashley, damit sie aufgrund ihrer Fähigkeiten und nicht aufgrund ihrer familiären Verbindungen eingestellt wird. Sie übernimmt die Leitung des Unternehmens, nachdem ihr Bruder Jack Abbott (Terry Lester, später Peter Bergman) an seinem einjährigen Jubiläum von seiner Frau Patty Williams erschossen wird. Ashley beginnt eine Reihe von unglücklichen Beziehungen, angefangen mit dem französischen Künstler Eric Garrison, der mit ihrer Mutter geschlafen hat, und Marc Mergeron, der sich als ihr ehemaliger Stiefbruder entpuppt. Als sie ihr Pech ausnutzt, stellt sich heraus, dass Ashleys biologischer Vater Brent Davis und nicht John Abbott ist, der von Ashleys wahrer Vaterschaft nichts weiß. Ein Trauma führt dazu, dass Ashley mit Amnesie vermisst wird, wo sie von dem Geschäftsmagnaten Victor Newman (Eric Braeden) gefunden wird, der sie nach Genoa City zurückbringt. Ashley hat eine Affäre mit Victor, der mit Nikki Newman (Melody Thomas Scott) verheiratet ist. Um Ashley zu ärgern, lässt sich Nikki auf eine Affäre mit Jack ein und versucht, Victors Bruder Matt Miller dazu zu bringen, Ashley erfolglos zu verführen. Letztendlich entscheidet sich Victor für Ashley, was Nikki verärgert. Als Ashley mit Victors Kind schwanger wird, wird bei Nikki Krebs diagnostiziert, was Victor dazu veranlasst, Ashley zu verlassen, die heimlich eine Abtreibung vornimmt. Ashley erleidet einen Nervenzusammenbruch, bevor sie ihren Psychiater Steven Lassiter (Rod Arrants) heiratet. Stevens ehemalige Patientin Leanna Randolph (Barbara Crampton) stellt dem Paar nach und versucht, Ashley zu zerstören. Sie schreibt eine Biografie über Victor, die Informationen über seine gestörte Beziehung zu Ashley enthüllt. Steven wird später von einem labilen Patienten erschossen.
Nach einer kurzen Affäre mit Brad Carlton (Don Diamont) heiratet Ashley Victor. Die Ehe leidet unter Nikkis andauernden Problemen und den ständigen Versuchen von Victors Tochter Victoria Newman (Heather Tom), die beiden zu trennen. Nach ihrer Scheidung von Victor verliebt sich Ashley in den mysteriösen Jabot-Fotografen Blade Bladeson (Michael Tylo), und sie heiraten. Blades rachsüchtiger Zwillingsbruder Rick Bladeson kommt in die Stadt, nimmt Blade als Geisel und gibt sich für ihn aus. Schließlich endet die Ehe von Ashley und Blade. Dann verliebt sie sich in Kurt Costner (Leigh McCloskey), der erschossen wird, als er sie vor Straßenräubern rettet. Die Romanze ist nur von kurzer Dauer, denn Kurt verlässt Ashley, um mit Victors Ex-Frau Hope Wilson (Signy Coleman) zusammen zu sein. Ashley lässt sich beinahe auf eine Affäre mit Victorias Ehemann Cole Howard (J. Eddie Peck) ein, einem Autor, der einen Roman über ihr Leben schreibt, was die beiden dazu zwingt, Zeit miteinander zu verbringen. Nachdem Victorias Schwangerschaft mit einer Totgeburt endet, lässt sich Cole von ihr scheiden und heiratet Ashley. Die Ehe gerät aus den Fugen, als Ashley nach Madrid reist, um ihrem Stiefbruder Rafael Delgado (Carlos Bernard) zu helfen, der mit gefährlichen Kunden zu tun hat, denen er gefälschte Gemälde verkauft. Cole nimmt an, dass sie eine Affäre mit Rafael hat, ohne zu wissen, wer er ist. Währenddessen versucht Victoria, die Ehe zu sabotieren. Nach Ashleys Rückkehr nach Genoa City lässt sich das Paar schließlich scheiden.
