GründungBearbeiten
Atchison wurde 1854 gegründet und zu Ehren des Senators von Missouri, David Rice Atchison, benannt, der, als Kansas zur Besiedlung freigegeben wurde, einige seiner Freunde für den Plan interessierte, in dem neuen Gebiet eine Stadt zu gründen. Senator Atchison war daran interessiert, dass die Bevölkerung des neuen Kansas-Territoriums mehrheitlich für die Sklaverei war, da er ein prominenter Befürworter der Sklaverei und der Idee der Volkssouveränität in dieser Frage in den neuen Ländern war. Allerdings waren nicht alle mit dem von ihm ausgewählten Standort einverstanden, und am 20. Juli 1854 verließen Dr. John H. Stringfellow, Ira Norris, Leonidas Oldham, James B. Martin und Neal Owens Platte City, Missouri, um sich endgültig für einen Standort zu entscheiden. Sie fanden einen Ort, der den natürlichen Ausgang einer bemerkenswert reichen landwirtschaftlichen Region darstellte, die gerade für die Besiedlung geöffnet wurde. George M. Million und Samuel Dickson hatten Claims in der Nähe des Flusses abgesteckt; Dr. Stringfellow hatte einen Trakt nördlich von Million abgesteckt. Million verkaufte seinen Claim für 1.000 Dollar – ein exorbitanter Preis. Achtzehn Personen waren anwesend, als die Stadtgesellschaft formell gegründet wurde. Sie wählten Peter T. Abell zum Präsidenten, James Burns zum Schatzmeister und Dr. Stringfellow zum Sekretär. Das Grundstück wurde von der Gesellschaft in 100 Anteile aufgeteilt, von denen jedes Mitglied fünf Anteile behielt, während der Rest für den gemeinsamen Nutzen aller reserviert war. Bis zum 20. September 1854 hatte Henry Kuhn die 480 Acres (1,9 km2) vermessen und einen Plan erstellt, und für den nächsten Tag wurde der Verkauf der Grundstücke anberaumt, ein Ereignis von großer Bedeutung, da bekannt geworden war, dass Senator Atchison eine Rede zur politischen Frage des Tages halten würde, weshalb der Verkauf sowohl von politischer als auch von geschäftlicher Bedeutung sein würde. Auf der Versammlung am 21. September wurden zwei öffentliche Einrichtungen von vitalem Interesse für eine neue Gemeinde geplant – ein Hotel und eine Zeitung. Jede Aktie der Stadtgesellschaft wurde mit 25 Dollar bewertet; der Erlös sollte für den Bau des National Hotels verwendet werden, das im Frühjahr 1855 fertiggestellt wurde, und 400 Dollar wurden Dr. Stringfellow und Robert S. Kelley gespendet, um eine Druckerei zu errichten.
Der Squatter Sovereign, eine Zeitung, die sich stark für die Sklaverei einsetzte, wurde erstmals am 3. Februar 1855 herausgegeben. Zuvor war sie in Liberty, Missouri, unter dem Namen „Democratic Platform“ veröffentlicht worden. Im Frühjahr 1857 wurde sie von Samuel C. Pomeroy, Robert McBratney und F.G. Adams aufgekauft, die ihre Politik änderten und sie bis zum Herbst desselben Jahres als freistaatliche Zeitung herausgaben, als Pomeroy alleiniger Eigentümer wurde.
Das erste Postamt in Atchison wurde am 10. April 1855 mit Kelley als Postmeister eingerichtet. Es wurde in einem kleinen Gebäude in dem Block eröffnet, in dem sich später das Otis-Haus befand. Im Juli 1883 wurde das System der kostenlosen Zustellung eingeführt.
Jahrelang hatte es einen beträchtlichen Handel flussaufwärts und flussabwärts des Missouri gegeben, der sich natürlich auf Leavenworth konzentrierte, aber im Juni 1855 wurden mehrere Überlandfrachter wie Livingston, Kinkead & Co. und Hooper & Williams dazu gebracht, Atchison als Ausrüstungspunkt zu wählen, und bildeten die Grundlage, die Atchison als Handelszentrum etablierte. Zu den ersten Kaufleuten, die in der neuen Stadt Geschäfte eröffneten, gehörten George Challis, Burns Bros., Stephen Johnston und Samuel Dickson.
Am 30. August 1855 wurde Atchison eingemeindet. Dr. Stringfellow ließ North Atchison im Herbst 1857 vermessen und plattmachen. Dies löste ein Fieber von Erweiterungen aus. Im Februar 1858 wurde West Atchison von John Roberts angelegt, und im Mai ließ Samuel Dickson sein Grundstück als South Atchison vermessen. Eine weitere Erweiterung wurde von John Challis vorgenommen.
