Frühe KarriereBearbeiten
Gazzara hatte Gastauftritte in Serien wie „Treasury Men in Action“ und „Danger“.
Er erhielt Beifall für seine Off-Broadway-Aufführung in „End as a Man“ im Jahr 1953. Die Produktion wurde an den Broadway verlegt und lief dort bis 1954.
Im Jahr 1954 hatte Gazzara (der seinen ursprünglichen Nachnamen „Gazzarra“ geändert hatte) mehrere Auftritte in dem NBC-Justizdrama Justice, das auf Fallstudien der Legal Aid Society of New York basierte. Außerdem hatte er Gastauftritte in Shows wie Medallion Theatre und The United States Steel Hour.
Erfolg am BroadwayEdit
Gazzara wurde zu einer Broadway-Sensation, als er die Rolle des Brick in Tennessee Williams‘ Cat on a Hot Tin Roof (1955-56) an der Seite von Barbara Bel Geddes unter der Regie von Elia Kazan verkörperte. Gazzara lehnte die Rolle in der Filmversion ab. Das Studio plante, die Rolle James Dean anzubieten, aber die Rolle wurde nach Deans Tod an Paul Newman vergeben.
Es folgte ein weiterer langer Lauf in A Hatful of Rain (1956).
FilmarbeitEdit
Er spielte mit anderen Mitgliedern des Actors Studio in dem 1957 von Sam Spiegel produzierten Film The Strange One.
Er hatte einen Broadway-Flop mit The Night Circus (1958) und spielte weiterhin Gastrollen in Shows wie Playhouse 90, Kraft Television Theatre, Armchair Theatre und DuPont Show of the Month.
Sein zweiter Film war ein viel beachteter Auftritt als Soldat, der vor Gericht steht, weil er die Vergewaltigung seiner Frau gerächt hat, in Otto Premingers Gerichtsdrama Anatomie eines Mordes (1959).
Gazzara erzählte Charlie Rose 1998, dass er sich von einem Bühnenschauspieler, der Mitte der 1950er Jahre oft die Nase über Filmrollen rümpfte, zu einem allgegenwärtigen Charakterdarsteller entwickelte, der nur noch wenige Rollen ablehnte. „Als ich am Theater sozusagen heiß wurde, bekam ich eine Menge Angebote“, sagte er. „Ich werde Ihnen nicht sagen, welche Filme ich abgelehnt habe, denn Sie werden sagen: ‚Du bist ein Narr‘ – und ich war ein Narr.“
Er ging nach Italien, um eine Komödie zu drehen, The Passionate Thief (1960), mit Anna Magnani und Totò.
Zurück in den USA drehte er einen Fernsehfilm, Cry Vengeance! (1961) und hatte eine Nebenrolle in The Young Doctors (1961).
Er spielte die Hauptrolle in Convicts 4 (1962).
Er kehrte nach Italien zurück, um The Captive City (1962) mit David Niven zu drehen.
Gazzara spielte 1963 in der Actors Studio-Produktion von Strange Interlude am Broadway.
FernsehstarEdit
Gazzara wurde in mehreren Fernsehserien bekannt, beginnend mit Arrest and Trial, die von 1963 bis 1964 auf ABC lief.
Er trat auch in dem TV-Special A Carol for Another Christmas (1964) auf und hatte 1964 einen kurzen Auftritt am Broadway in A Traveller without Luggage. Außerdem hatte er eine Gastrolle in Kraft Suspense Theatre.
Gazzara spielte die männliche Hauptrolle in A Rage to Live (1965) mit Suzanne Pleshette.
Berühmt wurde er durch die Fernsehserie Run for Your Life, die von 1965 bis 1968 auf NBC lief und in der er einen todkranken Mann spielte, der versucht, das Beste aus den letzten zwei Jahren seines Lebens zu machen. Für seine Arbeit in der Serie erhielt Gazzara zwei Emmy-Nominierungen für „Herausragender Hauptdarsteller in einer Dramaserie“ und drei Golden-Globe-Nominierungen für „Beste Leistung eines Schauspielers in einer Fernsehserie – Drama“.“
Nach dem Ende der Serie hatte Gazzara einen Cameo-Auftritt in If It’s Tuesday, This Must Be Belgium (1969) und eine Hauptrolle in dem Kriegs-Actionfilm The Bridge at Remagen (1969).
John CassavetesEdit
Einige der eindrucksvollsten Charaktere des Schauspielers waren die, die er mit seinem Freund John Cassavetes in den 1970er Jahren schuf. Sie arbeiteten zum ersten Mal in Cassavetes‘ Film Husbands (1970) zusammen, in dem er neben Peter Falk und Cassavetes auftrat.
