AMARILLO – Die Verantwortlichen der Cal Farley’s Boys Ranch haben sich am Mittwoch für die jahrzehntelangen Missbrauchsvorwürfe in ihrer Einrichtung nordwestlich von Amarillo entschuldigt.
Fälle von körperlichem und sexuellem Missbrauch von ehemaligen Bewohnern der Boys Ranch, die von Anfang der 1970er bis Anfang der 1990er Jahre ihren Abschluss machten, wurden von einer Interessengruppe aus Austin behauptet und von der britischen Zeitung The Guardian berichtet.
„Es tut mir sehr leid, als Mann, als Leiter dieser Organisation und als Mitglied des Vorstands. Es tut mir leid für jedes Kind, das auf der Boys Ranch misshandelt oder missbraucht wurde“, sagte Dan Adams, Präsident und CEO von Cal Farley’s, gegenüber den Globe-News.
„Aber ich bin heute zuversichtlich, dass die Dinge, die damals passiert sind, heute nicht mehr passieren, und wenn doch, werden sie behandelt.“
Die Jungen auf der Ranch erhielten schwere körperliche Züchtigungen, hatten schlechte Arbeitsbedingungen und medizinische Versorgung, wurden von älteren Jungen in Schlafsälen vergewaltigt oder angegriffen und nahmen sexuelle Handlungen mit weiblichen Mitarbeitern vor, so das Child-Friendly Faith Project, eine gemeinnützige Organisation, die daran arbeitet, religiöse Gruppen, die Kinder missbrauchen, aufzudecken.
Dokumente der Gruppe beschreiben, dass ein Ausreißer von der Boys Ranch auf dem Rücken eines Pferdes zur Ranch geschleift wurde, dass Jungen manchmal bis zu 60 Peitschenhiebe mit einem Gürtel erhielten und dass ein Junge mit einem Lineal in seine entblößten Genitalien geschlagen wurde.
Die Gruppe sagt, sie habe die Informationen aus Interviews mit ehemaligen Bewohnern zusammengetragen, von denen einige von Suchtproblemen und psychischen Erkrankungen, einschließlich posttraumatischer Belastungsstörungen, berichteten.
Der Guardian berichtete am Mittwoch zuerst über viele der Behauptungen, einschließlich aufgezeichneter Interviews mit mehreren ehemaligen Bewohnern, darunter Steve Smith aus Amarillo.
„Sie haben uns da draußen nicht geschützt“, sagte Smith den Globe-News.
„Wir waren da draußen und man konnte die Leute nicht schreien und betteln hören, dass sie aufhören, geschlagen zu werden.“
Smith, ein 68-Jähriger, der 1957 zum ersten Mal in die Boys Ranch kam, sagte, dass Mitarbeiter ihn geschlagen und wiederholt seine Haustiere getötet hätten. Er sagte, dass sein Bruder Rick von einem anderen Jungen vergewaltigt wurde, während er in der Obhut der Ranch war.
Die Anschuldigungen werfen eine schwarze Wolke über Cal Farley’s, einer privat finanzierten, glaubensbasierten Wohngemeinschaft, die große Unterstützung von Spendern genossen hat.
Die Ranch ist offen für gefährdete Kinder im Alter von 5 bis 18 Jahren und unterstützt derzeit etwa 250 Jungen und Mädchen. Sie hat eine eigene K-12-Schule, den BoysRanch Independent School District.
Auf die Frage, ob alle Anschuldigungen wahr seien, sagte Adams: „Ich nehme sie beim Wort. Es war nicht meine Erfahrung.
Smith reagierte nur lauwarm auf die Entschuldigung.
„Ich bin froh, dass er vortritt“, sagte Smith, „aber wir verlangen mehr.“
Smith leitet eine Facebook-Gruppe anderer Überlebender, die – über das Child-Friendly Faith Project – Adams im April einen Vorschlag unterbreitete, wie man mit den vergangenen Missbräuchen umgehen könnte.
Der Vorschlag beinhaltete eine öffentliche Erklärung der Boys Ranch, in der das Fehlverhalten eingeräumt wird, die Einrichtung eines Fonds für die Betreuung der Überlebenden, die Anwendung bewährter Methoden zur Missbrauchsprävention und eine Überprüfung des Marketingmaterials, um sicherzustellen, dass die Informationen über die Vergangenheit nicht irreführend sind.
Smith betonte, dass er möchte, dass die Organisation aufhört, frühere Mitarbeiter zu ehren, die an dem Missbrauch beteiligt waren.