Bis 1858 war die Stadt eine Pro-Sklaverei-Bastion, aber in diesem Jahr übernahmen die Anti-Sklaverei-Kräfte die Kontrolle über die Stadt. Am 12. Februar 1858 erließ die Legislative eine Charta für die Stadt Atchison, die am 2. März in einer Sonderwahl von der Bevölkerung angenommen wurde. Die ersten Stadtbeamten wurden in einer zweiten Sonderwahl am 13. März 1858 gewählt, und der Republikaner Samuel C. Pomeroy wurde zum Bürgermeister gewählt. Die deutsche Bevölkerung, die größtenteils katholisch war, widersetzte sich den Sonntagsöffnungsgesetzen der neuen Stadtregierung, aber es wurde ein zufriedenstellender Kompromiss erreicht, der den Verkauf von Bier an Sonntagen nach dem Gottesdienst erlaubte.
Frühe EntwicklungBearbeiten
Die ersten Schulen in der Stadt waren privat, einschließlich der von den Deutschen betriebenen Pfarrschulen. Eine der ersten englischen Schulen wurde 1857 von Lizzie Bay eröffnet. Der erste Schulbezirk wurde im Oktober 1858 eingerichtet, und einen Monat später wurde die Atchison Free High School an der Ecke von Atchison und Commercial Street eröffnet.
BürgerkriegBearbeiten
Bei Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs gab es in Atchison drei Milizkompanien, deren Mitglieder sich in die Kansas-Regimenter einreihten. Sie wurden als Kompanien A, C und „At All Hazards“ bezeichnet. Anfang September 1861 wurde in der Stadt eine Home Guard aufgestellt, um sie im Falle einer Invasion aus Missouri zu schützen, und am 15. des Monats wurde eine weitere Kompanie aufgestellt, die später in ein staatliches Regiment einberufen wurde. Im Jahr 1863 brachte die Stadt Atchison 4.000 Dollar auf, um die Soldaten aus dem County zu unterstützen, und nach dem Lawrence-Massaker wurde eine ähnliche Summe gezeichnet, um die geschundene Bevölkerung der Stadt zu unterstützen. Die Bürger der Stadt schlossen sich auch den Wachsamkeitskomitees an, die den zivilen Behörden bei der Unterdrückung von Raubzügen und gesetzlosen Diebesbanden, die die Grenzbezirke heimsuchten, eine große Hilfe waren.
Während des Krieges war Atchison auch das Hauptquartier zahlreicher Banden von Straßenräubern, darunter der berüchtigte Charles Metz, der als Cleveland bekannt war. Metz, ein ehemaliger Häftling des Missouri State Penitentiary, wählte Atchison als Hauptquartier für seine Raubzüge in Missouri und wurde von den Einwohnern der Stadt mit offenen Armen empfangen. Während seiner Tätigkeit stahl er Hunderte von Pferden von Farmern aus Missouri und verkaufte sie in Kansas. Er beraubte jeden mutmaßlichen Sympathisanten des Südens und bedrohte mehrere führende Bürger mit Mord und Raub, falls sie in der Stadt blieben. Er besaß sogar die Dreistigkeit, den ersten Präsidenten von Atchison, P.T. Abell, zu verjagen, der bis nach dem Ende des Bürgerkriegs ins Exil gehen musste. Er widersetzte sich allen Behörden, die versuchten, seinen Exzessen Einhalt zu gebieten, und wurde schließlich irgendwann im Jahr 1862 erschossen. Er liegt in St. Joseph, Missouri, begraben.
IndustrialisierungBearbeiten
In den späten 1850er Jahren gab es Pläne, Kalifornien mit dem Rest des Landes per Eisenbahn zu verbinden. Der logische Standort für eine westliche Endstation war in oder um San Francisco, Kalifornien, aber eine östliche Endstation musste noch ausgewählt werden. Um seine Position zu stärken, wurde zwischen 1857 und 1859 eine Eisenbahnlinie von St. Joseph, Missouri, nach Atchison gebaut, die zum großen Teil mit 150.000 Dollar von den Bürgern von Atchison finanziert wurde und an ihrem östlichen Ende an die Hannibal & St. Joseph R.R. angeschlossen war. Die Atchison and Topeka Railroad wurde 1859 mit Atchison als östlichem Endpunkt und der Absicht gegründet, Kansas mit dem Südwesten per Eisenbahn zu verbinden. Obwohl sich der Bau durch den Bürgerkrieg verzögerte, gewährte die Bundesregierung Kansas 1863 eine ähnliche Landzuweisung wie der Union Pacific zum Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie, die auf die neu gegründete Atchison, Topeka und Santa Fe Railroad (AT&SF) übertragen wurde. Schließlich wurde 1868 in Topeka mit dem Bau der Strecke begonnen, die jedoch nach Westen und Süden in Richtung der Grenze zu Colorado ausgerichtet war. Die Verbindung zwischen Atchison und Topeka, eine Strecke von weniger als 50 Meilen, wurde erst im Mai 1872 fertiggestellt.
