F. Ich verwende vier Fuß hohe, 16 Fuß lange Rinderpaneele, um ein riesiges Tomatenspalier zu schaffen, indem ich die Reben an die Paneele binde, wenn sie hochwachsen, und sie dann auf die andere Seite werfe, wenn sie die Spitze erreichen. Das gibt einen starken Halt und macht es Herrn Eichhörnchen vielleicht zu leicht, die besten Tomaten zu pflücken. Hat jemand eine Idee? Wäre es falsch, sich in der Garage zu verstecken und Eichhörnchen zu erschießen?
— „MJ“ in Hampton, Virginia
A. Nun, es gilt als organische Lösung, solange man kein Bleischrot verwendet…
…aber es ist wahrscheinlich illegal, es sei denn, man ist weit draußen in der Provinz; und selbst dann müsste man ein verdammt guter Schütze sein – diese bösen Eichhörnchen sind kleine, sich schnell bewegende Ziele. Wie auch immer, diese Situation ist besonders bedauerlich, denn es klingt, als hätte MJ ein wirklich tolles System entwickelt. Cattle Panels“ sind große rechteckige Abschnitte eines sehr stabilen Metallzauns, und ich kann mir vorstellen, dass man seinen Tomaten einen guten Halt und eine gute Luftzirkulation bieten kann, indem man die Pflanzen an einer Seite hochzieht und sie dann einfach an der anderen Seite herunterwuchern lässt.
Das erste, was ich vorschlage, ist der alte zuverlässige bewegungsaktivierte Sprinkler. („The Scarecrow“ ist nach wie vor meine Lieblingsmarke, weil sie so einfach zu bedienen ist und so viele Möglichkeiten der Steuerung bietet.) Richten Sie ihn auf die Tomaten und schauen Sie, ob die ständigen Schläge mit kaltem Wasser lästig genug sind, um die bösen Eichhörnchen fernzuhalten. Wenn nicht, würde ich vorschlagen, die erste Reihe von Früchten in dieser Saison zu opfern, indem man jede frühe Tomate mit einer starken Lösung von Hirschabwehrmittel tränkt.
Sie sollten diese Tomaten nicht essen; sie sind reine Opfergaben. Aber wenn du sie wirklich mit Abwehrmittel tränkst, ist die Chance groß, dass die Eichhörnchen nicht mehr zurückkommen und nachlegen. Dann gehören die folgenden Tomaten ganz Ihnen. Vielleicht können Sie sogar einige der geschälten Tomaten waschen und schälen und sie für die Zubereitung von Soße verwenden. (Fügen Sie eine Menge Basilikum und Knoblauch hinzu!)
(Gardens Alive Website extra: Der Redakteur unserer Sendung, der liebenswürdige Al Banks, besteht darauf, dass ich auch einen Tipp erwähne, auf den ich während eines Telefonats in der Sendung gestoßen bin: eine Schachtel mit alten roten Christbaumkugeln aus Glas zu besorgen und sie früh in der Saison an die Pflanzen zu hängen. „Die Tomaten dieser Person sind furchtbar“, schimpft die unglückliche Baumratte).
Wenn diese Taktik nicht funktioniert, muss sie ihre Methode ändern und in den zylindrischen Tomatenkäfigen wachsen, deren Bau ich empfehle. (Einzelheiten dazu finden Sie in diesem Artikel.) Aber sie sollte geschweißten Drahtzaun verwenden; er lässt sich viel leichter biegen als diese Platten (die so konzipiert sind, dass sie sich nicht biegen), und die Maschen der meisten Zäune sind klein genug, um die terroristischen Baumratten auszuschließen. Fertigen Sie aus demselben Zaun Deckel für die Käfige an und befestigen Sie sie mit Kabelbindern. Das wird das Ungeziefer fernhalten und trotzdem den Menschen den Zugang zu den Früchten ermöglichen.
(Ich hasse es zu sehen, wie diese Viehplatten verschwendet werden. Vielleicht kann sie versuchen, sie für den Anbau von Stangenbohnen zu verwenden, und hoffen, dass die bösen Eichhörnchen sie nicht auch noch verwüsten).
