Eine kurze und leichte – aber dennoch spannende – Wanderung in der Bear Gulch im Pinnacles National Park. Der Weg führt durch Wälder, Klippen, zwei Höhlen, einen künstlichen See und einige der spektakulären Pinnacles-Formationen. Diese Wanderung ist für alle Altersgruppen und die meisten Wanderer geeignet und zeigt einige der interessantesten Gebiete des Parks. Für die Höhlenwanderung sind Taschenlampen erforderlich.
Während sowohl die Bear Gulch Wanderung als auch die nahegelegene Condor Gulch Wanderung beides leicht zugängliche Wanderwege im Pinnacles National Park sind, und obwohl beide sehr schöne Wanderungen sind, sollten Sie, wenn Sie nur Zeit für eine Wanderung haben, Condor auslassen und direkt zur Bear Gulch gehen.
Der Weg beginnt am Ende einer Straße gleich hinter der Bear Gulch Day Use Area und ist durch eine große Tafel am Südende des Parkplatzes gekennzeichnet. Achten Sie auf dieses Schild, bevor Sie loswandern – die Höhlen sind gelegentlich geschlossen, wenn die örtlichen Fledermäuse ihre Jungen aufziehen. Wenn alles klar ist, gehen Sie den gut beschatteten Pfad hinauf, der langsam über das flache Bachbett am Boden der Bear Gulch ansteigt.
Die 0.2 Meilen vom Trailhead bis zur Kreuzung mit dem High Peaks Trail beginnen in ziemlich unscheinbarer Geologie, aber es wird schnell klar, dass man sich in einem geologisch sehr interessanten Gebiet befindet, wenn die Klippen beginnen, sich um einen herum zu schließen und ihre fast künstlich kantigen Formen offenbaren.
Der Trail beginnt hier, auf einige sehr kleine Höhlen zu treffen. Wenn Sie Platzangst haben, machen Sie sich keine Sorgen – sie sind sehr kurz.
Nach ein paar kurzen Höhlen treffen Sie auf eine Wegteilung. Eine Route führt unter den Schuttblöcken hindurch, die die Bear Gulch Cave bilden, während eine andere Route im Tageslicht bleibt und stattdessen über die Höhle führt. Beide Routen sind eigentlich ziemlich toll. Da keine der beiden Routen sehr lang ist, empfehle ich, beide zu gehen oder die Höhle bis zur Hälfte zu durchwandern und dann wieder herauszukommen und die andere Route zu nehmen. Als ich dort war, war der obere Teil der Höhle geschlossen, also bin ich zurückgegangen und habe den Weg durch die Höhle noch einmal gemacht, nachdem ich sie erkundet hatte.
Wenn Sie nach oben gehen, haben Sie einen phänomenalen Blick auf den riesigen Erdbrocken, der als Monolith bekannt ist. Diese Bilder werden ihm nicht gerecht – dieses Ding ist RIESIG. Um Ihnen ein Gefühl für die Größe zu geben, ist der Einschnitt im Felsen etwa ein Drittel des Weges von unten auf der rechten Seite der Pfad … und Sie müssen sich nicht ducken, um der Decke auszuweichen.
Wenn Sie die Höhlenroute wählen, ist es nur ein kurzer Spaziergang von der Abzweigung bis zum Eingang der Höhle. Denken Sie daran, dass Sie trotz des sichtbaren Lichts für einen Teil der Höhle eine Taschenlampe benötigen, um sie zu begehen. Es gibt keine eigentliche „Höhlenwanderung“ … stattdessen folgt der Weg einem gut markierten, befestigten Pfad durch die Felsen, mit gelegentlichen Treppen und Geländern.
So oder so, die Routen treffen sich, und dann geht es unter einem weiteren kurzen Abschnitt offener Höhlen weiter, bevor man eine eingeschnittene Treppe entlang eines kleinen, rieselnden Wasserfalls an der Seite eines Dammes erreicht.
Nachdem man diese Treppe hinaufgestiegen ist – die wegen des Nebels rutschig sein kann -, befindet man sich an der friedlichen Oberfläche des Bear Gulch Reservoirs.
Wenn Sie mit dem Genießen der Landschaft fertig sind, gehen Sie den Rim Trail zurück, der schließlich auf den High Peaks Trail trifft und Sie zum Parkplatz zurückbringt, wobei Sie unglaubliche Ausblicke auf die Gulch haben, in der Sie auf dem Rückweg herumgekrochen sind.