Die Stadt versuchte, ein bedeutendes Eisenbahnzentrum zu werden, wurde aber von Kansas City und Omaha überholt, da Atchison über größere industrielle Kapazitäten und Verbindungen nach Texas verfügte und letztere eher mit Chicago als mit St. Louis verbunden war. Außerdem waren die Förderer von Atchison nicht in der Lage, sich auf ein einziges Projekt zu einigen, sondern verteilten ihre Bemühungen auf den Südwesten, Westen und Nordwesten, von denen sich keines als erfolgreich erwies. Eine geplante „Atchison and Pike’s Peak“-Linie wurde schließlich von der Union Pacific übernommen, während eine spekulative Atchison-Nebraska-Verbindung schließlich fertig gestellt und von anderen Investoren übernommen wurde. Streitigkeiten verzögerten den Bau von Brücken, Viehhöfen, Elevatoren, Lagerhäusern und Bahnhöfen und offenbarten die Disharmonie, die die Unternehmer von Atchison plagte.
Mit der Fertigstellung der Verbindung nach St. Joseph, die später Teil der Missouri Pacific wurde, und dem endgültigen Anschluss an das wachsende AT&SF-System erreichte die Industrialisierung jedoch auch Atchison. In den späten 1860er und frühen 1870er Jahren wurden in Atchison Getreidesilos, Getreidemühlen und eine Flachsmühle errichtet. Mehrere prominente Geschäftsleute der Stadt lockten Captain John Seaton, der eine Gießerei in Alton, Illinois, betrieb, in die Stadt, um 1872 die Atchison Foundry and Machine Works zu verbessern. Schon bald begann die Gießerei mit der Herstellung von dekorativen schmiedeeisernen Zäunen, Wendeltreppen und Anhängebügeln für Pferde. Die Gießerei expandierte schnell, da Seaton seinen gesamten Betrieb von Alton nach Atchison verlegte, um die Seaton Foundry zu gründen. Sie beschäftigte über 200 Mitarbeiter und hatte 1872 eine monatliche Lohnsumme von mehr als 14.000 Dollar. In den kommenden Jahren expandierte das Unternehmen schnell und war die meiste Zeit der 1870er Jahre unter dem Namen Seaton Lea bekannt. 1880 wurde es zu Atchison Foundry and Machine Works. Eine Zweigstelle wurde 1881 in Lincoln, Nebraska, errichtet, aber 1887 geschlossen. 1905 wurde die Locomotive Finished Materials Company von Harry E. Muchnic, einem ehemaligen Mitarbeiter der AT&SF-Eisenbahn, gegründet, die in enger Zusammenarbeit mit Seatons Gießerei Fertigmaterialien für den Bau von Eisenbahnlokomotiven herstellte. Die Unternehmen fusionierten schließlich 1914 nach dem Tod von John Seaton im Jahr 1912.
Nach seiner Ankunft im Jahr 1872 wurde John Seaton einer der führenden Bürger von Atchison. Er gründete nicht nur die Gießerei, die zum Zentrum der Industrie der Stadt wurde, sondern besaß auch das örtliche Theater, war Mitglied der Schulbehörde, wurde 1889 in die Legislative von Kansas gewählt, war Mitglied der Strafvollzugsbehörde von Kansas und wurde für das Amt des Gouverneurs von Kansas nominiert. Er starb am 12. Januar 1912.
Im Jahr 1914 erfand Harry Muchnic einen revolutionären Kolbenring für Diesellokomotiven. 1924 baute die John Seaton Foundry einen elektrischen Lichtbogenschmelzofen für effizientes Schmelzen. 1924 begann Atchison mit der Umstellung von Eisen auf Stahl, was den Übergang von Dampflokomotiven zu Diesellokomotiven ermöglichte. Die erste stählerne Lokomotivbaugruppe wurde 1934 entworfen, gegossen und montiert. Im Jahr 1938 stellte LFM täglich 18 Lokomotivbaugruppen für die General Motors-Electric Motive Division (EMD) her und war weiterhin ein wichtiger Zulieferer von Komponenten für EMD.
Im Jahr 1958 erwarb Rockwell die LFM-Stahlgießerei, um Lokomotivwagen für EMD und GM (Progress Rail) herzustellen. Die Transit Truck Design Group von Rockwell wurde 1960 gegründet. Rockwell Manufacturing und Rockwell International waren von 1956 bis 1993 die Eigentümer und benannten LFM 1991 in Atchison Casting Corporation (ACC) um. Atchison Casting wurde 1994 zu einem börsennotierten Unternehmen. ACC kaufte 1995 die Old Canadian Steel Foundry in Montreal, Kanada, von Hawker Siddeley. Die Gießerei hat sich in erster Linie zu einem Hersteller von Komponenten für den Schienenverkehr entwickelt, darunter Rahmen für Nahverkehrswagen für Nahverkehrssysteme in San Francisco, Chicago, Atlanta und Washington, D.C. Sie hat auch verschiedene Fusionen, Umstrukturierungen und Umbenennungen durchlaufen, zuletzt nach dem Kauf durch Bradken, ein globales Produktionsunternehmen mit Hauptsitz in Australien.