BIOGRAPHIE
ERSTE AFRIKANISCH-AMERIKANISCHE GENERALOFFIZIER IN DER REGULÄREN ARMY UND IN DEN U.S. ARMED FORCES
Benjamin O. Davis, Sr. wurde am 1. Juli 1877 in Washington, D.C., geboren. Er trat am 13. Juli 1898 während des Krieges mit Spanien als zeitweiliger Oberleutnant der 8th United States Volunteer Infantry in den Militärdienst ein. Am 6. März 1899 wurde er ausgemustert und trat am 18. Juni 1899 als Gefreiter in die Truppe I, 9. Danach diente er als Korporal und Sergeant Major und wurde am 2. Februar 1901 zum Second Lieutenant der Kavallerie in der Regular Army ernannt.
Beförderungen
Am 30. März 1905 wurde er zum Oberleutnant befördert, am 24. Dezember 1915 zum Hauptmann, am 5. August 1917 zum Major (vorübergehend) und am 1. Mai 1918 zum Oberstleutnant (vorübergehend). Am 14. Oktober 1919 kehrte er zu seinem ständigen Rang eines Hauptmanns zurück und wurde am 1. Juli 1920 zum Oberstleutnant, am 18. Februar 1930 zum Oberst und am 25. Oktober 1940 zum Brigadegeneral (vorübergehend) befördert. Am 31. Juli 1941 wurde er in den Ruhestand versetzt und am darauffolgenden Tag im Rang eines Brigadegenerals in den aktiven Dienst zurückgerufen.
DIENST
Seinen ersten Einsatz als Offizier der regulären Armee hatte er auf den Philippinen bei der 9. Kavallerie auf der Insel Samar. Im August 1901 wurde er der 2. Schwadron der 10. Kavallerie zugeteilt und kehrte mit dieser Organisation von den Philippinen zurück, um als Adjutant in Fort Washakie, Wyoming, zu dienen. Im September 1905 wurde er zum Professor für Militärwissenschaft und Taktik an der Wilberforce University in Ohio ernannt und blieb dort bis September 1909. Nach einem kurzen Einsatz in Fort Ethan Allen, Vermont, wurde er bis Januar 1912 als Militärattaché nach Monrovia, Liberia, abkommandiert.
Danach wurde er mit der 9. Kavallerie in Fort D.A. Russell (Vorgänger von Fort Francis E. Warren), Wyoming, und in Douglas, Arizona, eingesetzt. Er blieb mit seinem Regiment bis Februar 1915 auf Grenzpatrouille, als er erneut als Professor für Militärwissenschaft und Taktik an der Wilberforce University in Ohio eingesetzt wurde. Dort blieb er bis zum Sommer 1917, als er als Versorgungsoffizier der 9. Kavallerie in Camp Stotsenburg auf den Philippinen eingesetzt wurde. Kavallerie in Camp Stotsenburg. Im Juli 1920 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und wurde als Professor für Militärwissenschaft und Taktik am Tuskegee Institute in Alabama eingesetzt, wo er bis Juli 1924 diente, als er Ausbilder der 372d Infantry, Ohio National Guard, wurde, die in Cleveland, Ohio, stationiert war.
Im Juli 1929 kehrte er als Professor für Militärwissenschaft und Taktik an die Wilberforce University zurück, wo er bis Ende 1930 diente, als er als Sonderbeauftragter des Außenministeriums in Verbindung mit Angelegenheiten der Republik Liberia eingesetzt wurde.
Ende 1931 wurde er erneut als Professor für Militärwissenschaft und Taktik nach Tuskegee, Alabama, berufen, wo er bis August 1937 blieb, als er an die Wilberforce University versetzt wurde.
In den Sommern 1930 bis 1933 wurde er für die Pilgerfahrt der Kriegsmütter und -witwen abgestellt und reiste im Auftrag dieser Organisation häufig nach Europa. Für seine Arbeit in diesem Auftrag erhielt er Empfehlungsschreiben des Kriegsministers und des Generalquartiermeisters.
