Dieser Artikel erschien ursprünglich in der März-Ausgabe 2004 von Architectural Digest.
Er ist der Schöpfer ferner Galaxien: von Todessternen, Jedi-Rittern, Droiden, Wookiees, froschköpfigen Aliens und herrischen, widerspenstigen Prinzessinnen. Doch als George Lucas für sich und seine Firma Lucasfilm tief im Herzen des nordkalifornischen Marin County einen utopischen Planeten entwirft – die Skywalker Ranch -, entpuppt sich die Macht als viktorianisch.
„Ich habe mich nie für Science Fiction interessiert“, sagt der Ein-Mann-Herrscher der Populärkultur, dessen Vorliebe für viktorianische und Missions-Architektur auf seine Kindheit im nahe gelegenen Modesto zurückgeht. „Mein Geschmack war schon immer romantisch. Ich glaube, mein Herz schlägt etwa für das Jahr 1910. Ich liebe diesen Stil.“
Lasst die Geschichte festhalten, dass Star Wars nicht existieren würde, wenn dieser selbsternannte Geschichtsfan sein eigenes Prequeland umgeschrieben hätte und seiner ursprünglichen Fantasie gefolgt wäre. „Ich war schon immer ein frustrierter Architekt“, gesteht er. „Aber ich kam nicht über die Mathematik hinaus.“ (Gott sei Dank gibt es Trigonometrie.)
Auf einer 2.500 Morgen großen ehemaligen Milchviehfarm, die von einer eigenen Feuerwehr geschützt wird und sich in einem abgelegenen Tal hinter rhythmischen Hügeln versteckt, konnte George Lucas schließlich seinen inneren Stickley freisetzen. Im wahrsten Sinne des Wortes repräsentiert diese filmische Träumerei mit sonnenüberfluteten Veranden, Steinkaminen und Buntglasfenstern Lucas‘ persönliche Arts-and-Crafts-Bewegung, weit entfernt von dem Hollywood, dem er abgeschworen hat.
Im warmen Ambiente des Lucas Nouveau bewohnen Roseville-Keramik, Darth Mauls Lichtschwert, Maxfield Parrish-Gemälde und der Stab des Ra aus Raiders of the Lost Ark dasselbe Universum. „Ich habe immer von meinem Haus aus gearbeitet“, sagt er. „Ich glaube, das tun viele Schriftsteller. Es ist einfach eine viel freundlichere Atmosphäre, bequemer und beruhigender. Ich wollte einen netten, ruhigen Ort, um Ideen zu entwickeln, denn wir sind ja im Ideengeschäft tätig. Als ich also die Gelegenheit und die Mittel dazu hatte, dachte ich: Gut, dann mache ich es eben selbst.“
Die Ranch, ein Komplex von 14 Gebäuden, wird von einem weitläufigen, turmartigen, cremeweißen Gebäude überragt, Die Ranch, ein Komplex aus 14 Gebäuden, der von einem weitläufigen, turmartigen, cremeweißen Haus im viktorianischen Stil aus dem Jahr 1985 angeführt wird, ist der Hauptsitz von Schlüsselkomponenten des Lucas-Imperiums, insbesondere von Skywalker Sound, einer bahnbrechenden Postproduktionseinrichtung, die sich als ein von Efeu umranktes Weingut aus Backstein tarnt. Die Ranch ist eine Welt in der Welt mit rund 250 Angestellten und verfügt über ein Gästehaus mit Frühstück für die Besucher der berühmten Skywalker-Soundbühnen und Postproduktionsstudios, darunter Regisseure wie James Cameron, Philip Kaufman und Clint Eastwood. Außerdem gibt es drei Restaurants, ein Fitnessstudio mit Yoga- und Pilates-Kursen, einen sieben Hektar großen Olivenhain, ein Theater mit 35 Plätzen, einen von Alice Waters inspirierten Bio-Garten und – für einen zusätzlichen pastoralen Effekt – Pferde, Ziegen, Hühner, eine Herde Texas Longhorns und ein vietnamesisches Hängebauchschwein namens Betty Boop. Die Trauben des Skywalker-Weinbergs, der hoch über dem Ewok-See liegt, werden nach Norden zu Francis Ford Coppolas Weingut Niebaum-Coppola Estate Winery im Napa Valley transportiert, wo sie als Viandante del Cielo oder „Traveler of the Sky“ – „Skywalker“ auf Italienisch – in Flaschen abgefüllt werden, wobei die Etiketten das abgeschrägte Glas der Haustür nachbilden.