Cal Farley’s hat ein neues Wohnheim Lamont Waldrip gewidmet, einem ehemaligen Leiter der Ranch, der als einer der schlimmsten Missbraucher gilt.
Ein Sprecher sagte am Mittwoch, die Organisation habe keine Pläne, den Namen zu ändern.
Das Child-Friendly Faith Project wandte sich im Juni an einen Reporter von The Guardian, nachdem klar geworden war, dass Cal Farley’s nicht auf den Vorschlag eingehen würde, sagte Janet Heimlich, die Gründerin der gemeinnützigen Organisation und ehemalige Journalistin.
„So wollte ich das nicht“, sagte sie.
„Ich habe Dan Adams von Anfang an wissen lassen, dass wir wollten, dass dies mehr eine Partnerschaft zwischen ihnen und den Überlebenden ist. Ich stellte mir vor, dass ich dorthin gehe und mich mit allen und den Überlebenden treffe.“
„Ich dachte, dass es (Adams) wichtig wäre, auf diese Weise einbezogen zu werden, damit sie die Botschaft zusammen mit den Überlebenden kontrollieren können.
Heimlich kam erstmals mit Smith und der Facebook-Gruppe in Kontakt, nachdem sie 2015 einen Blogbeitrag verfasst hatte, in dem sie die Boy’s Ranch für ihr fortschrittliches Therapiemodell lobte. Smith kommentierte den Beitrag mit dem Hinweis, dass es auf der Ranch regelmäßig zu Missbrauch gekommen sei, und die beiden nahmen Kontakt auf.
Smiths Facebook-Gruppe hat inzwischen 19 Überlebende, so Heimlich. „Das sind diejenigen, die uns gefunden haben“, sagte sie. „
Adams sagte, er habe versucht, mit der Gruppe in gutem Glauben zusammenzuarbeiten und die Überlebenden mit den Ressourcen der Boys Ranch AlumniAssociation in Verbindung zu bringen.
Er sagte, er habe angeboten, mit Smith zusammenzuarbeiten, um einen Teil der Geschichte aufzuarbeiten, die gefeiert wird, und er habe auch angeboten, Smith die reformierte Ranch zu zeigen.
Die Prügelstrafe wurde ab den 1990er Jahren schrittweise abgeschafft, und Adams sagte, dass verschiedene gesetzliche Änderungen und neue Betreuungsmodelle den Bereich der Kinderbetreuung „weiterentwickelt“ haben
Er sagte, er wolle sich zunächst nicht öffentlich entschuldigen, weil dies Kindern, Familien und Spendern unangemessene Sorgen bereiten würde.
„Meine Hauptsorge ist, dass ich das Gefühl hatte, dass das, was diese Leute wollten, der Organisation auf Kosten der Menschen, denen wir gerade helfen, schaden würde“, sagte er. „Und ich denke, es hätte uns geschadet. Es wird uns schaden. Werden wir uns davon erholen? Ja.“
Cal Farley’s wurde 1939 eröffnet, und mehr als 9.000 Jugendliche haben auf der Ranch gelebt. Das Betriebsbudget von Cal Farley’s beläuft sich auf 43 Millionen Dollar, und das Spendenziel für dieses Jahr liegt bei 25 Millionen Dollar, sagte Adams.
Die Weihnachtszeit ist eine wichtige Zeit für die Spendensammlung der Organisation, bemerkte er.
Adams sagte, er habe die Vorstandsmitglieder über den Vorschlag der Non-Profit-Organisation, den er als Ultimatum bezeichnete, und die Entscheidung, nicht auf die Anfragen zu reagieren, informiert.
Staatsvertreter Four Price, ein Republikaner aus Amarillo und seit 2010 Vorstandsmitglied von Cal Farley, sagte, er habe von den Anschuldigungen vor Mittwoch gewusst. Er sagte, Adams habe dem Vorstand mitgeteilt, dass die Geschichte im Guardian geschrieben wurde und die Vorwürfe detailliert beschrieben.
Heimlich stimmte zu, dass die Boys Ranch seit den 1990er Jahren aufgeräumt habe und betonte, dass sie immer noch ein „Vorzeigemodell“ für Kindertherapie sei.
Aber in einer Erklärung, die am Mittwochabend im Namen der Überlebenden veröffentlicht wurde, drückte sie ihre Enttäuschung über die Entschuldigung aus.
„Es ist klar, dass Cal Farleys Boys Ranch das absolute Minimum tun wollte, damit dieses Thema und die Überlebenden einfach verschwinden“, sagte Heimlich.
Redakteur Ricky Treon trug zu diesem Bericht bei.