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Als Dr. Amy Saborsky und ich Nachforschungen über den angeblichen Zusammenhang zwischen Gewalt und dem Asperger-Syndrom (ASD) anstellten, stießen wir in einigen Medienberichten auf die Vorstellung, dass Menschen, die unter dieser Störung leiden, emotional mit Psychopathen verwandt sind.

Diese Berichte implizierten (oder erklärten), dass Menschen mit ASD wie Psychopathen kein Einfühlungsvermögen und somit keinen emotionalen Anreiz haben, prosozial zu sein. Daher neigen sie dazu, gewalttätig zu werden.

Auf eine allmähliche, fast unheimliche Art und Weise schien es, dass die Menschen die Gewalttätigkeit einiger Randalierer mit ASD als unvermeidliche Manifestation psychopathischer Tendenzen erklärten. Dies ließ bei Eltern, Therapeuten und Lehrern die Alarmglocken schrillen.

Forschung und Erfahrung sprechen jedoch eine andere Sprache.

Zunächst wollen wir uns mit dem Thema Gewalt befassen. Woodbury-Smith (2006) und Kollegen verglichen die Rate von Straftaten bei 25 Personen mit ASD mit einer Stichprobe aus der Allgemeinbevölkerung. Sie stellten kein erhöhtes Risiko für Gewalt fest. Ebenso wenig wie Stål (2006), der 11 Studien mit 22 Patienten und 29 gewalttätigen Vorfällen untersuchte. Er stellte fest, dass die Art der Gewalt, die von Menschen mit ASD begangen wird, weit weniger kalkuliert und destruktiv ist als psychopathische Gewalt.

Murphy (2007) führt zwei Studien in psychiatrischen Hochsicherheitsanstalten an, in denen Asperger-Patienten 3 % der Gesamtpopulation ausmachten. Er beschreibt ihre offensichtliche Ähnlichkeit mit Patienten mit Psychopathie. Da die ASD-Personen jedoch nicht als Psychopathen auf der Psychopathy Checklist-Revised (PCL-R) diagnostiziert werden konnten, warnte er die Gutachter davor, ihre Schwierigkeiten beim Lesen sozialer Hinweise mit einem Mangel an Empathie zu verwechseln.

Wir stellten fest, dass die meisten dieser Studien zu wenige Fälle umfassten, um entweder eine positive oder negative Verbindung zwischen ASD und schädlicher oder tödlicher Gewalt zu unterstützen. Tatsächlich scheint die häufigste Art von Aggression in leichten Formen von sexuellen Übergriffen und Brandstiftung zu bestehen. Nur sehr wenige wiesen Elemente von Sadismus auf.

Das eklatanteste Problem bei der ASD-Forschung im Zusammenhang mit Gewalt ist, dass viele dieser Menschen auch komorbide psychiatrische Erkrankungen haben, die eine Rolle spielen könnten. Von den 37 Fällen, die Newman & Ghaziuddin (2008) in der Literatur untersuchte, hatten 29,7 % eine eindeutige psychiatrische Störung, die mit ASD komorbid war, und 54 % hatten eine wahrscheinliche psychiatrische Erkrankung. Nur bei 16 % (6 Fälle) war die ASD allein für einen aggressiven Vorfall verantwortlich. Die Autoren weisen auch darauf hin, dass trotz der offensichtlichen Korrelation mit der Psychopathie, wie sie durch die PCL-R definiert ist, „die Oberflächlichkeit, die die Psychopathie charakterisiert, sich von der sozialen Unfähigkeit des Autismus unterscheidet“

Um also diejenigen zu beruhigen, die immer noch Angst vor der vermeintlichen psychopathischen Gleichgültigkeit von ASD haben, habe ich Dr. Saborksy gebeten, ihre eigenen Beobachtungen hinzuzufügen. Sie ist zugelassene klinische Psychologin am Center for Integrated Behavioral Health in Bethlehem, PA, und hat sich auf Kinder und Jugendliche spezialisiert. In der Vergangenheit hat sie in mehreren Programmen gearbeitet, die Kinder und Jugendliche mit Asperger-Syndrom einschlossen, darunter auch Woods Services, wo sie Kinder/Jugendliche mit unterschiedlichen Schweregraden von ASD sowohl beurteilte als auch behandelte. Ihre Assistenzzeit verbrachte sie an einer Spezialschule für Kinder mit ASD, dem May Institute in Randolph, MA.