Wie in Lucas‘ Filmen, in denen reale und imaginäre Landschaften miteinander verschmelzen, ist die Skywalker Ranch ein visueller Taschenspielertrick, ein brandneues Gebilde, das so raffiniert gestaltet ist, dass es aussieht, als wäre es schon immer da gewesen. Schon der Bau der Ranch war ein reiner Lucas-Akt: Der Filmemacher richtete auf dem Gelände sein eigenes Kunstglasstudio und eine Mühlenwerkstatt ein und beauftragte dann talentierte Handwerker mit der Herstellung von allem, von der formellen Treppe im viktorianischen Stil bis zu den Buntglasfenstern. „Wenn man etwas Authentisches schaffen will, kann man nicht einfach das Zeug von der Stange kaufen“, sagt er. „Letztendlich war es wie bei der Craftsman-Bewegung. Ich wollte nicht, dass es wie eine Interpretation eines viktorianischen Gebäudes aussieht. Ich wollte, dass es wie ein echtes viktorianisches Haus aussieht“, sagt er. Nicht irgendein viktorianisches Haus, sondern eines, das 1869 erbaut und 1910 liebevoll um einen Bibliotheksflügel erweitert wurde, der Greene und Greene würdig ist. „Es ist wie ein viktorianisches Gebäude, das umgestaltet wurde“, sagt er. „Das ist viel mehr so, wie Häuser wirklich sind. Es gab mir auch die Möglichkeit, mit den architektonischen Stilen zu spielen, die ich mochte.“
Lucas liebt den Eklektizismus: Wie Roger Ebert einmal über Star Wars bemerkte, „plündert er fröhlich die Vergangenheit.“ Lucas selbst hat den Look der Filme als den einer „gebrauchten Zukunft“ beschrieben, inspiriert von Apollo-Raumschiffen, die von Missionen zurückkehren, „die mit schwerelosem Schokoriegelpapier und alten Tang-Gläsern übersät sind, von denen keines exotischer ist als der Kombi der Familie.“ Die Skywalker Ranch ist die Kehrseite, die neuen Gebäude einer gebrauchten Vergangenheit, für die Lucas das Drehbuch schrieb, Grundrisse und Ansichten skizzierte und dann mit Teams aus internen und externen Architekten und Innenarchitekten zusammenarbeitete. „Ich habe mein Leben damit verbracht, alte Stile zu rekonstruieren“, sagt er mit offensichtlicher Begeisterung. „Mein altes Büro war ein großes altes Haus im viktorianischen Stil in San Anselmo, kein großes viktorianisches Haus, sondern eine viktorianische Ranch mit großen Veranden und so weiter. Ich bin sehr verliebt in Geschichte und alte Dinge. Selbst Star Wars war altmodisch. Es hatte nicht viel mit dem Weltraum zu tun. Es basierte auf einem Filmstil aus den 1940er Jahren und einer 2.000 bis 3.000 Jahre alten Mythologie.“
Wenn man die Lucasfilm-Forschungsbibliothek betritt, ist das ein bisschen so, als würde man das Gehirn des Regisseurs betreten. Der doppelhohe Raum, in dem das durch eine Bleiglas-Kuppel gefilterte Licht einen warmen, orangefarbenen Schimmer verbreitet, ist von Bücherregalen umgeben, die aus altem Rotholz gefertigt sind, das von einer stillgelegten Brücke gerettet wurde. Eine Wendeltreppe aus Rotholz führt zu weiteren Bänden. Für jeden Lucas-Fan sind die Themenkategorien aufschlussreich: Militärgeschichte und Waffen, Kostüme, Natur (vor allem seltsame Insekten) und eine riesige geografische Abteilung mit Titeln wie „Inka-Ruinen“ & „Dschungelpfade“