Im August 1937 wurde er vom Tuskegee Institute an die Wilberforce University versetzt. Nach einem Jahr an dieser Einrichtung wurde er als Ausbilder und Kommandeur der 369th Infantry, New York National Guard, eingesetzt. Diese Organisation wurde später in das 369th Coast Artillery (Antiaircraft) Regiment umgewandelt. Im Januar 1941 wurde er als Brigadekommandeur der 2. Kavalleriedivision nach Fort Riley, Kansas, beordert. Im darauffolgenden Juni wurde er nach Washington, D.C., als Assistent des Generalinspekteurs versetzt.
Im September 1942 wurde er im Rahmen eines Sondereinsatzes als Berater für Negerprobleme in das europäische Einsatzgebiet versetzt. Nach Beendigung dieses Sondereinsatzes kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und nahm seine Aufgaben in der Abteilung des Generalinspekteurs wieder auf.
Im November 1944 wurde er Special Assistant des Commanding General, Communications Zone, European Theater of Operations, stationiert in Paris, Frankreich, und im November 1945 wurde ihm eine Abkommandierung zum Zwecke der Erholung und Rehabilitation gewährt. Im Januar 1946 wurde er erneut Assistent des Generalinspekteurs in Washington, D.C. Am 14. Juli 1948 wurde er nach fünfzig Dienstjahren pensioniert. General Davis starb am 26. November 1970. Seine sterblichen Überreste sind auf dem Arlington National Cemetery in Arlington, Virginia, beigesetzt. Sein Sohn, Generalleutnant Benjamin O. Davis, Jr. (U.S. Air Force, im Ruhestand), ist der vierte afroamerikanische Absolvent der U.S. Military Academy und der zweite afroamerikanische General der Nation.
Auszeichnungen und Ehrungen
General Davis‘ US-Militärauszeichnungen bestanden aus der Bronze Star Medal und der Distinguished Service Medal (DSM). Seine DSM-Medaille wurde mit General Order 10 vom 22. Februar 1945 verliehen, in der es hieß, dass General Benjamin O. Davis die DSM „für außergewöhnlich verdienstvolle Dienste für die Regierung in einer verantwortungsvollen Aufgabe von Juni 1941 bis November 1944“ verliehen wurde. Die Mitteilung des Kriegsministeriums über die Verleihung des DSM an General Davis vom 11. Februar 1945 enthielt folgende Begründung:
Für außerordentlich verdienstvolle Dienste für die Regierung in einer verantwortungsvollen Aufgabe von Juni 1941 bis November 1944 als Inspekteur von Truppenteilen im Feld und als Sonderberater des Kriegsministeriums in Angelegenheiten, die die Neger-Truppen betreffen. Seine Initiative, seine Intelligenz und sein einfühlsames Verständnis bei der Durchführung zahlloser Untersuchungen einzelner Soldaten, Truppenteile und anderer Komponenten des Kriegsministeriums führten zu einer fairen und gerechten Lösung vieler wichtiger Probleme, die seitdem zur Grundlage einer weitreichenden Politik des Kriegsministeriums geworden sind. Sein kluger Rat und seine Ratschläge haben einen direkten Beitrag zur Aufrechterhaltung der Moral der Soldaten und der Truppendisziplin geleistet und waren für das Kriegsministerium und die verantwortlichen Befehlshaber eine wesentliche Hilfe beim Verständnis von Personalangelegenheiten, die den einzelnen Soldaten betreffen.
Außerdem wurde General Davis die Ehrendoktorwürde der Universität Atlanta, Atlanta, Georgia, verliehen. Zu seinen ausländischen Auszeichnungen und Ehrungen gehörten das Croix de Guerre mit Palme von Frankreich und der Rang eines Kommandeurs des Ordens des Sterns von Afrika von Liberia.
GEFRAGTE ZUSÄTZLICHE QUELLEN:
Fletcher, Marvin E. America’s First Black General: Benjamin O. Davis, Sr., 1880-1970. Lawrence, Kansas: University of Kansas, 1989.
Lee, Ulysses. The Employment of Negro Troops. Washington, D.C.: U.S. Army Center of Military History, 1966; Nachdruck, 1986, 1990.
Im Januar 1997 gab der U.S. Postal Service eine Briefmarke in seiner Black Heritage Stamp Serie heraus, um den Dienst und die Beiträge von Brigadegeneral Benjamin O. Davis zu ehren.