Gazzara spielte die Hauptrolle in einem Fernsehfilm, Pursuit (1972), dem Regiedebüt von Michael Crichton. Er drehte auch die Fernsehfilme When Michael Calls (1972), Fireball Forward (1972) und The Family Rico (1972).
In Italien drehte er The Sicilian Connection (1972) und den Science-Fiction-Film The Neptune Factor (1973). Weitere Fernsehfilme waren You’ll Never See Me Again (1973) und Maneater (1973).
Er spielte die Hauptrolle in der Fernseh-Miniserie QB VII (1974), die sechs Primetime Emmy Awards gewann. Die sechseinhalbstündige Serie basierte auf einem Buch von Leon Uris und hatte Anthony Hopkins in einer Nebenrolle. Anschließend spielte er den Gangster Al Capone in dem biografischen Film Capone (1975). Cassevetes war in der Nebenrolle zu sehen.
Gazzara trat am Broadway in Hughie (1975) auf und arbeitete dann erneut für Cassavetes als Regisseur in The Killing of a Chinese Bookie (1976), in dem Gazzara die Hauptrolle des unglücklichen Striplokalbesitzers Cosmo Vitelli übernahm. Er spielte die Hauptrolle in dem Actionfilm High Velocity (1976) und war einer von vielen Stars in Voyage of the Damned (1976).
Gazzara kehrte 1976 für eine Produktion von Who’s Afraid of Virginia Woolf? mit Colleen Dewhurst an den Broadway zurück.
Ein Jahr später spielte er in einem weiteren Film unter der Regie von Cassavetes, Opening Night, die Hauptrolle des Regisseurs Manny Victor, der mit dem psychisch labilen Star seiner Show zu kämpfen hat, gespielt von Cassavetes‘ Frau Gena Rowlands. Er drehte den gefeierten Fernsehfilm The Death of Richie (1977).
Peter BogdanovichEdit
Gazzaras Karriere erhielt einen Schub, als Peter Bogdanovich ihn in der Titelrolle von Saint Jack (1979) besetzte. Sein gestiegener Bekanntheitsgrad trug dazu bei, dass er in der männlichen Hauptrolle von Bloodline (1979) und dem Koreakriegsepos Inchon (1980) mit Laurence Olivier und Richard Roundtree besetzt wurde.
Er drehte einen weiteren Film für Bogdanovich, They All Laughed (1981).
1980erEdit
Gazzara drehte einige Filme in Europa: Tales of Ordinary Madness (1981), The Girl from Trieste (1982), A Proper Scandal (1984), My Dearest Son. Mit Rowlands spielte er in dem von der Kritik gefeierten AIDS-Fernsehfilm An Early Frost (1985), für den er seine dritte Emmy-Nominierung erhielt.
Er hatte eine Schurkenrolle in dem oft im Fernsehen gezeigten Patrick Swayze-Film Road House, von dem der Schauspieler scherzhaft sagte, er sei wahrscheinlich sein meistgesehener Auftritt.
Gazzara wirkte in den 1990er Jahren in 38 Filmen mit, viele davon fürs Fernsehen. Er arbeitete mit einer Reihe renommierter Regisseure zusammen, darunter die Coen-Brüder (The Big Lebowski), Spike Lee (Summer of Sam), David Mamet (The Spanish Prisoner), Walter Hugo Khouri (Forever), Vincent Gallo (Buffalo ’66), Todd Solondz (Happiness), John Turturro (Illuminata) und John McTiernan (The Thomas Crown Affair).
Er war am Broadway in Shimada (1992) zu sehen.
In seinen Siebzigern war Gazzara weiterhin aktiv. Im Jahr 2003 trat er in Nobody Don’t Like Yogi auf, einer Off-Broadway-Show über Yogi Berra, die eine solide Laufzeit hatte, und war in einer Wiederaufnahme von Awake and Sing! (2006).
Er gehörte zum Ensemble des Experimentalfilms Dogville des dänischen Regisseurs Lars von Trier mit Nicole Kidman in der Hauptrolle sowie des Fernsehfilms Hysterical Blindness (er erhielt einen Emmy Award für seine Rolle). Im Jahr 2005 spielte er Agostino Casaroli in der Fernseh-Miniserie Papst Johannes Paul II. Anfang 2012, kurz vor seinem Tod, schloss er die Dreharbeiten zu dem Film The Wait ab.
Neben der Schauspielerei arbeitete Gazzara gelegentlich als Fernsehregisseur; zu seinen Leistungen zählen die Columbo-Folgen A Friend in Deed (1974) und Troubled Waters (1975). Gazzara wurde dreimal für den Tony Award für die beste Leistung eines Hauptdarstellers in einem Theaterstück nominiert – 1956 für A Hatful of Rain, 1975 für die beiden Kurzstücke Hughie und Duet und 1977 für die Wiederaufnahme von Who’s Afraid of Virginia Woolf? gegenüber Colleen Dewhurst.