AT&T hat die Aktivierungs- und Upgrade-Gebühr für Telefone ohne Vertrag von 20 auf 25 Dollar erhöht, die jüngste Erhöhung für eine Gebühr, die es bis Juli 2015 gar nicht gab.
Als der Mobilfunkanbieter von Verträgen zu Zahlungsplänen für Geräte wechselte, berechnete AT&T zunächst keine Aktivierungs- und Upgrade-Gebühr für Kunden, die ihr eigenes Telefon mitbrachten oder eines von AT&T auf Ratenzahlung kauften. Im Juli 2015 begann AT&T jedoch, Kunden, die keinen Zweijahresvertrag abschließen, eine Aktivierungsgebühr von 15 US-Dollar zu berechnen. (AT&T hat im Juli 2015 auch die Aktivierungs- bzw. Upgrade-Gebühr für Vertragskunden von 40 auf 45 US-Dollar erhöht.)
Die Aktivierungsgebühr für Kunden ohne Vertrag wurde im April 2016 von 15 auf 20 US-Dollar angehoben und wurde gerade wieder auf 25 US-Dollar erhöht, wie PhoneScoop heute berichtet. Die Gebühr von 25 Dollar wird für neue Aktivierungen oder Upgrades erhoben, wenn Kunden Geräte mit Ratenverträgen kaufen, so AT&T. Kunden, die ihr eigenes Telefon mit ins Netz bringen, müssen die Gebühr von 25 Dollar zahlen, wenn sie eine neue Leitung aktivieren, aber nicht, wenn sie ein Telefon auf einer bestehenden Leitung aufrüsten.
„Wir nehmen eine kleine Anpassung unserer Aktivierungs- und Aufrüstungsgebühren vor. Die Änderung tritt heute in Kraft“, sagte AT&T gegenüber Ars.
AT&T erhebt auch weiterhin die 45 Dollar Aktivierungs- und Upgrade-Gebühr für Zweijahresverträge, aber diese Verträge sind „nur für ausgewählte Geräte verfügbar.“
AT&T hat im dritten Quartal 2016 1,5 Millionen Mobilfunkkunden hinzugewonnen, insgesamt sind es 133 Millionen. Der Anbieter verlor 268.000 Postpaid-Telefonkunden, aber die Mehrheit dieser Verluste waren Kunden mit billigeren Feature Phones. AT&T verzeichnete eine operative US-Mobilfunkmarge von 29,6 Prozent „und die bisher beste EBITDA-Marge für US-Mobilfunkdienste von 50,1 Prozent“, hieß es. Dennoch sank der Gesamtumsatz im Mobilfunkbereich von 18,2 Milliarden US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr um 0,7 Prozent, „aufgrund von Rückgängen bei den Service- und Geräteumsätzen.“ Die Anhebung der Aktivierungsgebühr wird AT&T helfen, ein wenig mehr von jedem Kunden zu bekommen.
Verizon Wireless hat vor kurzem seine Telefon-Upgrade-Gebühr von 20 auf 30 Dollar erhöht und behauptet, dies sei notwendig, um „gestiegene Kosten zu decken“, obwohl die Kosten für die drahtlose Netzwerkinfrastruktur tatsächlich gesunken sind. Die Aktivierungsgebühr für Smartphones beträgt bei Verizon ebenfalls 30 $. Sprint erhebt eine Aktivierungs- und Upgrade-Gebühr von 30 US-Dollar. T-Mobile USA erhebt nach eigenen Angaben keine Aktivierungsgebühr, dafür aber 20 Dollar für ein SIM-Karten-Starterkit und eine Upgrade-Gebühr von 20 Dollar für den „assistierten Service“, die vermieden werden kann, wenn die Kunden Selbstbedienungsoptionen nutzen.