F. Wir bekommen nie Äpfel von dem Baum in unserem Garten; die Eichhörnchen pflücken ihn leer, bevor die Äpfel auch nur annähernd reif sind. Ich würde gerne andere Obstbäume pflanzen, aber ich sehe keinen Sinn darin, wenn die Eichhörnchen die einzigen sind, die davon profitieren. Gibt es eine Möglichkeit, sie davon abzuhalten, alles zu essen?
—Kimm in West Philadelphia
A. Städtische Eichhörnchen sind das Schlimmste! Die Corner Boys der Welt des Ungeziefers! Sie sind genauso zerstörerisch wie die auf dem Land, aber mit einem fiesen Attitüden-Tod zu booten.
Nun; dieses Problem lässt mich an meine Pfirsichbäume denken. Ich verliere jede Saison ein paar Früchte durch etwas, das große Zahnabdrücke auf den zurückbleibenden unreifen Früchten hinterlässt, aber nicht viele – und wo ich wohne, könnte der Übeltäter genauso gut ein Opossum oder ein Waschbär sein.
Ein Grund, warum ich vielleicht keine größeren Verluste erleide, ist, dass ich meine Bäume im Laufe einer Saison mehrmals mit „Surround“, einem sehr feinen Tonpräparat, besprühe, um die Früchte vor Insekten und Krankheiten zu schützen. Es färbt den ganzen Baum silbrig weiß, lässt sich aber leicht abwaschen, wenn die Früchte reif sind, und kann sie schon vorher unappetitlich machen.
Und es ist kein zusätzlicher Aufwand. Jeder muss etwas tun, um seine Baumfrüchte vor Schädlingen und Krankheiten zu schützen, und ich habe festgestellt, dass Lehmsprays diese Aufgabe sehr gut erfüllen – vielleicht mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie die langschwänzigen Diener des Satans abschrecken.
Und als ich der Produzentin meiner Sendung, der liebenswürdigen Alexis Landis, davon erzählte, stellte sie eine tolle Frage: „Könnten Sie dem Lehmspray so etwas wie ein Hirschabwehrmittel beifügen?“
Das ist doch mal ein Gedanke! Hirschabwehrmittel, Knoblauchöl, scharfer Pfeffer; sie sind alle harmlos. Aber ich würde es Martha Stewart gleichtun und es zuerst auf einer kleinen Fläche testen, um sicher zu sein, dass es die Schutzfunktion der Tonerde nicht beeinträchtigt – denn wie Kimmy vielleicht eines Tages feststellen wird, je weiter die Saison fortschreitet, desto mehr Dinge kommen heraus, um Früchte anzugreifen, vor allem Äpfel und Pfirsiche; und ich habe festgestellt, dass das Tonspray einen hohen Schutz bietet.
(Und ich muss hinzufügen, dass eine gute Ernte die Mühe, die sie erfordert, mehr als wert ist. Selbstgezogene Tomaten sind wunderbar, aber selbstgezogene Pfirsiche sind ein unvergleichlicher Geschmackstriumph).
F. Jetzt kommen wir zum Schluss mit einem Hörervorschlag. Patricia aus Greenbelt, Maryland, schreibt: „Mein Nachbar hebt die Haare auf, die er beim Striegeln seiner Katzen verliert, und legt sie in seinem Garten aus. Er glaubt, das hält die Eichhörnchen fern. Was meinen Sie dazu?“
A. Ich kann nicht erkennen, wie ein paar Haare auf dem Boden die bösen Eichhörnchen von einem Obstbaum fernhalten sollen, aber ich denke, dass es ein großes Potenzial hat, Schäden in der Tiefe zu verhindern – etwa wenn sie Container ausgraben oder ein Tulpenzwiebelbeet verwüsten. Einige holländische Gärtner empfehlen, frisch gepflanzte Beete mit Hundehaaren zu mulchen“, um Eichhörnchen fernzuhalten, aber Katzenhaare sollten genauso gut funktionieren. Und alle Haare – Katzen-, Hunde- und Menschenhaare – sind reich an Stickstoff und nähren den Boden, wenn sie sich zersetzen. Es ist auch ein hochwirksamer Schneckenschutz; die Schnecken verheddern sich darin.
(Du denkst vielleicht, dass das eklig ist; aber es ist nicht so eklig wie Schneckenschleim auf deinem Salat!)