Es ist vielleicht ein wenig symbolisch, dass Lucas, dessen erste Filme von Hollywood kurzerhand gestrichen wurden, die Sammlungen der Paramount- und Universal-Studios kaufte, die nun Teil seiner eigenen Bibliothek sind, die von vier Bibliothekaren betreut wird. „Sie verkauften diese riesigen, wunderschönen Bibliotheken, und wir brauchten sie“, erklärt er. „Besonders bei einem Film wie Star Wars gibt es eine riesige Menge an Designarbeit, mit verschiedenen Kulturen, Orten und Sitten. Die Fahrzeuge, die Waffen, die Utensilien, die Trinkgläser, alles muss für jede Kultur und jede Umgebung entworfen werden. Als Schriftsteller brauche ich eine Bibliothek, in der ich anrufen und sagen kann: ‚Ich muss bis nächsten Dienstag über dies und das und das Bescheid wissen.‘ „Eine geheime, private Tür führt von der Bibliothek in sein Büro.
Obwohl Lucas, der Vater von drei Adoptivkindern, woanders lebt, füllt seine umfangreiche private Kunstsammlung fast jede Ecke der Skywalker Ranch. Es überrascht nicht, dass er Hunderte von alten Filmpostern besitzt („Alte Filmregisseure sammeln Poster“, scherzt er). Aber die Werke von Illustratoren wie Norman Rockwell und J. C. Leyendecker machen einen Großteil seiner Leidenschaft aus. „Illustrationen haben ein so großes kulturelles Gewicht“, bemerkt der Regisseur von American Graffiti, der selbst eine Ära wieder aufleben lässt. „Sie sind kulturelle Artefakte, die von der Sensibilität einer bestimmten Zeit durchdrungen sind.“
Im Gästekomplex, wo die Balken mit Flechten und Rauch bemalt wurden, um zu den aus Hühnerställen recycelten Brettern zu passen, sind die Zimmer nach von Lucas bewunderten Personen gestaltet. Im Zimmer von John Ford darf geraucht werden, weil der Regisseur Raucher war. Das Frank Lloyd Wright-Zimmer ist mit einer seltenen Wright-Darstellung eines noch nicht gebauten Resorts dekoriert. Solche Annehmlichkeiten werden von Regisseuren geschätzt, die sich in den letzten Zügen der Filmproduktion befinden und sich in akustischen Wunderwelten wie Mix A aufhalten, wo das Geräusch der auseinanderbrechenden Titanic, das Schwirren von Lichtschwertern und viele andere Geräusche erzeugt werden. „In L.A. spürt man die Präsenz der Industrie und der Studios“, sagt Regisseur Philip Kaufman. „Wenn du zu George gehst, ist es nur dein Film. Und“, fügt er hinzu, „er hat großartige Restaurants.“
In der Tat essen die meisten Leute, die für große Unternehmen arbeiten, nicht in einem zivilisierten Speisesaal im viktorianischen Stil mit einem holzbefeuerten Außengrill zu Mittag – weit entfernt von der lärmenden Cantina auf dem Wüstenplaneten Tatooine.
Lucas plant, Industrial Light & Magic, das sich jetzt im nahe gelegenen San Rafael befindet, und einige andere Teile seines Unternehmens in ein neues digitales Zentrum im Presidio in San Francisco zu verlegen, einem ehemaligen Armeestützpunkt mit historischer Architektur aus dem späten 19. „Es ist nicht gerade eine Kleinstadt“, sinniert Lucas. „Wenn überhaupt, dann ist es ein Industriegebiet. Aber es ist ein schönes Industriegebiet.“
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