Im Jahr 2000 stiehlt Diane Jenkins (Alex Donnelley), eine von Jacks früheren Geliebten und Victors neue Ex-Frau, Victors Sperma aus einer Samenbank, obwohl Nikki die Probe mit Jacks Sperma vertauscht. Ashley stiehlt daraufhin Victors Sperma und schwängert sich selbst, wobei sie behauptet, der Vater sei ein Fremder; dies geschah, um die Abtreibung wiedergutzumachen, die sie Jahre zuvor hatte. Dann heiratet sie Brad Carlton und bringt Abby Carlton zur Welt, die in dem Glauben erzogen wird, sie sei die Tochter von Brad. Als bei Ashley Brustkrebs diagnostiziert wird und sie das Gefühl hat, dass ihr vielleicht nicht mehr viel Zeit bleibt, gesteht sie Victor die Wahrheit über Abbys Vaterschaft. Brad und Ashley trennen sich, kommen aber wieder zusammen, als sie mit dem gemeinsamen Kind schwanger wird. Der Stress wegen des Streits zwischen Jabot und Newman Enterprises veranlasst sie, die Stadt zu verlassen. Auf der Rückfahrt wird sie in einen Autounfall verwickelt, bei dem das ungeborene Kind stirbt. Victor wird für den Tod des Kindes verantwortlich gemacht. Brads und Ashleys Ehe geht weiter in die Brüche und sie lassen sich scheiden. Tom Fisher (Roscoe Born), der gefährliche Ex-Ehemann von Johns Frau Gloria Abbott (Judith Chapman), trifft in der Stadt ein. Um seine Familie zu schützen, schießt John auf Tom und tötet ihn. Ashley vertuscht die Tat, indem sie selbst ein Geständnis ablegt, doch John gesteht bald selbst und wird für sieben Jahre ins Gefängnis gesteckt. Gloria verunreinigt Ashleys neue Schönheitscremeserie, woran eine Frau stirbt. John erleidet nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis einen Herzinfarkt und verstirbt. Jack entfernt Gloria aus der Familie, und Ashley verlässt die Stadt, um dem Drama zu entkommen. Während einer Geschäftsreise nach Frankreich lernt Ashley Rick Forrester (Kyle Lowder) kennen, mit dem sie eine Affäre hat. Später reist sie nach Los Angeles, um bei Forrester Creations als Chemielaborantin zu arbeiten. Rick und Ashley beschließen, ihre Affäre geheim zu halten, und sie beginnt eine ernsthafte Beziehung mit Ridge Forrester (Ronn Moss), mit dem sie sich verlobt. Ridges Aufmerksamkeit für seine frühere Liebe Brooke Logan (Katherine Kelly Lang) beendet die Verlobung. Ashley hat daraufhin eine kurzlebige Romanze mit Brookes Bruder Storm (William deVry). Forrester Creations beschließt, seine Parfümlinie einzustellen, was Ashleys Rolle im Unternehmen schmälert. Sie verlässt Los Angeles und zieht mit Abby nach Europa.
Ashley findet einen vermissten Victor in Frankreich, wo sie sich wiedertreffen. Als sie als Paar nach Genoa City zurückkehren, heiraten sie und Ashley wird schwanger. Victors manipulativer Sohn Adam Newman (Michael Muhney) setzt Ashley unter Gas, so dass sie glaubt, den Geist von Victors verstorbener Frau, Sabrina Newman, zu sehen. Adam bringt Ashley dazu, eine Treppe hinunterzufallen und ihr Baby zu verlieren, obwohl er sie davon überzeugt, dass es ein Traum war, und sie leidet unter einer hysterischen Schwangerschaft. Ashley lässt sich in eine psychiatrische Klinik einweisen, in der auch die ebenfalls schwangere Sharon Newman (Sharon Case) untergebracht ist. Nachdem Ashley hysterische Wehen bekommt, entführt Adam Sharons neugeborenes Baby Faith Newman und gibt es Ashley, während Sharon glaubt, ihr Baby sei tot geboren worden. In den darauffolgenden Monaten heiratet Sharon Adam und entwickelt eine enge Freundschaft mit Ashley. Sechs Monate nach Faiths Geburt gesteht der Arzt, der sie entbunden hat (und der von Adam erpresst wurde), in einem Brief die Wahrheit. Ashley ist gezwungen, Faith an Sharon und den Vater des Kindes, Victors Sohn Nicholas Newman (Joshua Morrow), zu übergeben. Ashley macht mit ihrem Leben weiter und verlobt sich mit dem wohlhabenden Tycoon Tucker McCall (Stephen Nichols). Vor ihrer Verlobung schlief er mit Diane Jenkins (Maura West). Sie trennen sich kurzzeitig wegen Tuckers geheimer Geschäftspläne mit Jack, kommen aber kurz darauf wieder zusammen. Abby überfährt Tucker versehentlich mit ihrem Auto, und Ashley schützt sie, indem sie die Schuld auf sich nimmt. Sie wird des versuchten Mordes und des Fahrens unter Alkoholeinfluss beschuldigt. Alle Anklagen werden schließlich fallen gelassen, und sie heiratet Tucker. Ihre Ehe wird wegen Tuckers geschäftlicher Intrigen und seiner Affäre mit einer früheren Geliebten, Harmony Hamilton, schnell geschieden. Ashley wird später von Jack als CEO von Jabot entlassen, und Ashley beschließt, mit Traci nach New York City zu ziehen. Ein paar Monate später kehrt sie kurz zurück, um an der Hochzeit von Victor und Nikki teilzunehmen. Monate später kehrt Ashley zur Beerdigung ihrer Nichte Delia Abbott zurück und tröstet ihren Bruder Billy über dessen Verlust hinweg. Später kehrt sie zurück, um Thanksgiving mit ihrer Familie zu verbringen. Dort verstaucht sie sich den Knöchel und lernt Dr. Stitch Rayburn (Sean Carrigan) kennen. Abby drängte auf eine Romanze, aber Ashley erinnerte sie daran, dass Stitch verheiratet ist und einen kleinen Sohn hat.