Ihre Kommentare zu diesem Thema finden Sie unten:

„Im Laufe meiner Erfahrung habe ich mehrere Kinder, Jugendliche und Erwachsene kennengelernt und mit ihnen gearbeitet, bei denen entweder das Asperger-Syndrom, eine tiefgreifende Entwicklungsstörung (Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified) oder Autismus diagnostiziert wurde. Alle diese Störungen würden jetzt unter die DSM-V-Diagnose Autismus-Spektrum-Störung fallen.

„In einigen Fällen habe ich zwar leichte Aggressionen gesehen, die gewöhnlich mit einem Wutanfall einhergingen, aber ich habe noch nie eine Person mit ASD gekannt, die wirklich gewalttätig war. Zumindest nicht in einer Weise, die so entsetzlich war wie das, was Adam Lanza in der Sandy Hook Elementary School getan hat. Meistens stand die Aggression, die ich beobachtet habe, im Zusammenhang mit dem Vermeiden einer Aufgabe oder einem aufmerksamkeitssuchenden Verhalten. Meistens ging es um Schläge, und die meisten Schläge waren oberflächlich.

„Ich bin sicher, dass es eine Möglichkeit gibt, dass eine andere Person mit ASD ein so abscheuliches Verbrechen wie Lanza begehen könnte, aber meiner Erfahrung nach ist das Risiko relativ gering.

„Außerdem gibt es die Vorstellung, dass Menschen mit ASD völlig emotionslos sind und keine Reue empfinden; das ist einfach nicht wahr. Einer meiner ehemaligen Klienten, ein 14-jähriger Junge mit ASD, ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie liebevoll ein Kind oder Jugendlicher mit ASD sein kann.

„Diese Person – wir nennen ihn Ted – hatte einen älteren Bruder, der im Laufe unserer Behandlung bei einem Unfall schrecklich verletzt wurde. Ted war so besorgt um seinen Bruder, dass er dazu neigte, auf diesem Thema zu beharren. Er sprach darüber, wie sehr er seinen älteren Bruder liebte und sich um ihn sorgte, wie sehr er sich sorgte, dass er sich nicht vollständig erholen würde, und wie sehr er sich wünschte, ihm helfen zu können, wieder gesund zu werden.

„Ich habe mit einem anderen Patienten gearbeitet, der wegen Depressionen und sozialer Ängste kam, weil er erkannte, dass er ‚anders und schrullig‘ war. Aus diesem Grund konnte er weder Freundschaften noch eine romantische Beziehung eingehen.

„Ein anderer entschuldigte sich bei seiner Mutter und war jedes Mal, wenn er auch nur einen kleinen Fehler machte, unglaublich reumütig. Ich könnte so weitermachen, aber ich glaube, dass allein diese drei Fälle zeigen, dass Menschen mit ASD sehr wohl Emotionen haben und sehr reumütig sein können, wenn sie versehentlich einen anderen verärgern oder verletzen.

„Natürlich waren alle drei Personen am hoch funktionierenden Ende von ASD und man könnte sagen, dass diejenigen am unteren Ende nicht zu Emotionen fähig sind. Aber ich habe auch mit Personen gearbeitet, die eine schwere ASD aufwiesen, die Liebe, Traurigkeit und Freude zeigten.

„Ein kleines Mädchen, mit dem ich arbeitete, wurde während unserer Sitzungen sehr aufgeregt. Sie war größtenteils nonverbal, aber sie sagte das Wort ‚glücklich‘, wenn sie im Begriff war, eine Aufgabe zu erledigen, die ihr Spaß machte. Sie freute sich auch über Umarmungen und Küsse von ihren Lieben, und eine ihrer wichtigsten Belohnungen in einem Verstärkungsplan, den wir für sie hatten, war es, Umarmungen von ihren Lieblingsmitarbeitern zu bekommen.“

Auch wenn abgestumpfte Affekte bei einigen Personen mit ASD vorhanden sein können, unterscheidet sich diese Manifestation doch deutlich von denen mit Psychopathie. Der wichtigste Unterschied ist das Fehlen von Reue bei Psychopathen, zusammen mit ihrer Neigung zu manipulieren, andere zu beschuldigen und Situationen und Menschen auszunutzen.

Wir hoffen, dass dies hilft, die Verwirrung zu klären.