Auf der Verlobungsfeier von Abby und Tyler verließ Ashley die Stadt früh, um im Krankenhaus vorbeizuschauen und Dr. Rayburn „über den Weg zu laufen“. Aber sie fand Victoria vor, die darauf wartete, dass er sie zu einem Date mitnahm. Ashley erinnerte sie daran, dass sie erst seit einer Woche getrennt waren. Als Ben ankam, war Victoria eifersüchtig und teilte Ben mit, dass Ashley ihre ehemalige Stiefmutter sei.
Im September 2014 tauchte Ashley nicht in Genoa City auf, nachdem sie ein Treffen der Hauptaktionäre von Jabot, Jack, Billy, Traci und Abby einberufen hatte. Jack rief sie an, und sie erklärte, dass sie an einem besonderen Projekt arbeitete, aber beschlossen hatte, dass es noch nicht bereit war, es ihnen zu präsentieren.
Im folgenden Monat kehrte Ashley zurück und bestätigte, dass es sich bei ihrer Idee um ein revolutionäres neues Parfüm handelte, und sie schloss einen Deal mit Jack ab, um wieder Co-CEO von Jabot zu werden, falls es Erfolg haben sollte. Abby hatte Ben Rayburn böse und gehässig behandelt, seit sie herausgefunden hatte, dass er als Teenager seinen Vater getötet und die Identität eines anderen angenommen hatte, um seinen Abschluss in Medizin zu machen, und damit Victorias Herz gebrochen hatte. Deshalb war Abby schockiert, als Ashley Ben als Chemiker bei Jabot einstellte, obwohl Abby dagegen war. Ashley kehrte nach New York City zurück, um die Sache abzuschließen, und beauftragte eine widerwillige Abby damit, Ben in die Kosmetikindustrie einzuführen. Bevor sie ging, tröstete sie Billy, dass sie ihm vielleicht helfen könnte, Ben von Victoria fernzuhalten.
Bei Ashleys Rückkehr bat sie Ben, an dem neuen Duft zu riechen, er fand ihn abstoßend, aber er küsste sie. Ashley enthüllte, dass der Duft Pheromone enthielt, ein Liebestrank war und der Kuss dies bewiesen hatte. Was sie brauchte, war seine Hilfe, um den Duft erträglich zu machen. Später, als Ben wegen Betrugs durch einen ehemaligen Patienten verhaftet wurde, holte Ashley ihn auf Kaution heraus. Sie vertraute Ben an, dass auch sie für jemanden, den sie liebte, einen Mord auf sich genommen hatte. Ashley bat ihn, sie geschäftlich nach Madison zu begleiten.
Ben tauchte betrunken in Ashleys Büro auf, nachdem er Billy und Victoria mit ihrem Baby kuscheln sah. Ashley warf ihn unter die Dusche, um ihn auszunüchtern, und er zog sie mit hinein. Sie hatten Sex, und Stitch verbrachte die Nacht bei ihr. Am nächsten Tag vereinbarten sie, es niemandem zu sagen, nachdem Ben herausgefunden hatte, dass er noch eine Chance bei Victoria hatte.
Victor lud Ashley zum Mittagessen ein und versuchte, sie zu überreden, Jabot zu verlassen und für ihn bei Newman-Chancellor zu arbeiten. Ashley lehnte jedoch ab und ging früher. Sie kam rechtzeitig zurück ins Labor, um zu sehen, wie ihr Laborassistent Tobias Fotos von ihrer geheimen Arbeit machte. Sie ahnte, dass er für Victor arbeitete, und beschloss, ihn weiterarbeiten zu lassen, um ihn mit falschen Informationen zu füttern. Ashley trifft im Sportverein auf Joe Clark. Nachdem er sie darauf hingewiesen hatte, dass sie in New York City eine gute Beziehung haben, machten sie Pläne, Silvester zusammen zu verbringen. Im Mai 2017 kam Ashleys Mutter Dina zu einem „ständigen“ Besuch. Im Oktober 2017 enthüllt Dina, dass John Abbott nicht Ashleys Vater ist. Ashley verlässt Genoa City im Oktober 2018 nach einer Reihe von Ereignissen, die dazu führen, dass sie sich sowohl von der Familie Abbott als auch von Jabot entfremdet fühlt, nachdem sie herausgefunden hat, dass John und Dina juristische Dokumente hinterlassen haben, die ihr alle Produktpatente von Ashley überlassen; sie gesteht, dass sie nach Paris geht, um mit den besagten Patenten ihr eigenes Unternehmen zu gründen.